Il fut un temps où Frank Castle était soldat ; un agent de la Marine et des forces spéciales talentueux et polyvalent dont l'engagement et l'instinct ont fait de lui une force avec laquelle il faut compter. Mais quand sa famille a été tuée , Frank Castle mourut avec eux. A sa place se trouvait le Punisher , un tueur qui a utilisé toute cette formation, ces connaissances et ces compétences dans une campagne brutale contre les criminels. Alors que bon nombre des plus populaires Punisher des histoires ont exploré les antécédents militaires de Frank, une chose est certaine : il n'est plus un soldat et il le sait.
Dans Punisher # 5 de Greg Rucka avec des illustrations de Marco Checchetto, le Punisher se remet encore de son combat avec l'organisation criminelle appelée l'Échange et leur assassin, le Vautour. Bien que Frank ait tué le criminel violent, il a été grièvement blessé au cours du processus et a à peine réussi à garder une longueur d'avance sur les autorités et les autres à sa recherche. Plus de 100 jours après le combat, la Bourse a continué d'étendre son emprise sur la pègre, tandis que Frank guérissait dans un silo à Far Rockaway, dans le Queens. Toujours en train de guérir et de travailler sur son objectif sans l'utilisation d'un œil, Frank a un visiteur sous la forme d'un enfant sans nom qui découvre un jour sa cachette.
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Après avoir vu l'arsenal de Frank et assisté à ses tirs, le jeune homme se prend pour un soldat, le parsemant de questions sur son régiment. L'implication de Frank du service militaire passé touche une corde sensible chez le jeune homme, qui révèle qu'il vit avec ses grands-parents pendant que ses parents, tous deux soldats, sont en déploiement. Avec des figures parentales plus âgées, pas d'amis et beaucoup de temps libre, le gamin pense que Frank est un soldat qui guérit des blessures qu'il a subies en mission, jurant qu'il gardera son secret avant de partir.
Le jeune homme n'est qu'un gamin à la recherche d'un ami, et il rencontre un étranger qu'il construit pour être le même que ses parents. Les soldats sont ses héros, et il est tellement prêt à laisser son imagination combler les vides de la trame de fond de Frank que le Punisher n'a presque rien à dire pour que le garçon l'admire. Alors que Les autres personnages secondaires de Frank célébrer et régler leurs problèmes autour de Thanksgiving à leur manière, le jeune homme revient avec les restes de Thanksgiving pour ce soldat solitaire. Lorsque Frank est introuvable, la curiosité de l'enfant prend le dessus et il découvre un gilet avec le crâne signature de Frank. Frank apparaît et lui dit de partir, mais pas avant que le gamin ne l'appelle pour ne pas être un soldat. À ses yeux, le Punisher n'est pas un soldat, c'est un meurtrier, et donc une insulte au service réel de ses parents.
Frank Castle est un acte solitaire qui ne répond à aucun ensemble de règles, de morale ou d'autorité supérieure autre que sa vengeance personnelle; quelque chose qu'il a longtemps signalé à ceux qui ont eu la malchance de travailler avec lui et de survivre pour raconter l'histoire. Bien qu'il puisse souvent se battre aux côtés des anges, ses objectifs sont égoïstes et ses méthodes souvent déplorables, le Punisher ne se battant pour aucun véritable objectif autre que de mettre en œuvre la vengeance dont il tire son nom. Bien qu'il ait eu des partenaires dans le passé, il ne peut y avoir qu'un seul Punisher, et il remplit sa mission sacrée avec le même genre de dévouement et de discipline que Frank Castle a montré à son pays et aux hommes qui ont combattu à ses côtés. Bien que la personne qu'était Frank Castle soit peut-être décédée, le Punisher ne serait rien sans son expérience militaire, même si chaque meurtre fait disparaître de plus en plus le souvenir de cette personne dans l'oubli.
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