Bruce Lee a auditionné pour le rôle principal dans la série télévisée Kung Fu d'ABC, mais le rôle est allé à David Carradine à la place. Voici pourquoi Lee n'a pas obtenu le poste.
Bruce Lee a tenté d'obtenir le rôle principal dans ABC Kung Fu Série télévisée, mais a été rejetée, soi-disant pour des problèmes concernant sa race. La légende des arts martiaux, connue pour ses rôles principaux dans cinq films de kung-fu de haut niveau, a également fait carrière à la télévision. Avant d'entrer dans les films, Lee a joué Kato dans Le frelon Vert et a également essayé de s'impliquer dans d'autres émissions de télévision.
L'une des émissions auxquelles Lee s'intéressait était Kung Fu , qui a été diffusé sur ABC pendant trois saisons de 1972 à 1975. Situé dans le Far West américain, l'émission mettait en vedette David Carradine dans le rôle de Kwai Chang Caine, un moine Shaolin né de parents chinois et américains. Après avoir été accusé de meurtre, Caine s'est rendu en Amérique et a été pris dans un certain nombre de différends qui l'ont forcé à s'appuyer sur les compétences en arts martiaux qu'il a acquises lors de sa formation au temple Shaolin. La popularité continue de la série a conduit à un téléfilm (mettant également en vedette Carradine) et à deux redémarrages, dont l'un est actuellement en préparation à la CW avec un rôle principal féminin.
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Kung Fu était un ajout unique à la programmation télévisée aux heures de grande écoute, d'autant plus que son personnage principal était sino-américain. Ceci, combiné au fait qu'il impliquait des arts martiaux, l'a amené à attirer l'attention de Bruce Lee , qui a auditionné pour Kwai Chang Caine. Lee était sérieusement envisagé pour le rôle, mais à la fin, les dirigeants de Warner Bros. ont choisi d'aller avec David Carradine (un acteur blanc) à la place, malgré le fait qu'à ce stade de la carrière de Carradine, il n'avait aucune connaissance du kung-fu, ni n'était-il formés à toute forme d'arts martiaux. Tom Kuhn, qui était à la tête de la division TV Warner Bros., a défendu la décision de jeter Carradine sur Lee en attribuant le problème à l’accent de Lee. Kuhn a dit qu'il avait du mal à le comprendre [via Journal martial ]. On craignait que le public ait ce même problème.
Kuhn a également fait valoir que Lee, qui joue normalement des personnages agressifs, ne possédait pas le sérénité nécessaire pour un moine Shaolin pacifique comme Caine. David Carradine lui-même a déclaré que Lee n'avait pas encore prouvé qu'il était capable de jeu dramatique [passant par Message du matin de la Chine du Sud ]. Malgré ces défenses et le fait que Kuhn ait déclaré avoir travaillé dur pour trouver le bon acteur asiatique, cela n'a pas nui à la réaction de colère de la communauté américano-asiatique, qui estimait que Caine n'aurait jamais dû être joué par un acteur blanc.
Malheureusement, Lee se fait ignorer pour le rôle principal dans Kung Fu ajouté aux problèmes auxquels il était confronté en tant que Chinois à la recherche de grands rôles dans les films hollywoodiens. Lee avait déjà lancé une émission de télévision intitulée Le guerrier (concept très similaire à Kung Fu ) à Warner Bros., mais a été refusé, prétendument en raison de sa race. Cela avait beaucoup à voir avec pourquoi Entrez le dragon était le seul film de fabrication américaine où Lee jouait le personnage principal. Lee était continuellement frustré par cela, mais en même temps, il a dit qu'il comprenait le dilemme des studios américains, soulignant qu'il aurait la même hésitation à jeter une mine de plomb dans une production de Hong Kong.