La première chose à laquelle le public pense lorsqu'il se souvient Sauver le soldat Ryan est sans aucun doute la séquence graphique et immersive du jour J, mais bien que beaucoup s'y réfèrent comme l'ouverture du film, Spielberg commence en fait le film avec un dispositif de cadrage. S'étant déjà imposé comme un titan de l'industrie en 1998, le retour de Spielberg à l'ère de la Seconde Guerre mondiale a été largement salué dès sa sortie. Bien que la réputation du film et la séquence du jour J soient essentiellement synonymes dans le discours, la scène d'ouverture proprement dite mérite d'être mentionnée, car elle fonctionne de concert avec Omaha Beach pour obtenir un effet spécifique.
Cinq ans après que Steven Spielberg a remporté son premier Oscar du meilleur réalisateur pour son drame sur l'Holocauste la liste de Schindler , son retour dans l'arène de la Seconde Guerre mondiale a reçu des éloges similaires. Sauver le soldat Ryan , une représentation massive et poignante des combats dans et autour du jour J, a été le plus gros succès au box-office national de 1998. Il a remporté 11 nominations aux Oscars, en remportant cinq, dont la deuxième statuette de Spielberg pour le meilleur réalisateur. Le film s'est inscrit dans le canon du cinéma de guerre, en grande partie grâce à sa deuxième scène de 24 minutes, qui place le public au milieu de la prise d'assaut graphique d'Omaha Beach. Mais le film ne s'ouvre pas avec cette pièce maîtresse de l'action, mais plutôt avec une scène plus calme de 5 minutes suivant un homme âgé dans un cimetière militaire. Pourquoi, alors, le public se souvient-il si souvent de la séquence du jour J comme étant l'ouverture du film ?
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En bref: parce que c'est si percutant. Un travail colossal a été consacré à recréer cette opération monumentale dans toute sa splendeur graphique. Spielberg et compagnie ont demandé l'aide de Dale Dye, un ancien combattant de la Marine à la retraite et décoré, pour donner de l'authenticité à Sauver le soldat Ryan représentation de la guerre . Dye's Warriors, Inc. s'est spécialisé dans la formation d'acteurs pour des performances militaires réalistes dans les films hollywoodiens, et Tom Hanks et les acteurs principaux ont enduré 10 jours de «camp d'entraînement» pour se préparer. La production n'a épargné aucune dépense, utilisant apparemment 12 millions de dollars sur le budget de 70 millions de dollars du film pour la séquence du jour J. Plus de 1500 figurants, dont beaucoup issus des Forces de défense de réserve irlandaises, ont contribué à donner vie à la scène. Le respect du réalisme dans la séquence, bien que non exhaustif, a continué à influencer d'innombrables drames de guerre futurs tels que Dunkerque et 1917 et continue d'être la pièce la plus mémorable de Sauver le soldat Ryan l'héritage.
Mais la scène d'ouverture réelle suit un homme âgé et ce qui semble être sa vaste famille de descendants. L'homme, correctement supposé par de nombreux téléspectateurs pour la première fois comme étant le titulaire Soldat Ryan , s'effondre sur une tombe alors qu'il est submergé par le souvenir de son service, un souvenir dans lequel le public se retrouve bientôt plongé. La décision de Spielberg de commencer son épopée de guerre massive avec une scène aussi discrète et évocatrice peut sembler déconcertante au premier abord, mais il y a une raison.
En montrant Ryan et sa progéniture au départ, le film montre au public la gravité de ce qu'il va voir. Il dit au public que sa famille et l'avenir de Ryan lui-même n'existeraient pas sans les actions héroïques sur le point de se dérouler. Cette notion souligne le reste du film, un rappel constant que l'extrême violence et l'héroïsme montrés ici avaient un but : la vie, la famille et l'avenir.
Pourtant, on peut pardonner au public de ne pas faire la distinction entre la « première » et la « seconde » scènes de Sauver le soldat Ryan . Ce phénomène, après tout, témoigne de la force durable de cette séquence emblématique du cinéma de guerre. Roger Ebert a écrit sur l'inclusion de la séquence, racontant que Spielberg voulait ' exiger [du public] d'être des participants avec ces enfants qui n'avaient jamais vu de combat auparavant dans la vraie vie, et d'arriver ensemble au sommet d'Omaha Beach .' C'est peut-être pour cette raison que le public se souvient du jour J comme de l'ouverture de Sauver le soldat Ryan .
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