Sur le papier, la maxi-série Black Label de DC Aventures étranges semble être bien loin du fil de héros traditionnel. Un aperçu délibérément impénétrable du héros spatial de l'âge d'or Adam Strange alors qu'il fait l'objet d'une enquête de la Justice League pour meurtre, il a souvent été difficile de savoir de quel côté le lecteur est censé tomber. Et honnêtement, c'est la moitié du plaisir.
Avec la sortie prochaine de Aventures étranges # 4, Tom King, Doc Shaner et Mitch Gerads approchent du premier tiers de leur maxi-série épique, et il va de soi que la série a eu suffisamment de place pour exposer la forme de son argument. Et l'argument semble être une déconstruction silencieuse mais puissante du concept d'héroïsme à l'ère moderne.
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La série suit Adam Strange et sa femme, l'ex-pat Rannien Alanna, alors qu'ils s'adaptent à la vie sur Terre après les aventures de Strange dans des parties extraterrestres racontées dans un double récit. Cela s'étend également à l'équipe artistique, puisque Gerads dessine le présent et Shaner dessine le passé, leurs travaux se mêlant souvent sur la même page. À travers ce récit, nous sommes présentés avec deux Adam Stranges très différents, le héros passé qu'il décrit dans son auto-biographie drapé dans les signes extérieurs de l'explorateur extraterrestre traditionnel tel que Buck Rogers et Flash Gordon, et le présent Adam Strange, qui lutte contre son anxiété et son estime de soi après avoir été accusé d'avoir tué un théoricien du complot qui prétend que son héroïsme était basé sur un mensonge lors de la signature de son livre.
Après qu'Adam ait approché Batman pour enquêter sur le meurtre, le couple est encore plus perturbé lorsque Batman choisit de confier l'affaire à M. Terrific afin d'éviter l'apparition d'un conflit d'intérêts en raison du travail passé de Bat avec Strange. Formidable refuse de simplement laisser Strange décroche et commence une enquête qui le mènera au Capitole extraterrestre de Ranagar dans # 4. Alors que l'affaire s'éternise, Adam devient de plus en plus distrait et paranoïaque, interrogeant nerveusement ses collègues Justice Leaguers comme Hawkman et Superman sur ce qu'ils pensent de sa possible culpabilité au milieu d'une super-bataille et s'en remettant à sa femme pour répondre aux allégations. dans un talk-show télévisé. La technique de narration de King juxtaposer passé et présent est particulièrement percutant dans cette séquence particulière, car Strange, timide devant la caméra, est comparé à son passé, subissant une rage alimentée par l'adrénaline dans les derniers instants d'un combat de gladiateurs et tuant sauvagement son adversaire sous le regard stoïque de sa future épouse.
La question qu'il pose, très probablement similaire à la propre connaissance du lecteur entrant dans un livre d'Adam Strange, est 'qui est Adam Strange?' et vraiment, qui sont ces personnes ? Parce que le lecteur ignore totalement la véracité des motivations des personnages en raison de l'impénétrabilité caractéristique des caractérisations de King, nous ne pouvons pas savoir avec certitude si les Stranges sont victimes ou auteurs de leurs propres problèmes. Une grande partie du sous-texte qui servirait à clarifier la moralité de chacun de ces personnages comme Alanna, Batman, M. Terrific et Adam lui-même est laissé délibérément inexploré. C'est tellement vague qu'on en est même à se demander si oui ou non pas Adam agit héroïquement lors de la cérémonie des gladiateurs sur Rann dans le numéro 3 lorsqu'il bat le monstre extraterrestre provocant et sauve théoriquement Alanna ou s'il est simplement un fanfaron trop confiant et ricanant qui est trop près de recevoir sa récompense.
Cela s'étend également au reste de la distribution. Alanna est-elle derrière le meurtre ? Après tout, elle méprisait clairement le théoricien du complot et avait accès aux armes d'Adam. Ou Alanna est-elle simplement une épouse attentionnée ? A-t-elle raison lorsqu'elle dit que la fausse accusation contre son mari fait partie d'un complot des Pykkt, s'étendant peut-être à M. Terrific comme elle le croit ? M. Terrific fait-il vraiment preuve de fair-play lorsqu'il refuse d'exonérer Adam? S'il croyait vraiment qu'Adam n'aurait pas pu le faire, Batman aurait-il même recommandé M. Terrific ? Est-ce que M. Terrific a raison quand il exprime des doutes que La fille d'Adam et Alanna, Allea, est morte pendant la guerre de Pykkt, ou Alanna dit-elle la vérité lorsqu'elle dit à un public de télévision en direct qu'elle n'est plus une mère ?
Le seul détail clarifiant que King semble donner au public est que Strange est allé voir Batman afin d'effacer son nom, et s'il était vraiment coupable, il est très douteux qu'il l'aurait fait. En fait, on pourrait dire qu'il s'agit d'un acte de bravoure incroyable, qui donnerait foi à son expression de fiabilité. Si tel est le cas, quelle que soit l'imprécision de ses actions passées, Adam a parfaitement le droit de se sentir anxieux et contrarié. Il est ciblé par quelqu'un qui utilise les médias et l'opinion publique d'une manière qu'il ne peut pas combattre en utilisant des épées, des lasers et des jetpacks.
C'est la déclaration explicite de la séquence à l'apogée du numéro 3 : il est possible de dire qu'Adam n'est pas un héros lorsqu'il matraque brutalement quelqu'un à mort (même si l'extraterrestre n'était pas particulièrement gentil), mais s'il est en fait non coupable du meurtre, ce qui est probablement le cas, puis apparaître à la télévision pour se défendre de ces fausses accusations dont il n'a aucune idée de l'origine est l'une des choses les plus courageuses que l'on puisse faire, et un véritable acte d'héroïsme. Le combat singulier contre un ennemi supérieur est facile à rationaliser lorsqu'un super-héros est dans le vif du sujet. C'est un acte parfaitement défendable en toutes circonstances. Mais vous défendre contre le public, un groupe hétérogène de personnes innocentes, rationnelles et surtout critiques ? C'est un concept difficile à comprendre, et pas une bataille facile à gagner non plus. Bien sûr, vous ne vous faites pas couper avec des lames empoisonnées, mais cela fait probablement tout autant mal.
Tom King's Strange Adventures adopte une approche du concept d'héroïsme qui n'est pas nécessairement synonyme de conquêtes de puissance martiale et de victoires par la force physique; l'héroïsme est une question de bravoure personnelle, aussi terne ou monotone qu'elle puisse paraître. Il s'agit d'avoir la volonté de se défendre tranquillement, même si personne ne le reconnaît ou ne croit en vous. Ce n'est peut-être pas joli, mais la défense confuse de Strange est tout aussi courageuse que sa victoire de gladiateur. Et c'est aussi de l'héroïsme.
Ou est-ce? Aventures étranges #4 sera mis en vente le 9 août partout où les bandes dessinées sont vendues.
Prochain: Strange Adventures #1 Review: Méfiez-vous des peines de la guerre