Ben Reilly n'était à l'origine qu'un outil pour blesser Homme araignée , mais ce clone de Peter Parker est devenu tellement plus. Compte tenu des pouvoirs et des souvenirs de Peter, Ben a rampé hors de l'ombre de Peter pour créer sa propre identité unique. Bien que cela ait pris du temps, Ben est devenu le Araignée écarlate , qui a commencé son héritage compliqué et souvent tragique en tant que Spider-Man.
Ben est apparu à l'origine dans les années 1975 L'incroyable Spider-Man #149 comme un clone anonyme de Peter Parker qui avait été créé par son ancien professeur et ennemi Miles Warren, alias The Jackal . Peter et son sosie se sont battus, ignorant lequel était le clone, et l'un des Spider-Men est apparemment mort dans une explosion avec le Chacal. Des années plus tard, on a découvert que les deux avaient en fait survécu. N'ayant aucune envie de rester à New York, le clone s'est créé une nouvelle identité en tant que Benjamin Reilly, un hommage à ses souvenirs d'oncle Ben et de tante May, et a passé les cinq années suivantes à errer à travers le pays. Ben a utilisé ses pouvoirs pour aider les gens tout en combattant le méchant occasionnel comme Kaine, un clone chacal imparfait de Peter Parker.
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Lorsque Ben a appris que tante May avait subi un accident vasculaire cérébral, il est retourné à New York où il a rencontré un Peter ému et confus, qui avait du mal à comprendre ces circonstances inhabituelles. Bien qu'il ait promis de rester à l'écart de Peter, Ben n'a pas pu résister à l'envie d'enfiler un masque de rechange, des gants et des tireurs de toile lorsque Peter avait des ennuis. Lorsque le vieil ennemi de Peter, Venom, est revenu, Ben a créé un nouveau costume complet avec un body rouge, un sweat à capuche bleu et des tireurs Web modifiés et a vaincu le symbiote, ce qui lui a valu le nom de 'The Scarlet Spider'. Ben et Peter travaillaient occasionnellement ensemble, combinant les années d'expérience de Peter avec l'enthousiasme de Ben pour vaincre les ennemis les plus vicieux de Spider-Man. Lorsque leur vieil ennemi Miles Warren est réapparu, leurs efforts combinés ont pu l'arrêter, lui et son armée de clones, mais au prix d'apprendre que Pierre était le clone et Ben était le premier Peter Parker. Ensuite, avec Ben rejoignant les New Warriors et Peter presque tué au combat, Peter a décidé de démissionner en tant que Spider-Man afin de passer du temps avec sa famille.
Après que le personnage de Scarlet Spider ait été détruit par une mauvaise presse et un costume déchiqueté, Ben accepte les responsabilités de Spider-Man, mais avec un nouveau design de tenue. Ben a jonglé avec ses responsabilités de Spider-Man avec sa nouvelle vie et a continué à renforcer sa relation avec Peter, qui l'a qualifié de frère et de membre de sa famille élargie. Malheureusement, leurs deux vies seraient ruinées par le retour de Norman Osborn, qui s'est révélé avoir orchestré des années d'événements destinés à torturer et tester Peter Parker. Le combat vicieux du Green Goblin avec Peter et Ben s'est terminé tragiquement lorsque Ben a été empalé par le planeur gobelin de Norman. Avec ses derniers mots demandant à Peter de se souvenir de lui, le corps de Ben s'est effondré en poussière, prouvant qu'il était le clone après tout.
L'époque de Ben Reilly en tant que Homme araignée est toujours controversée pour les fans – la saga des clones étant peut-être son histoire la plus détestée – mais en tant que version plus avant-gardiste du crawler mural, la Scarlet Spider est en quelque sorte un favori des fans. Heureusement, Ben est revenu depuis, d'abord en tant que méchant, puis en tant que justicier anti-héros basé à Las Vegas - au centre du succès Ben Reilly : Araignée écarlate par Peter David et Mark Bagley. Avec de nouvelles aventures affrontant ses propres ennemis (souvent surnaturels), Araignée écarlate a une autre chance de devenir le héros qu'il a toujours été censé être.
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