Tout le monde connaît l'histoire de Superman et ses nombreuses aventures à l'âge adulte, mais moins d'une décennie après les débuts de l'âge d'or de Man of Steel, DC Comics a décidé de combler les lacunes en introduisant Super Boy , explorant le dernier fils des aventures d'enfance de Krypton à Smallville. La plupart des récits de la création de Superboy sont racontés du côté de Joe Shuster et Jerry Siegel, mais une citation de l'éditeur de DC Jack Schiff est l'un des rares fans de Windows à avoir le côté insaisissable et ombragé de la création de Superboy du point de vue de l'éditorial de DC.
Pour un personnage qui n'est qu'une version plus jeune de Superman, la plupart des fans seraient surpris d'apprendre que la création de Superboy est semée d'embûches, et plus on creuse, plus l'histoire devient étrange. L'un des détails les plus étranges provient d'un commentaire publié dans le Guide des prix de la bande dessinée Overstreet 1983 , où le rédacteur en chef de DC Jack Schiff a fait une affirmation bizarre selon laquelle Superboy a été créé en raison d'un papier supplémentaire. L'affirmation de Schiff selon laquelle l'éditeur de DC, Jack Liebowitz, achète du papier supplémentaire fait sourciller, et un certain nombre de facteurs doivent être pris en compte afin d'éclairer ses implications surprenantes.
Pendant la guerre, nous avions du papier supplémentaire que Jack Liebowitz avait réussi à acquérir. Alors (Whitney Ellsworth) a appelé Joe Schuster et lui a dit que nous allions sortir un magazine Superboy. Joe a passé quelques jours au bureau, dessinant différentes têtes et figures de Superboy et d'autres personnages jusqu'à ce que tout soit parfait. J'ai élaboré un scénario avec Don Cameron, qui écrivait Batman, Superman et à peu près tout ce dont nous avions besoin.
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Vous avez besoin de papier pour imprimer des bandes dessinées
Pour vendre des bandes dessinées, les éditeurs ont besoin de papier sur lequel imprimer, et avant la création de Superboy, il devenait de plus en plus difficile pour les éditeurs et les imprimeurs de mettre la main sur du papier. L'historien Paul Hirsch a expliqué le rôle du gouvernement dans l'assouplissement du rationnement du papier aux éditeurs de bandes dessinées qui étaient prêts à inclure la propagande américaine dans leurs publications, déclarant dans une interview au Bibliothèque du Congrès:
Dans leur très grande majorité, les sociétés de bandes dessinées étaient des complices volontaires du WWB (Writer's War Board). Coopérer avec le WWB était considéré comme une obligation patriotique. Travailler avec la WWB avait également un sens financier, car les éditeurs devaient se conformer au rationnement de la pâte de bois en temps de guerre, l'ingrédient essentiel du papier de bande dessinée. Un éditeur en règle qui a imprimé des histoires approuvées par la WWB pourrait avoir accès à de la pâte de bois supplémentaire et vendre plus de bandes dessinées.
Dans un article écrit pour Autre ego #164 , Mark Carlson-Ghost écrit :
La chose la plus importante à comprendre à propos de cette brève période de l'histoire de la bande dessinée est que des quotas de papier stricts ont été fixés par le gouvernement fédéral américain au début de 1943. Mais la demande de bandes dessinées est restée la même. À une époque de guerre mondiale, le désir de fantasmes d'évasion a augmenté. Alors faites le calcul. La réduction des produits dans les kiosques à journaux et une demande identique ou accrue signifiaient que presque tout ce qui était en vente était épuisé.
Vers septembre 1944 (comme indiqué dans le New York Times ), le gouvernement américain a commencé à mettre en place des rations de papier supplémentaires pour tous les utilisateurs de papier journal, y compris les journaux et les bandes dessinées, afin de réduire les échappatoires que les éditeurs utilisaient pour obtenir plus de papier. Les bandes dessinées étaient généralement réalisées trois mois avant leur sortie et arrivaient dans les kiosques à journaux (où les bandes dessinées étaient vendues avant les magasins de bandes dessinées) environ un mois à deux mois avant la date de couverture. Les débuts de Superboy dans Plus de BD amusantes #101 avait une date de couverture de janvier 1945 et a été mis en vente à la mi-novembre 1944, ce qui signifie que la production se déroulait vers septembre 1944, ce qui correspond parfaitement au moment où DC aurait été informé du rationnement supplémentaire. Le timing est encore confirmé compte tenu du numéro précédent, Plus de BD amusantes #100 , avait un nombre de pages de 56 pages par rapport à Plus de BD amusantes #101 a réduit de 48 pages, donc l'affirmation de Jack Schiff selon laquelle Liebowitz aurait acquis du papier supplémentaire pendant cette période ne tient pas la route étant donné que le magazine dans lequel Superboy est apparu avait un réduction de pages.
