Shazam possède de nombreux super pouvoirs qui lui ont été donnés par plusieurs bienfaiteurs pieux. En plus de la sagesse de Salomon, Billy Batson gagne également la force d'Hercule, le courage d'Achille, le pouvoir de Zeus, l'endurance d'Atlas et la vitesse de Mercure. Alors que la plupart de ces cadeaux sont assez explicites, quelques-uns nécessitent des explications supplémentaires.
Par exemple, qu'est-ce que le fait d'avoir The Stamina of Atlas vraiment moyenne? Dans la mythologie grecque, Atlas était un Titan, l'un des dieux originels punis par les nouveaux dieux lorsque Zeus et ses frères et sœurs prirent le relais. Atlas était condamné à tenir constamment le monde en l'air sans aucun espoir de soulagement. Mais alors que la plupart des représentations de l'Atlas mythologique le montrent tenant littéralement une planète entière, DC Comics a proposé une vision complètement différente de son calvaire…
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Dans Les épreuves de Shazam ! Billy Batson finit par se transformer en une forme encore plus puissante lorsqu'il reprend l'ancien poste de Wizard Shazam et devient Marvel, le nouveau Wizard of the Rock of Eternity. Puisque le monde a toujours besoin d'un héros pour le protéger, cependant, Billy tend la main à Freddy Freeman, qui avait autrefois été son acolyte Captain Marvel Jr., et lui demande de prendre la relève en tant que nouveau Shazam. Plutôt que de simplement lui donner de nouveaux pouvoirs, cependant, Billy informe Freddy qu'il doit subir une série d'épreuves et rencontrer les dieux (qui marchent parmi les mortels sans se faire remarquer) et se montrer digne de leurs cadeaux. Au fur et à mesure que Freddy réussissait chaque épreuve, il devenait de plus en plus fort - jusqu'à ce qu'il acquière enfin la pleine maîtrise des pouvoirs de Shazam.
Freddy trouve des guides pour sa nouvelle quête et parvient à acquérir plusieurs dons divins de cette manière - mais quand vient le temps pour lui de rencontrer Atlas, il découvre que le dieu n'est pas du tout ce à quoi il s'attendait. Plutôt que de soutenir la planète avec la force de ses muscles, Atlas aide l'humanité d'une manière très différente - en branchant littéralement son cerveau dans un casque sophistiqué qui relie son esprit et son pouvoir à chaque être et structure sur Terre.
Le casque informe Atlas des catastrophes en cours - d'une prise défectueuse sur le point de déclencher un incendie électrique à un flic sur le point de tirer sur un homme non armé (et de déclencher une émeute). Utilisant son pouvoir, Atlas évite subtilement les catastrophes en arrêtant un court-circuit électrique ou en permettant à l'officier de voir que l'homme cherchait son portefeuille et non une arme à feu. Il évite même les catastrophes naturelles - en réduisant simplement la température de l'océan Pacifique de quelques degrés et en empêchant une tempête tropicale de se manifester. Tout comme l'Atlas mythologique, l'Atlas de l'univers DC n'a jamais la chance de se reposer mais doit constamment éviter les catastrophes, nécessitant une endurance sans fin. Cependant, lorsqu'un méchant cherchant son pouvoir fait irruption dans la forteresse d'Atlas et assassine le dieu, il déclenche un événement qui pourrait potentiellement conduire à de nombreuses catastrophes sur la planète. Pour éviter cela, Freddy enfile le casque d'Atlas et apprend de première main ce que signifie tenir le monde.
Comme on pouvait s'y attendre, l'expérience est - littéralement - une torture. Freddy est obligé de tendre la main à des milliers d'endroits et de calmer la rage au volant d'un homme. Il force une ligne de faille au Mexique à cesser de bouger. Il empêche une femme d'être battue. Il demande à un médecin de constater l'allergie mortelle d'un patient. Il oblige les gens à rester sur le trottoir pour éviter d'être heurtés par des voitures. Il refroidit les vents, modifie les trajectoires de vol et évite tant de catastrophes en faisant les plus petits ajustements que sa résolution - si forte au début, commence à se fissurer alors qu'il commence à pleurer et à devenir fou de tension.
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Heureusement, Billy arrive pour soulager Freddy, lui faisant savoir qu'il peut prendre le relais en tenant le monde. Lorsque Freddy demande depuis combien de mois il portait le casque, Billy l'informe qu'il ne prévenait les catastrophes que pour trois minutes, montrant à quel point le monde est vraiment lourd. Alors que Billy utilise sa propre puissance améliorée pour porter le casque et reprendre le rôle d'Atlas, Freddy part à la recherche d'un autre dieu - dans ce cas Apollo - pour reprendre le rôle d'Atlas.
Réalisant que cela signifie qu'il devra se résigner à une vie de torture et de servitude éternelles, Apollo accepte - mais défie Freddy en duel, lui faisant savoir que si Freddy gagne, il obtiendra le pouvoir d'Apollon de se guérir, lui permettant de purger son corps de toxines de fatigue et lui accorder une endurance surhumaine, mais s'il perd, Apollo sera libre. Les deux se battent, Apollon espérant tuer Freddy et gagner sa liberté - mais lorsque le combat provoque une catastrophe qui met les gens en danger, Apollo capitule, ne voulant pas laisser mourir des innocents, et assume le rôle d'Atlas.
Étrangement, alors, alors que Freddy gagne une endurance surhumaine, son bienfaiteur divin s'avère être Apollo, pas Atlas (changeant la nature de l'acronyme SHAZAM). Incidemment, Apollo, espérant un jour être libéré de sa torture, n'accorde en fait à Freddy moitié de son pouvoir et donne le reste à l'ennemi de Freddy. Alors qu'Apollo espère que cela motivera Freddy à trouver quelqu'un d'autre pour assumer le rôle d'Atlas, Freddy finit par vaincre son ennemi, prenant tout son pouvoir volé et devient le nouveau Shazam. Cela condamne apparemment Apollo à une éternité de souffrance – mais l'univers DC redémarre bientôt, le libérant peut-être de sa servitude éternelle.
C'est une étrange réinvention d'Atlas, mais qui est étrangement appropriée. Dans un monde avec des êtres comme Superman et Shazam , voir un homme tenir la Terre n'est pas particulièrement impressionnant. Cependant, voir un être se résigner à une existence tortueuse sans fin de sauvetages ininterrompus et méconnus montre vraiment la douleur d'être Atlas – et le prix horrible d'être peut-être l'un des plus grands héros de DC que personne ne saura jamais.
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