Andy Whitfield a joué le rôle principal de Spartacus dans le drame de gladiateurs Starz pour sa première saison, mais voici pourquoi Liam McIntyre a pris sa place.
La série des gladiateurs Spartacus a dû refondre son rôle principal après la première de sa première saison sur Starz, et la raison du changement de casting découlait de circonstances déchirantes. Lorsque le tournage de la série a commencé en 2009, l'acteur gallois Andy Whitfield a endossé le rôle principal de Spartacus, le personnage historique qui a mené un soulèvement d'esclaves contre les Romains. La première saison, Spartacus sang et sable , créé en janvier 2010 avec son premier épisode établissant un record d'audience pour Starz. Cependant, la production a été retardée pour la deuxième saison et l'acteur australien Liam McIntyre a pris la place de Whitfield une fois le tournage commencé.
Faire les gros titres sur le sexe et la violence, Spartacus a été inspiré par l'histoire du guerrier légendaire. Dans la première saison, Spartacus s'entraîne comme gladiateur dans l'espoir de lui sauver la vie; il finit par devenir un champion notable. Après avoir découvert que le meurtre de sa femme Sura (Erin Cummings) était une mise en scène de son maître Batiatus (John Hannah), Spartacus s'associe à Crixus (Manu Bennett) et à d'autres gladiateurs pour mener un massacre. Les deuxième et troisième saisons voient Spartacus équilibrer son désir de vengeance avec ses responsabilités en dirigeant sa bande d'esclaves libérés contre les Romains.
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Malheureusement, il a été annoncé en mars 2010 que la production pour Spartacus : Vengeance a été retardé parce que Whitfield a reçu un diagnostic de lymphome non hodgkinien. Pour donner à l'acteur le temps de se faire soigner, Starz a ensuite développé la mini-série préquelle Spartacus : les dieux de l'arène avec Hannah's Batiatus avec Lucy Lawless jouant Lucretia. La production a commencé à l'été 2010 et la préquelle a été diffusée à partir de janvier 2011. Whitfield a pu avoir une petite voix off dans 'The Bitter End', le dernier épisode de la mini-série, et a recommencé à s'entraîner pour la saison 2 une fois qu'il était en rémission.
En septembre 2010, cependant, Whitfield et le réseau ont annoncé que le cancer était revenu (via Date limite ) et que l'acteur ne reviendrait pas dans la série. La production de la saison 2 devait commencer à cette époque afin de se préparer à une diffusion provisoire en septembre 2011, mais Whitfield a été conseillé par ses médecins de reprendre un traitement agressif pour la récurrence du cancer. ' C'est avec un profond sentiment de déception que je dois me retirer d'un projet aussi exceptionnel que Spartacus et toutes les merveilleuses personnes impliquées '', avait déclaré Whitfield dans le communiqué.
Le destin de la franchise de gladiateurs était en suspens alors que le créateur Steven S. DeKnight et les producteurs de la série n'étaient pas sûrs d'aller de l'avant sans Whitfield. Mais l'acteur a fini par donner sa bénédiction pour que la série continue sans lui, et il a été annoncé en janvier 2011 que McIntyre assumerait le rôle principal. Spartacus : Vengeance diffusé l'année suivante en janvier 2012. Whitfield est décédé le 11 septembre 2011, au grand désarroi de ses anciens coéquipiers et collègues. ' Nous avons eu la chance de travailler avec Andy en Spartacus et j'ai appris que l'homme qui jouait un champion à l'écran était aussi un champion dans sa propre vie ', a déclaré Chris Albrecht, PDG de Starz (via Le journaliste hollywoodien ). ' Il vivra dans le cœur de sa famille, de ses amis et de ses fans .'
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