La NASA a découvert une fuite d’hydrogène liquide lors de la répétition générale humide de la fusée Space Launch System. L'agence suspend le test pour réparation.
NASA a suspendu la répétition générale humide de la fusée Space Launch System (SLS) afin que l'agence puisse effectuer les réparations. Le processus de lancement de la fusée pour la mission Artemis 1 Moon est complexe et prend 48 heures. Il s'agissait de la troisième tentative de réaliser la répétition des étapes avant le lancement officiel. Une partie de ce processus comprend le ravitaillement de la fusée. Environ sept heures avant le lancement, l’équipe commence à refroidir l’hydrogène liquide et commence le remplissage lent puis le remplissage rapide. Puis, après environ quatre heures, l’équipe teste les fuites.
L’agence spatiale n’est pas étrangère aux retards. Par exemple, le télescope spatial James Webb a été retardé à plusieurs reprises. Le télescope devait initialement être lancé en 2007 mais n’a décollé qu’en 2021. Il a également souffert de retards cette année-là mais a finalement commencé sa mission le 25 décembre 2021. Ensuite, l’ouverture de la tension du bouclier solaire du télescope a également été retardée. Le processus a commencé trois jours après le lancement mais ne s’est terminé que le 4 janvier 2022. Des retards se produisent, mais cela vaut la peine d’attendre pour des missions réussies.
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Lors de la dernière étape de la répétition générale mouillée, NASA découvert une fuite d’hydrogène liquide (LH2). Elle avait déjà découvert un problème avec le clapet anti-retour à hélium quelques jours auparavant. Les équipes ont tenté de compléter le étage de propulsion cryogénique intermédiaire en refroidissant les conduites utilisées pour charger le propulseur dans l'étage supérieur . Malheureusement, ils n’ont pas pu terminer cette étape car le propulseur ne coulait pas à cause du problème. NASA déplace la fusée SLS et le vaisseau spatial Orion du Kennedy Space Center en Floride vers le bâtiment d'assemblage des véhicules pour les réparations. L'agence examine également calendriers et options pour démontrer les opérations de chargement de propulseur avant le lancement.
Quelle est la prochaine étape pour la mission Artemis 1 Moon ?
La NASA tient une téléconférence de presse le lundi 18 avril à 15 heures. EST pour discuter de l'état du test de lancement et de la date de la prochaine répétition générale mouillée. On ne sait pas exactement quelles seront les prochaines étapes, mais l’agence spatiale entrera plus en détail lors de la conférence. Il n’y a pas de date de lancement officielle pour la mission Artemis 1 Moon car les tests au sol critiques doivent d’abord être terminés.
La mission Artemis 1 Moon est la première étape vers le renvoi des humains sur la Lune. Cela inclut le test de la fusée SLS avant cette mission et le fait que le vaisseau spatial Orion vole autour de la lune. La fusée SLS disposera également de 10 satellites qui exploreront la Lune. La mission avec équipage a déjà été reportée à 2025 . On peut supposer que la mission avec équipage pourrait également être retardée davantage en fonction du temps nécessaire pour terminer la répétition générale mouillée. Avec un peu de chance, NASA a quelques réponses lors de sa conférence de presse. Il s’agit d’une étape cruciale pour ramener les humains sur la Lune et envoyer la première femme sur la Lune.
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