L'original de 1979 Mad Max est un thriller de vengeance dépouillé avec peu d'éléments d'intrigue farfelus, alors pourquoi le film de George Miller se déroule-t-il dans le futur ? Sorti en 1979, l'original Mad Max est un thriller clairsemé et brut sur un jeune policier tentant de maintenir la loi et l'ordre dans une ville assiégée par un gang meurtrier. Lorsque le méchant Toecutter et sa compagnie vont trop loin et tuent sa famille, le personnage emblématique de Mel Gibson tient la promesse du titre et entame une vengeance sanglante.
Les suites ultérieures dans le Mad Max franchise a ajouté des éléments de science-fiction importants à l'histoire de la série, avec une apocalypse invisible se produisant dans l'univers des films quelque part entre l'action de Mad Max et ses films de suivi. Cependant, l'original Mad Max est également techniquement situé dans le futur, un détail de l'histoire que même les fans oublient souvent car il est à peine référencé dans le film.
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Comme un film de vengeance tendu, Mad Max utilise rarement ou même aborde son environnement proche du futur et, contrairement à ce dernier, plus exagéré Guerrier de la route , Au-delà de Thunderdome , et Route de la fureur , aucune des actions du film ne dépend de véhicules ou de matériel qui n'étaient pas facilement disponibles dans le monde réel au moment de sa production. Alors, pourquoi s'embêter avec ce réglage quand Mad Max partage plus d'ADN de genre avec un western ou un thriller policier que la plupart des films de science-fiction ? Selon le créateur de la série George Miller, le cadre futuriste n'était à l'origine qu'une excuse pour éviter de dépenser de l'argent dans des lieux trop chers.
Selon Miller, c'était une question de praticité et de faible budget disponible pour les cinéastes : La vérité était que dans le premier film Mad Max, nous ne pouvions pas nous permettre de tourner dans une rue moderne. Vous aviez besoin de figurants, de bâtiments et de tous ces véhicules, alors nous l'avons tourné dans des ruelles désertes et des bâtiments décrépits qui ne nous ont rien coûté. Pour expliquer ce monde en désintégration, je mets juste une légende, 'Dans quelques années… C'est une décision judicieuse pour le film, et une légende sans laquelle les téléspectateurs n'auraient peut-être jamais vu Le guerrier de la route et Route de la fureur les visions emblématiques et influentes d'une friche futuriste. Subséquent Mad Max les films ont largement utilisé leurs futurs décors pour commenter des problèmes aussi divers que la misogynie structurelle et l'environnementalisme à travers l'objectif d'un cinéma de chasse au rythme effréné.
Cependant, l'original Mad Max n'a jamais été destiné à être un film de science-fiction, et cela devient évident lorsque le film est revu avec les commentaires de Miller à l'esprit. Un grand nombre de Mad Max Les moments les plus mémorables de se déroulent dans des décors désolés et vides à la fois urbains et suburbains, et il y a peu d'explications dans le film pour le regard de délabrement dans lequel se trouvent les bâtiments du film. Cela rend l'ambiance de l'original Mad Max plus pessimiste et sombre tout en économisant sur les dépenses de sécurisation des lieux très fréquentés, le véhicule de Mel Gibson impliquant que la société est progressivement usée par l'effondrement de la loi et de l'ordre sans jamais expliquer explicitement la cause spécifique de ces troubles sociaux. Comme les débuts du cinéaste australien Peter Weir en 1974 Les voitures qui ont mangé Paris , l'original de Miller Mad Max utilise l'étrange espace liminal de ce cadre entre modernité et oubli rural pour fonder une histoire de mœurs contemporaines qui s'effondrent et sont remplacées par des pulsions moins civilisées et plus primitives.
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