Le film fournit peu d'explications sur la raison pour laquelle les mains du capitaine Miller tremblent, mais un examen plus attentif révèle le trouble dont il pourrait souffrir.
Sauver le soldat Ryan présente le personnage de Tom Hanks, le capitaine John H. Miller, avec un gros plan de ses mains tremblantes de manière incontrôlable en route vers les plages de Normandie. Les mains de Miller continuent de trembler à différents moments du film sans aucune explication. Aujourd'hui, la condition médicale connue sous le nom de trouble de stress post-traumatique (SSPT) vient immédiatement à l’esprit pour les soldats présentant des symptômes similaires. Les tremblements de Miller sont-ils liés au stress, ou pourrait-il souffrir de tout autre chose ?
L’épopée de guerre de Steven Spielberg de 1998 s’ouvre avec une reconstitution brutalement réaliste du débarquement allié le jour J. Le capitaine Miller et le 2e bataillon de Rangers sont présentés alors qu'ils se dirigent vers Omaha Beach, où les mains de Miller tremblent pour la première fois à l'écran. La bataille qui s’ensuit démontre la capacité de Miller à retrouver son calme au milieu des horreurs de la guerre alors que beaucoup autour de lui perdent le leur. C’est sans doute pour cela qu’il est capitaine. C'est aussi pourquoi ses secousses incontrôlables représentent un risque sérieux à la fois pour son rang et pour les hommes sous son commandement.
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Le capitaine Miller garde ses mains instables secrètes pour ses hommes, qui en savent très peu sur leur capitaine tout au long de l'opération. Sauver le soldat Ryan . La seule exception est le sergent technique Mike Horvath, un ami proche de Miller, qui remarque les secousses involontaires. Cela va et vient, mais les secousses ont commencé pour une raison inconnue à Portsmouth, en Angleterre, avant de se lancer dans l'invasion alliée de la Normandie, un fait que Miller confie à Horvath dans la sécurité relative d'une chapelle par une nuit calme. Horvath répond : Vous devrez peut-être vous trouver un nouveau travail. Celui-ci ne semble plus d’accord avec vous. Les expériences terrifiantes de la guerre peuvent avoir un effet durable sur le psychisme d’un soldat, phénomène largement connu depuis des siècles sous le nom de fatigue au combat, de névrose de guerre ou de choc d’obus. Ce n’est que récemment que l’étude de ces effets a conduit à une nouvelle classification des troubles de stress, dont Miller souffre très probablement.
Au milieu d’une expérience mentalement ou physiquement terrifiante, le corps humain réagit via une réaction physiologique qui déclenche la libération d’hormones, comme l’adrénaline, qui remplissent le corps d’énergie. Communément appelée réaction de fuite ou de combat, cette réaction peut entraîner des tremblements neurogènes qui aident à réduire la suractivité du système de réponse au stress du corps. Il s’agit d’une réaction courante au stress du combat, mais les soldats souffrant du SSPT continuent de produire de grandes quantités de ces hormones même une fois la situation potentiellement mortelle terminée, ce qui pourrait expliquer les mains tremblantes de Tom Hanks en période de calme relatif. Ce déséquilibre hormonal est une cause possible des secousses incontrôlables par lesquelles le SSPT peut se révéler. Supprimer ces émotions peut aggraver la situation, ce que Miller, en tant que capitaine, est censé faire en présence de ses hommes.
Pourtant, le masquage du visage de Miller, la perte apparente de la pensée stratégique, la vision altérée de la prise de risque et d’autres comportements sociaux ont conduit de nombreuses personnes à théoriser que Miller souffre plutôt de la maladie de Parkinson à début précoce. Cela est peu probable étant donné qu’un diagnostic à l’âge de Miller (au début de la trentaine) est rare, mais cela pourrait être une conclusion logique si ce n’était du fait que Miller mène la guerre la plus meurtrière de l’histoire de l’humanité. Étant donné que les symptômes de Miller commencent avant le jour J, il peut sembler que le diagnostic de SSPT soit incorrect. Cependant, Miller avait déjà assisté à des combats avant le film. De plus, la réaction d’Horvath dans la Chapelle semble soutenir la théorie selon laquelle les secousses de Miller sont basées sur le combat.
Sauver le soldat Ryan est régulièrement cité comme l'une des représentations les plus réalistes de tous les films de guerre, il n'est donc pas surprenant que les personnages eux-mêmes subissent les conséquences réelles du combat. Bien que peu de contexte soit fourni, il est raisonnable de supposer que la poignée de main incontrôlable du capitaine John H. Miller est le résultat d'un trouble de stress post-traumatique grâce aux dialogues du film et à ce que l'on sait aujourd'hui du SSPT. Seuls ceux qui ont bravé l'âpreté du combat peuvent pleinement comprendre les effets psychologiques de la guerre, mais quiconque a vu Sauver le soldat Ryan La scène du jour J n’aura pas de mal à croire que les symptômes de Miller ne sont que cela.
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