Alors que Frank Castle était considéré comme le Punisher original après que sa famille ait été horriblement assassinée, il semble qu'il y en ait eu un autre bien avant Castle.
Bien que Frank Castle ne soit pas la seule personne à avoir assumé le rôle Punisseur manteau, on a toujours supposé qu’il était au moins le premier à le faire – cependant, il semble que le premier Punisher de Marvel Comics soit arrivé bien avant Frank Castle.
Frank Castle est devenu le Punisher après que sa famille ait été prise entre deux feux lors d'une fusillade liée à un gang alors qu'elle passait la journée dans le parc. Avant de subir une perte aussi traumatisante, Castle était un marine américain qui a reçu des éloges pour sa capacité à tuer extrêmement efficace. Après l'assassinat de sa famille, il a mis toutes les connaissances et la formation qu'il a acquises dans les forces armées pour devenir un justicier meurtrier, celui qui porte un crâne intimidant sur la poitrine afin que la dernière chose que voient ses victimes soit le symbole universel de la mort. Même s'il s'est révélé si controversé que Marvel a récemment repensé Punisher et l'a fait travailler avec la Main , il reste toujours une partie emblématique de l’histoire de Marvel.
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Dans Conan le Barbare #4 de Jason Aaron et Gerardo Zaffino, Conan a enfin remporté le titre de roi comme ce fut son objectif final tout au long de sa vie. Cependant, maintenant qu'il est le dirigeant de son royaume, Conan s'ennuyait et le manque de stimulation le tuait littéralement. Conan aspirait aux jours de quêtes et de batailles, mais en tant que roi, il était gardé en sécurité dans son château car le royaume ne pouvait pas se permettre de le perdre dans une bataille insignifiante. Lorsque Conan n’en pouvait plus, il décida de se faufiler dans la nuit et de tuer tous ceux qui commettaient des crimes dans son royaume. Comme il lui était interdit de le faire en tant que roi, Conan a caché son identité en portant un bandana noir avec l'image d'un crâne blanc sur son visage. Revêtu de ce symbole intimidant, Conan assassinait brutalement tout criminel qui osait opérer dans son royaume. Bien que cela puisse sembler faire de Conan une figure semblable à celle de Batman, c'est Punisher avec lequel ce Conan partage le plus de similitudes.
Conan est passé du statut de barbare brutal à celui de justicier tactique dont les actions et l'apparence reflétaient celles du Punisher. La seule vraie différence entre eux est que Conan portait le symbole du crâne sur son visage pour cacher son identité, alors que Frank Castle le portait sur sa poitrine car il ne se souciait pas de cacher son identité. En dehors de cela, les deux sont identiques à bien des égards. Tous deux revendiquent leur emplacement respectif – Conan est littéralement le roi de son royaume et Frank fait souvent référence à New York comme « sa ville » – et ils s’efforcent chacun de la nettoyer du crime et de la méchanceté de la manière la plus horrible imaginable. Bien que l'événement King in Black ait vu Conan recevoir une mise à niveau Symbiote, il est évident que le barbare le plus emblématique du monde n'a pas besoin d'astuces sophistiquées pour être un héros Marvel.
En termes d'histoire de publication, Frank Castle était le Punisher tandis que Conan était encore un voleur et un aventurier itinérant. Chronologiquement, cependant, Conan portait le crâne et tuait des criminels au nom de la justice des siècles plus tôt que Frank, ce qui signifie que le premier « Punisseur » est venu bien avant Frank Castle.
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