Saison 4 de Les magiciens démarre au lendemain du retour de la magie, concentrant ses diverses énergies sur un monde où la source du pouvoir de chacun est siphonnée et régulée par un régime autoritaire, prétendant avoir à l’esprit l’intérêt supérieur du peuple. Il n'est pas difficile de voir d'où les producteurs exécutifs de la série Sera Gamble et John McNamara puisent leur inspiration, en plus des romans de Lev Grossman, mais même si la série touche aux craintes du fascisme, elle n'oublie jamais qu'au fond, c'est aussi un conte fantastique aussi vaste et potentiellement épique que toute autre franchise centrée sur les mésaventures de certains étudiants entreprenants dans une école de magie.
À cette fin, Les magiciens vise à secouer un peu les choses dans la saison 4 avec plus qu'un nouvel ordre mondial qui voit la bibliothèque distribuer la magie comme bon lui semble. La série commence également avec le groupe central d'étudiants de Brakebills, Quentin (Jason Ralph), Julia (Stella Maeve), Penny (Arjun Gupta), Margo (Summer Bishil), Kady (Jade Tailor) et Josh (Trevor Einhorn) sous le sort d'une magie puissante qui les fait vivre des vies très différentes. Meanwile, Alice (Olivia Taylor Dudley) est toujours prisonnière de la Bibliothèque (partageant un mur de cellule avec le Père Noël, de toutes les personnes), et Eliot (Hale Appleman) a été possédé par une entité ancienne, enfantine et toute-puissante connue simplement comme le monstre. C'est un nœud narratif aussi complexe que la série a tenté de le dénouer, et depuis le début de 'A Flock of Lost Birds', il peut également s'avérer être l'un des plus épanouissants de la série.
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Ce qui est attrayant dans la première de la saison, c'est le sentiment qu'elle recommence. Après la trahison d'Alice (compréhensible, mais néanmoins une trahison) à la fin de la saison dernière qui l'a vue contrecarrer les efforts de ses amis et camarades de classe pour réactiver le flux de magie, et le groupe ayant ensuite effacé ses souvenirs, la première de la saison 4 est en grande partie pour reformer le groupe. Le frisson de constituer une équipe est omniprésent dans ce qui s'avère être une première sombre, alors que Kady découvre lentement que sa vie d'agente secrète des stupéfiants pourrait être une imposture après qu'une enquête sur les Hedge Witches l'a conduite à un roman graphique racontant sa fausse vie. L'enquête de Kady l'amène à rassembler Margo, Josh et Penny (23 ans) dans le but de comprendre ce qui se passe exactement.
Le seul inconvénient est la façon dont l'épisode yadda-yaddas beaucoup d'histoires potentiellement intéressantes dans le but de libérer ce groupe du sort qu'il subit. Bien que leurs identités ne soient que des illusions, il aurait été agréable de voir un peu plus DJ Hansel, Janet, Sam ou Isaac au volant d'Uber. Et bien que le charme ne soit certainement pas rompu à la fin de la première heure, les fausses identités sont pleinement conscientes que quelque chose ne va pas dans leur vie et ont déjà pris des mesures pour corriger ce qui ne va pas. Cela laisse ces nouveaux personnages tels qu'ils étaient censés être: des coquilles dissimulant la vraie nature de ce qui se trouve en dessous. Et bien qu'il soit logique que Gamble et McNamara veuillent retrouver le groupe de personnages de base le plus rapidement possible, il est difficile de ne pas voir la manière précipitée avec laquelle Les magiciens tente de rétablir une sorte de statu quo comme une occasion manquée d'explorer des vérités plus profondes qui ne se révèlent qu'à travers le prisme d'une identité illusoire.
Il est clair Les magiciens a de plus gros poissons à faire frire, cependant. Cela est rendu évident par Brian (Quentin) qui entreprend un voyage meurtrier avec le Monstre (Eliot), qui a si peu de scrupules à tuer qu'il tranche la gorge d'un vendeur de crème glacée après avoir mal compris que les jimmies sont des pépites. En tant que l'une des deux intrigues principales de la saison, le monstre représente une menace intéressante en ce sens qu'il augmente les enjeux pour le groupe central de la série, et certainement pour Eliot, qui s'est involontairement retrouvé l'hôte de la puissante entité. De plus, même si les identités des autres sont vouées à revenir, il y a une question intéressante de savoir quand et comment Eliot reviendra, le cas échéant. Cela, en soi, donne à cette nouvelle saison un air d'imprévisibilité, qui s'intensifie à mesure qu'il devient clair que les personnages principaux ne font pas seulement face à une entité presque invincible, mais aussi à une bureaucratie monolithique et toute-puissante dans la bibliothèque.
Diviser l'intrigue comme cela semblerait normalement contre-productif, mais étant donné que la série a un si grand casting, les récits apparemment divergents offrent un niveau d'intrigue bienvenu pour les différents personnages. Peut-être parce qu'elle est toujours elle-même et qu'elle a beaucoup de comptes à rendre, les efforts d'Alice pour se libérer de la prison de la Bibliothèque constituent un début convaincant pour l'arc de sa saison, renforcé par la présence d'un Père Noël opprimé. Il en va de même pour Dean Fog, qui découvre que l'une de ses anciennes étudiantes, Julia, lui est revenue sous la forme de l'étudiante de première année de Brakebills, Kim.
Au début de la nouvelle saison, «A Flock of Lost Birds» fait beaucoup de travail lourd qui aurait pu être étalé sur quelques épisodes supplémentaires. Mais étant donné la portée apparente de la nouvelle histoire cette année, l'idée que Les magiciens se trompe afin d'arriver plus tôt aux bonnes choses pourrait bien s'avérer être la bonne décision. En tout cas, c'est un début passionnant - et un nouveau début en quelque sorte - d'un chapitre fascinant et sombre de la série.
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Les magiciens se poursuit mercredi prochain avec «Lost, Found, F *** ed» à 21h sur SYFY.