«La ville au bord de l'éternité» est le meilleur épisode classique de Star Trek, mais Gene Roddenberry a changé les idées encore plus grandioses de l'écrivain Harlan Ellison.
'The City on the Edge of Forever' est reconnu comme le meilleur épisode de Star Trek: la série originale, mais la version diffusée est différente de ce qu'avait envisagé son écrivain, Harlan Ellison. Le capricieux Ellison était l'un des plus grands auteurs de science-fiction, et il était une des premières recrues de Star Trek créateur Gene Roddenberry pour donner sa légitimité à sa série de science-fiction NBC. Cependant, Ellison s'est hérissée sous les réalités de la production télévisuelle; bien qu'on lui attribue le seul crédit pour l'écriture de l'épisode, Ellison s'est longtemps plaint que sa version de `` La ville au bord de l'éternité '' était 'massacré' par Roddenberry et son équipe de rédaction, qui ont supprimé de nombreux concepts d'Ellison comme les Gardiens de l'éternité de 9 pieds de haut tout en ajoutant (puis en excisant) des éléments comme les pirates de l'espace.
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La version de `` The City on the Edge of Forever '' qui a été diffusée préserve le balayage général de l'histoire originale d'Ellison: le capitaine Kirk (William Shatner) et M. Spock (Leonard Nimoy) voyagent dans les années 1930 pour empêcher l'un des vaisseaux. Entreprise les membres de l 'équipage de modifier l' histoire. Kirk tombe amoureux de sœur Edith Keeler (Joan Collins), qui a une vision utopique de l'avenir. Kirk est consterné d'apprendre que Keeler est la vergence dans le temps et il doit lui permettre de mourir pour que l'histoire se redresse. Dans la version diffusée de l'épisode, le coupable qui menace le temps est le Dr Leonard McCoy (DeForest Kelley), qui s'injecte accidentellement un médicament appelé cordruzine, ce qui le rend fou. McCoy se téléporte sur une planète au centre d'un déplacement temporel et saute à travers un portail temporel appelé le Gardien de l'éternité dans les années 1930. Quand McCoy a changé l'histoire, cela signifiait Entreprise n'a jamais existé, donc il a disparu, laissant Scotty (James Doohan) et Uhura (Nichelle Nichols) bloqués sur la planète jusqu'à ce que Kirk et Spock reviennent avec McCoy.
Ellison a fait rage aux changements que Roddenberry, D.C. Fontana, John D.F. Black et Steve Carbatsos ont été réalisés lors d'une série de réécritures. Roddenberry a rechigné au méchant original d'Ellison, le lieutenant Beckwith, qui a distribué un stupéfiant appelé les Jewels of Sound à ses camarades de bord sur le Entreprise . Dans la version d'Ellison, Beckwith devait être exécuté par un peloton d'exécution sur la planète avant de s'échapper par la machine à remonter le temps; Roddenberry a refusé l'idée d'un agent de Starfleet trafiquant de drogue à bord du Entreprise . Les Gardiens de Forever Ellison de 9 pieds de haut envisagés ont été remplacés par le portail en forme de beignet de l'épisode pour des raisons budgétaires, ce qu'Ellison détestait.
Ellison était également irrité que McCoy soit devenu le coupable de distorsion du temps en s'injectant accidentellement, ce qui, selon lui, a fait le Entreprise Le médecin-chef du cabinet est un imbécile. Trooper, un tragique vétéran de la Première Guerre mondiale qui a combattu à Verdun Kirk et Spock se sont rencontrés dans le passé. Enfin, Ellison avait l'intention que Spock soit celui qui laissait mourir Edith Keeler parce que Kirk ne pouvait pas se résoudre à sacrifier la femme qu'il aime. Dans l'épisode diffusé, Kirk empêche McCoy de sauver Edith - une fin préférée de Roddenberry car elle fait de Kirk, le héros de la série, celui qui doit faire le choix impossible.
Compléter le grief d'Ellison contre Star Trek était le fait que Roddenberry a passé des années à donner des conférences où il a raconté à plusieurs reprises sa version des événements, blâmant Ellison pour l'épisode dépassant le budget, introduisant des pirates de l'espace dans l'épisode, ce qui était un changement que Roddenberry lui-même a ajouté puis coupé, et qu'Ellison avait «Scotty qui vend de la drogue» qui ne s'est jamais produit dans aucune version de l'épisode. En 1995, Ellison a publié un livre contenant son scénario original pour `` La ville au bord de l'éternité '', poursuivant son travail avec Star Trek ans après la mort de Roddenberry. «La ville au bord de l'éternité» d'Ellison a également été adapté en roman graphique.
L'épisode diffusé de «The City on the Edge of Forever» reste une histoire fascinante avec un problème éthique déchirant en son cœur. Cependant, les concepts originaux de Harlan Ellison, comme son idée des Jewels of Sound et que le son peut être un stupéfiant, sont certainement provocants. Son méchant, Beckwith, aurait même pu devenir l'un des grands Star Trek antagonistes, comme Khan (Ricardo Montalban), et Harlan ont imaginé une épopée radicale qui aurait été inoubliable si Star Trek avait le budget pour les filmer. En fin de compte, `` The City on the Edge of Forever '' d'Ellison était tout simplement trop grand pour Star Trek à l'époque, mais cela témoigne de la puissance des idées d'Ellison selon lesquelles l'épisode diffusé, bien que ce ne soit pas ce qu'Ellison voulait, reste le meilleur Star Trek épisode.