Il était une fois à Hollywood a vu Rick Dalton faire quelque chose qu'il ne voulait pas pour sauver sa carrière : apparaître dans des westerns spaghetti. Mais pourquoi était-il si contre le fait de jouer dans ces films ? Suite à l'accueil mitigé de son dernier film, La glace haineuse t, en 2015, Quentin Tarantino revient avec une histoire qui suit les pas de Basterds sans gloire et a raconté une version alternative d'événements de la vie réelle, bien que cette fois-ci se déroule dans les années 1960 à Hollywood.
Il était une fois à Hollywood suivirent l'acteur Rick Dalton (Leonardo DiCaprio) et son meilleur ami et cascadeur Cliff Booth (Brad Pitt), qui travaillaient ensemble depuis des années et étaient très proches. Alors que l'âge d'or d'Hollywood touchait à sa fin, les carrières de Rick et Cliff aussi, et ils ont eu du mal à rester actifs et pertinents. La popularité de Rick a commencé à décliner et ses rôles autrefois principaux dans des émissions de télévision et des films ont été réduits à des apparitions en tant qu'invités, et il a dû accepter de travailler sur quelque chose auquel il ne voulait vraiment pas participer : les westerns spaghetti.
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Ce sous-genre de films occidentaux a émergé au milieu des années 1960, et sa grande percée a eu lieu en 1964, en grande partie grâce à Sergio Leone. une poignée de dollars (avec Clint Eastwood). Rick Dalton a participé à des projets à la western avant d'accepter finalement d'aller en Italie, alors pourquoi n'a-t-il pas voulu faire des westerns spaghetti ?
Il était une fois à Hollywood : pourquoi Rick Dalton n'aimait pas les westerns spaghetti
Au début du film (sans compter le flashback/interview sur le plateau de Loi sur les primes ), Rick a rencontré l'agent de casting Marvin Schwarz (Al Pacino), qui lui a fait voir que sa carrière était en déclin et lui a donc recommandé d'aller à Rome et de faire des westerns spaghetti. Après la réunion, Rick s'est effondré devant Cliff et lui a dit qu'il était un has-been, et que Schwarz lui avait suggéré de faire des westerns spaghetti. Cliff a demandé ce qui n'allait pas avec cela, auquel Rick a répondu avec colère que faire des films italiens était le problème.
Bien que les westerns spaghetti aient été très populaires et qu'il existe de nombreux classiques dans ce sous-genre, beaucoup pensaient qu'il s'agissait d'une invasion d'un genre américain. Le public américain était très protecteur du genre occidental et n'accueillait pas les westerns spaghetti. Rick Dalton faisait partie de ce public surprotecteur et trouvait les westerns italiens inférieurs à lui – et comme il se débattait avec sa carrière, faire des films qui n'étaient pas à son niveau était un grand non. Rick a fini par accepter quand Schwarz lui a réservé la tête de Sergio Corbucci Jim du Nebraska après avoir vu sa performance invitée sur Le FBI . Ironiquement, ces films que Rick croyait être en dessous de lui ont maintenu sa carrière à flot un peu plus longtemps et ont même rencontré sa femme, Francesca Capucci (Lorenza Izzo) à travers eux, mais cela signifiait également ne plus pouvoir s'offrir les services de Cliff, bien qu'ils resté proche.
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