L'interprétation libre du cinéaste Werner Herzog du classique muet de F.W. Murnau, Nosferatus , a été accueilli par la critique en 1979. Nosferatu le vampire a incorporé une grande partie des images emblématiques du film de 1922 tout en ajoutant des nuances au récit. Les deux versions sont basées sur le roman de Bram Stoker, Dracula, mais quel film est le meilleur?
Lorsque le studio de cinéma allemand Prana Film a entrepris de faire une version non autorisée de Bram Stoker Dracula , il était conçu comme le premier d'une série de productions sur le thème du surnaturel. Bien que des modifications mineures aient été apportées à l'histoire et que les noms des personnages aient été modifiés; il était clairement basé sur le roman populaire. Nosferatu : une symphonie d'horreur s'est avéré être la première et la dernière sortie du studio. Une bataille judiciaire avec les héritiers de Stoker a non seulement mis la société en faillite, mais une décision en leur faveur a également assuré la destruction de toutes les copies du film. Heureusement, quelques des copies du film muet classique ont été épargnées , permettant à des générations de spectateurs de le voir.
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Lorsque Herzog a décidé de refaire le film de Murnau, il a rétabli les noms originaux des personnages et combiné les aspects les plus convaincants des deux versions. Le cinéaste a gardé l'apparence inhumaine du vampire, joué avec une conviction obsédante par Klaus Kinski, et le concept d'un fléau balayant la ville. Il a également conservé de nombreuses images obsédantes prises par Nosferatus directeur de la photographie F. A. Wagner. Alors que cette réinvention du classique muet était une valentine visuelle du film de 1922, elle ne possédait rien de l'immédiateté ou du véritable suspense de l'original. Le film de Herzog a tenté d'humaniser Dracula, en plaçant le film dans un contexte plus dramatique et en créant une juxtaposition inégale avec les visuels horribles.
Nosferatu '79 contre Nosferatu '22 : quel est le meilleur ?
Même avec les limites de la technologie cinématographique au début des années 1900, Murnau et son directeur de la photographie ont pu capturer l'esprit du roman de Stoker avec une ingéniosité créative. La scénographie et l'éclairage étaient essentiels pour raconter l'histoire, ainsi que pour encadrer les personnages de manière à souligner le sentiment et l'intention. Ces techniques expressionnistes deviendront les caractéristiques du travail du réalisateur, le plus célèbre dans son film classique de 1924, Le dernier rire . Alors que Herzog disposait d'un budget considérable pour travailler et du luxe supplémentaire du son, son film n'approche jamais l'intensité claustrophobe de l'original. La cinématographie de Jorg Schmidt-Reitwein est fluide et souvent belle, mais elle reste piégée dans l'ombre de l'original terrifiant.
La version officiellement autorisée d'Universal Dracula en 1931 était une version plus fidèle du roman de Stoker. Basé sur la version à succès de Broadway, il est resté fidèle à la représentation de Dracula (Bela Lugosi) et la structure de base des événements. Cependant, le film de Tod Browning n'était pas la réalisation cinématographique visuelle créée par Murnau, ni le personnage dramatique présenté par Herzog dans sa version de Nosferatus . Dans l'ensemble, le film muet emblématique reste le plus troublant des trois titres, capturant le ton cauchemardesque du roman tout en incorporant un sentiment d'appréhension incontournable.
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