La capacité de Spider-Man à ressentir une horrible culpabilité à tout moment a en fait sauvé les Avengers – lorsque l'intellect génial de Reed Richard les a presque tués.
Les fans de Marvel du monde entier le savent bien Spider-Man propension à s'enliser dans sa propre culpabilité. Peter Parker est défini par la culpabilité autant que Batman est défini par la vengeance : c'est un trait auquel les deux personnages ne peuvent jamais échapper, quels que soient les efforts déployés par les écrivains les uns après les autres. Mais en Astonishing X-Men #1 de taille géante, La culpabilité de Spider-Man a en fait réussi à sauver la situation plutôt que de la gâcher - alors que Reed Richards de la Les quatre Fantastiques a utilisé sa magnifique intelligence pour résoudre le même problème (et a échoué).
Le dégoût de soi et la conscience coupable constante de Peter Parker sont apparus pour la première fois à la conclusion choquante de Fantaisie incroyable #15, dans lequel Peter découvre que le tueur d'oncle Ben était en fait un cambrioleur qu'il n'a pas réussi à arrêter plus tôt dans la journée. Ainsi commença une histoire perdue de Spider-Man se blâmant pour les nombreuses tragédies de sa vie – dont certaines seulement sont de sa faute. La nuit où Gwen Stacy est morte est peut-être l'un d'entre eux; La méthode utilisée par Spider-Man pour attraper Gwen Stacy a en fait causé sa mort (en toute honnêteté, elle serait morte quelles que soient ses actions). La quasi-mort de tante May dans Spider-Man : un jour de plus est dans une zone grise morale, et quelque chose sur lequel les fans de Spider-Man se disputent encore à ce jour.
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Dans Astonishing X-Men #1 de taille géante, écrit par Joss Whedon, une balle du mystérieux Breakworld a été tirée et met immédiatement la Terre en danger. Les Quatre Fantastiques, les X-Men, les Avengers et d'autres héros savent que la balle arrive et savent également que la balle est protégée par une mystérieuse « protection magique ». La protection prend la forme d'une manipulation mentale : chaque personnage ayant un plan pour arrêter la balle croit l'avoir arrêté. avant ça arrive effectivement. Reed Richards conçoit un engin miraculeux qui fonctionne réellement - du moins c'est ce qu'il pense.
Spider-Man croit avoir arrêté la balle avec une énorme toile, mais sa culpabilité omniprésente prend ensuite le dessus sur lui. Alors que tous les autres super-héros ont confiance en leurs capacités (en particulier Reed Richards), Peter Parker toujours doute de lui-même, et ce doute l'a fait sortir de la protection magique assez longtemps pour qu'il puisse « réveiller » les autres héros. « Vous avez sauvé le monde, n'est-ce pas ? » dit-il à Storm, avant de faire signe à une douzaine de héros rassemblés, le regard droit dans le vide, l'esprit embrumé. « Eux aussi.
Finalement, Kitty Pryde parvient à faire passer la balle à travers la Terre entière – mais seulement après l'échec de presque tous les super-héros de la planète. La confiance de Reed Richard s'est avérée être sa faiblesse, tandis que le doute et la culpabilité de Spider-Man ont réussi à se sauver. L'homme autoproclamé le plus intelligent du monde, Reed Richards tombé dans le gouffre de sa propre assurance - mais Homme araignée être constamment conscient de ses propres échecs est ce qui le rend humain.
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