Sherlock Holmes et John Watson sont des noms bien connus, mais le nom original du Dr Watson était très différent et un peu difficile à retenir.
Sherlock Holmes est toujours accompagné de son ami et partenaire le Dr John Watson, qui portait à l'origine un nom très différent. Sherlock Holmes a été créé par Sir Arthur Conan Doyle et a fait sa première apparition dans Une étude en écarlate en 1887, après quoi il est apparu dans un certain nombre de nouvelles publiées dans Le magazine Strand , en commençant par Un scandale en Bohême en 1891. Le grand détective est apparu dans un total de quatre romans et 56 nouvelles, tous affichant ses propres capacités de raisonnement logique et de déduction.
Les histoires de Sherlock Holmes et du Dr Watson sont devenues très populaires tout de suite, au point que, lorsque Conan Doyle a décidé de tuer le détective, il a été fortement pressé par les fans pour le ramener, ce qu'il a finalement fait. Les aventures de Sherlock et Watson ont été adaptées à tous les types de médias depuis plus de cent ans et leurs histoires continuent d'être assez populaires, et il n'y a pas une seule personne qui ne connaisse les noms de Sherlock Holmes et du Dr John Watson, bien que ce dernier n'a presque pas été nommé comme ça.
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Sherlock Holmes et John Watson avaient à l'origine des noms différents, comme le montrent les notes survivantes de Conan Doyle. Le célèbre détective s'appelait initialement Sherrinford Hope (bien que certains prétendent que c'était Sherrinford Holmes, parfois écrit comme Sherringford), mais Conan Doyle était convaincu de le changer. Les sources varient quant à ce qui lui a fait changer le nom en Sherlock Holmes, certains disant que c'était sa femme qui lui avait dit que Sherrinford Hope n'était pas un bon nom tandis que d'autres expliquent que les histoires de Sherrinford Holmes ont été rejetées. Le Dr Watson, en revanche, avait un nom encore plus étrange, loin d'être le dernier que tout le monde connaît.
Selon les notes de Conan Doyle, le Dr John Watson s'appelait initialement Ormond Sacker, mais Conan Doyle a changé d'avis avant la publication de Une étude en écarlate . La raison exacte pour laquelle il a changé le nom de Watson est inconnue, mais de nombreuses sources expliquent que le nom de John Watson a probablement été inspiré par l’un des collègues de Conan Doyle: le Dr James Watson. Certaines sources affirment que James Watson a été l'inspiration du personnage de John Watson et qu'il n'était pas content que le personnage s'appelle Ormond Sacker, mais il ne voulait pas non plus que son vrai nom soit utilisé. Conan Doyle l'a ensuite changé en John Watson et a ajouté un deuxième prénom commençant par H, qui a été supposé être Hamish, le gaélique écossais de James. En fait, la femme de Watson, Mary Morstan, l’appelait James dans l’histoire L’homme à la lèvre tordue, il est donc très possible que Conan Doyle ait été inspiré par le vrai James Watson et ait caché des indices au nom de John.
Quant à Ormond Sacker, on ne sait pas comment Conan Doyle a trouvé un nom aussi particulier, mais cela n’aurait certainement pas eu l’impact d’un nom plus simple comme John H. Watson. Explorer différents noms fait partie du processus de création, et comme cela s'est produit avec Sherlock Holmes et Sherrinford, il ne serait pas surprenant que d'autres artistes aient pris le nom d'Ormond Sacker et créé leur propre personnage dans l'univers de Sherlock et Watson, mais évidemment pas en tant que membre de Sherlock Holmes canon.