Panneaux faisait partie de la première trilogie de succès cohérents du réalisateur M. Night Shyamalan, ainsi que de 1999 Le sixième sens et années 2000 Incassable. Chaque film était effrayant et mémorable à sa manière, mais il y a une scène en particulier qui rend Panneaux une vedette constante de la filmographie de Shyamalan - la scène de la fête d'anniversaire.
Le film de 2002 est un film classique d'invasion extraterrestre. Panneaux suit le chaos qui s'ensuit après que le fermier Graham Hess ( Mel Gibson ) ait trouvé des crop circles gravés dans ses champs. Des événements étranges commencent à se produire dans le monde entier, ce qui signifie que les extraterrestres sont responsables de tout. Graham, ses enfants et son frère Merrill (Joaquin Phoenix) se cachent à la ferme et font l'expérience de la terreur des extraterrestres.
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La scène de la fête d'anniversaire est l'un de ces premiers événements à travers le monde. Après l'apparition des crop circles sur leurs terres, Graham et Merrill sont naturellement effrayés. Merrill s'endort devant les nouvelles et se réveille avec un reportage effrayant du Brésil. Un père filme ce qui semble être une fête d'anniversaire pour enfants normale, mais soudain, sans avertissement, un extraterrestre traverse clairement l'écran.
La simplicité et la nature amateur de la façon dont cette scène a été tournée sont l'une des raisons pour lesquelles c'est l'une des scènes les plus effrayantes de tout film d'horreur moderne. Il est filmé avec une caméra à main levée, évoquant la nature immersive et claustrophobe des films trouvés. La scène est censée être filmée par un père lors de la fête d'anniversaire de son fils. Sa caméra tremble alors qu'il court pour suivre les enfants, se précipitant vers une fenêtre à l'avant de la maison. Alors que la caméra a du mal à trouver sa mise au point, le public aussi. Puis soudain, une silhouette apparaît de manière inattendue à quelques mètres à l'extérieur de la fenêtre. Le public est tellement concentré sur la compréhension de ce qui se passe exactement que l'apparition de l'extraterrestre le surprend, ce qui en fait une véritable peur du saut.
Ensuite, il y a l'extraterrestre lui-même. Les créatures sont les méchants du film. Habituellement, un film d'horreur dévoile son méchant de manière dramatique après une longue accumulation. Panneaux a décidé de renoncer à cette tradition et d'aveugler le public. Une fois que l'extraterrestre fait enfin ses débuts, il regarde directement le canon de la caméra. Ce moment est probablement ce qui rend la scène si emblématique. Il est assez rare de voir l'antagoniste d'un film regarder la caméra, la défiant immédiatement. Il n'y a pas eu beaucoup de scènes de films d'horreur dans l'histoire du cinéma moderne qui ont été à la hauteur de cette scène mémorable de Panneaux , et bien qu'il ne puisse probablement pas être reproduit efficacement, il peut être utilisé comme passe-partout pour savoir comment exécuter correctement une peur de saut de film d'horreur pour d'autres cinéastes.
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