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Superboy obtient sa propre bande dessinée
Les restrictions imposées aux articles essentiels pendant la Seconde Guerre mondiale ont conduit à la croissance d'un marché noir, qui a vu des personnes ayant accès à des biens les vendre à des acheteurs sous la table à des prix gonflés. Harry Donenfeld, qui possédait DC Comics à l'époque, possédait également les presses à imprimer qui imprimaient tous les titres de DC. Donenfeld possédait également une société de distribution appelée Independent News, qui distribuait les bandes dessinées de DC ainsi que les bandes dessinées et les magazines de la concurrence de DC. Avant la guerre, Donenfeld aurait été associé à des personnalités criminelles telles que Frank Costello, Benny Fein et Moe Annenberg. Il n'est pas impossible qu'avec ces relations, du papier supplémentaire ait pu être acquis.
Les années qui ont suivi la guerre ont vu une demande accrue de papier journal alors que les rations de pâte de bois étaient lentement levées, mais l'industrie américaine du papier n'est pas revenue à son état d'avant-guerre avec une production de papier fortement réduite aux États-Unis. En 1939 , les États-Unis ont produit 939 000 tonnes de papier journal, contre une quantité d'après-guerre de 771 000 tonnes en 1946, et la consommation de papier journal des États-Unis en 1939 était de 3 548 000 tonnes contre une consommation de 4 284 000 tonnes en 1946 (comme précisé dans un Rapport sur l'approvisionnement en papier journal du CQR .) La diminution de la production et l'augmentation de la demande ont nécessité l'importation de plus grandes quantités de papier journal d'autres pays, principalement du Canada, qui était assujetti à la taxe à l'importation. Il est possible qu'avec la fin des rations gouvernementales sur le papier journal, Liebowitz et Donenfeld aient pu acquérir du papier supplémentaire par le biais de sources non officielles à une époque où il devenait de plus en plus difficile pour les maisons d'édition d'acquérir ledit papier, mais les chiens de garde du gouvernement n'étaient pas aussi vigilant quant à la vérification de la provenance du papier lorsque les rations ont été levées.
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Si l'affirmation de Schiff est exacte, il est possible qu'il ait confondu sa chronologie. Si en effet Leibowitz a pu acquérir suffisamment de papier supplémentaire pour créer un nouveau titre de bande dessinée, légalement ou autrement, cela aurait très probablement été après la guerre, ce qui signifierait que Schiff faisait référence à 1949. Superboy #1 , et non 1945 Plus de BD amusantes #101 . De cette façon, l'histoire peut révéler bien plus que ce qui était prévu sur les machinations derrière Super Boy l'immense popularité.
Superboy réussit
Si la jeunesse américaine aimait Superman, elle aimait presque également Superboy. Fonctionnalité de Superboy dans Plus de bandes dessinées amusantes (et en Bandes dessinées d'aventure six numéros plus tard) était très populaire, si populaire en fait qu'au début de 1949, DC décida qu'il était assez grand pour devenir seulement le sixième super-héros de DC Comics à recevoir son propre titre de bande dessinée avec Superboy #1 .
Il est très possible que l'obtention de papier supplémentaire ait motivé cette décision. Même si jeune Superman Les jours de Smallville sont presque révolus dans les bandes dessinées d'aujourd'hui, le garçon de l'âge d'or de Krypton a été un énorme succès pour DC Comics, et même si le papier supplémentaire n'était pas la raison de sa création, il ne fait aucun doute Super Boy fait papier supplémentaire avec son succès.
Remerciements particuliers à Warren Bernard et Roy Thomas pour leurs précieuses informations.
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Sources: Guide des prix de la bande dessinée Overstreet 1983 , Bibliothèque du Congrès , Autre ego #164 , New York Times - 15 septembre 1944 , Rapport sur l'approvisionnement en papier journal du CQR