Billy Batson a été sélectionné par l'assistant Shazam pour exercer son pouvoir de nos jours, mais DC a laissé entendre qu'il y avait eu d'autres champions dans le passé, y compris une version samouraï. En arrière-plan pour Shazam Tome 1 , par l'écrivain Geoff Johns et l'artiste Gary Frank, les lecteurs voient des croquis qui n'ont jamais fait partie de la bande dessinée réelle des variantes de Shazam à travers l'histoire. Il y a eu des champions précédents, comme Black Adam, mais ceux-ci n'ont jamais été vus auparavant. La collection est en vente maintenant en version imprimée et numérique.
L'origine de Shazam est emblématique : le jeune Billy Batson est conduit dans un mystérieux tunnel de métro où il est doté de pouvoirs fantastiques par l'ancien sorcier Shazam. Ces pouvoirs s'inspirent de figures mythologiques, comme Atlas, Zeus et Salomon. Prenant le nom du sorcier pour lui-même, Billy deviendrait un grand héros. Cependant, Billy n'était pas le premier champion du sorcier, et il ne serait pas non plus le dernier. Le sorcier a donné ses pouvoirs à un homme nommé Teth-Adam, qui s'est rebellé et est devenu Black Adam à la place, et les frères et sœurs adoptifs de Billy sont d'autres exemples notables. Le sorcier Shazam a des milliers d'années, ce qui soulève la possibilité qu'il ait eu encore plus de champions au cours de l'histoire. Bien que rien n'ait été confirmé dans les bandes dessinées, le fond de la première collection de la course acclamée de Geoff Johns et Gary Frank sur le personnage met en lumière certaines identités possibles des anciens champions de Shazam.
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Parmi les croquis se trouve un dessin inutilisé de Frank pour Shazam. Il ressemble en grande partie à celui utilisé, à l'exception du Kirby Krackle dans son logo. Les croquis de Frank pour les autres champions de Shazam sont encore plus intrigants. La première est une femme de l'époque égyptienne antique. Debout majestueuse et majestueuse, sa couronne est ornée du logo de Shazam et les éclairs apparaissent ailleurs sur sa tenue. Vient ensuite une variante Shazam de samouraï à l'allure étonnante. Tout comme son homologue égyptien, le logo de Shazam est partout sur sa tenue ; il manie également une épée. Le croquis final montre non seulement l'assistant, mais une autre championne dont le style vestimentaire et la peinture de guerre invoquent Un cœur brave; elle aussi berce le logo Shazam.
Malheureusement, ces personnages n'existent que dans le carnet de croquis de Gary Frank, mais cela pourrait changer. Si c'est le cas, les champions présentés ici seraient mûrs pour les histoires. Une histoire, voire toute une mini-série, suivant les aventures du samouraï Shazam dans le Japon féodal, ou d'un brave guerrier luttant pour l'indépendance écossaise serait épique. Alternativement, Billy pourrait voyager dans le temps, rencontrer et partager des aventures avec d'anciens champions. Les croquis soulèvent également la question de savoir s'il existe ou non encore plus de variantes de Shazam dispersées à travers l'histoire. Le magicien pourrait avoir des champions dans la Rome antique, l'époque médiévale, la guerre d'indépendance, la guerre civile et d'innombrables autres époques. Les champions du futur sont également possibles, et il existe un précédent : CeCe Beck détenait le pouvoir au 31e siècle et partageait des aventures avec la Légion des super-héros.
L'assistant Shazam a des milliers d'années, ce qui soulève la possibilité qu'il ait eu des champions autres que Billy et Black Adam. Ces croquis de conception de Gary Frank offrent des variantes intrigantes du personnage et, espérons-le, ils feront un jour leurs débuts.
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