The Mule de Clint Eastwood suit Earl Stone, qui transporte de la drogue à travers les États-Unis, et il est basé sur l'histoire vraie de Leo Sharp.
Clint Eastwood's La mule est basé sur l'histoire vraie d'un ancien combattant âgé de la Seconde Guerre mondiale qui devient finalement le plus ancien et l'un des mulets de drogue les plus prolifiques de l'histoire des États-Unis. Mettant principalement en vedette Eastwood dans le rôle de Earl Stone et Bradley Cooper dans le rôle de l'agent spécial de la DEA Colin Bates, avec Laurence Fishburne, Michael Peña, Ignacio Serricchio, Dianne Wiest, et plus encore pour le casting de soutien, La mule suit un horticulteur et vétéran de la guerre de Corée qui gagne de l'argent en transportant de la drogue après la faillite de son entreprise.
Dans La mule , Earl Stone était autrefois un membre éminent de la communauté horticole et un lauréat grâce à ses hémérocalles, mais l'adoption généralisée d'Internet l'a forcé à fermer et à perdre non seulement son entreprise, mais aussi sa maison. Mais comme c'est un chauffeur prudent qui n'a jamais été arrêté de sa vie, il a été recruté pour livrer de la drogue à travers l'Illinois pour un cartel. Bien qu'il réussisse, il est finalement attrapé par la DEA et condamné à la prison. Tout cela a été inspiré par le New York Times article «Le mulet de drogue de 90 ans du cartel de Sinaloa», qui raconte l'enquête sur le passeur de drogue avec des citations de l'agent fédéral qui l'a arrêté.
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Earl Stone d'Eastwood est basé sur Leo Sharp, connu dans le cartel de Sinaloa sous le nom d'El Tata. Sharp était un ancien combattant vieillissant de la Seconde Guerre mondiale qui est devenu un horticulteur pionnier après l'échec de son entreprise aérienne, en particulier en travaillant avec les hémérocalles. Mais quand ce commerce a commencé à tomber, il a également été recruté dans le trafic de drogue et était si doué dans ce domaine qu'il est devenu en quelque sorte un mythe au sein du cartel. Finalement, il a été arrêté par la DEA et condamné à trois ans de prison, dont il a purgé un.
Dans La mule , Eastwood's Stone est aussi un vétéran de la guerre devenu horticulteur qui s'est tourné vers le trafic de drogue après que son entreprise soit partie au sud, mais plutôt que d'avoir combattu pendant la Seconde Guerre mondiale, le personnage est censé être un vétérinaire de la guerre de Corée. Fait intéressant, cependant, Stone fait plusieurs remarques sur les nazis, en particulier sur le personnage de Serricchio. Compte tenu de la chronologie de La mule , il est logique que le film ait remonté la guerre de la Seconde Guerre mondiale à la guerre de Corée afin de conserver l'âge du personnage. Pendant qu'il transportait médicaments pour le cartel , Stone portait également le nom de code Tata. Cependant, il n'a fait qu'une douzaine de courses au total sur plusieurs mois, pas presque dix ans comme ce fut le cas avec Sharp.
L'agent Bates de Cooper est basé sur l'agent spécial de la DEA Jeff Moore, qui a attrapé Sharp en 2011. Alors que l'arrestation de Stone en La mule était assez dramatique (pour des raisons évidentes), l'arrestation de Sharp s'est déroulée pratiquement de la même manière, se faisant prendre sur une autoroute en conduisant une camionnette Lincoln. Après avoir été arrêté, Sharp a plaidé coupable des accusations mais a tenté d'éviter une peine de prison réelle en offrant de payer son amende en cultivant des papayes hawaïennes pour le gouvernement américain. Stone, quant à lui, a pleinement accepté la responsabilité dans le film. Dans les deux cas, Sharp / Stone a pu maintenir sa ferme d'hémérocalles en prison.
Pendant que La mule s'inspire d'une histoire vraie, il y a des changements évidents dans le récit. Eastwood's Stone est purement fictif, et la façon dont il a vécu sa vie quotidienne est quelque chose qui a été évoqué pour le film. Seul le nœud de la vraie histoire demeure, à savoir que Sharp était un ancien combattant âgé qui a commencé à transporter de la drogue à travers le Midwest après l'effondrement de son entreprise de fleurs. Sharp est décédé peu de temps après avoir été libéré de prison en raison de la détérioration de sa santé. Bien qu'il soit juste de présumer que le même sort arrive à Earl Stone d'Eastwood à la fin de La mule , le film laisse cette partie de l'histoire ambiguë.