Ralph Macchio a raison de dire que la dynamique Johnny contre Daniel est trop parfaite pour être résolue en Cobra Kaï . Macchio joue le rôle de Daniel LaRusso dans la série, un rôle qu'il a créé en 1984 Le Karaté Kid , où il a d'abord rencontré son rival, Johnny Lawrence, interprété par William Zabka . Dans ce film, Daniel et Johnny se harcèlent au point que leur rivalité est mise en place pour être réglée lors du tournoi de karaté All-Valley, Daniel étant formé par son nouveau sensei, M. Miyagi (Pat Morita) et Johnny étant formé par son Cobra Kai sensei, John Creese (Martin Kove). Alors que Daniel battait Johnny au tournoi, mettant apparemment fin à leur dispute, Cobra Kaï reprend cette rivalité quelque 35 ans plus tard, qui trouve les deux personnages, maintenant adultes, continuant à lutter avec leurs différences alors qu'ils tentent de créer leurs propres écoles de karaté.
Cobra Kaï dure depuis trois saisons, la saison 4 devant tomber le soir du Nouvel An 2021, propulsant encore plus loin l'histoire de Daniel et Johnny. Les saisons précédentes ont vu les deux s'affronter, conduisant parfois à des bagarres, parfois à des disputes verbales, et se terminant presque toujours sur une note amère (ou douce-amère). Les deux personnages étant désormais parents d'adolescents impliqués dans le karaté, l'héritage de la rivalité Johnny contre Daniel se poursuit non seulement avec eux, mais avec leur progéniture. Cobra Kaï la saison 3 a vu le dojo Miyagi-Do de Daniel et le karaté Eagle Fang nouvellement formé de Johnny unir leurs forces pour affronter leur ennemi commun, Cobra Kai (qui a été repris par l'ancien sensei, Creese), lors du tournoi de karaté All-Valley.
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Avec Cobra Kaï la saison 4 ne manquera pas de réchauffer la rivalité et de défier Johnny et Daniel d'une manière qu'ils n'ont jamais rencontrée, Macchio a déclaré que 'c'est un voyage amusant à jouer ainsi qu'une expérience en tant que spectateur' dans une récente interview avec TVMaplehorst . Il a raison, dans la mesure où la rivalité entre les personnages, ainsi que les moments où ils se connectent et se voient dans les yeux, est le type de drame qui rend la série digne d'être regardée et garde les téléspectateurs sur leurs gardes. Chaque fois qu'une résolution se sent à portée de main, les différences entre les personnages se mettent en travers, forçant les deux à être à nouveau ennemis.
Le showrunner Hayden Schlossberg les appelle les Ross et Rachel de Cobra Kaï , les comparant aux personnages récurrents de Friends. Ce 'facteur de divertissement' , comme l'appelle Macchio, est ce qui crée le drame et la tension parfaits qui entourent le spectacle, car il n'existerait tout simplement pas si les personnages s'entendaient toujours. 'Dès qu'ils se séparent, on veut qu'ils soient ensemble' Macchio a déclaré, c'est exactement ce sur quoi les téléspectateurs s'appuient d'un épisode à l'autre et d'une saison à l'autre.
L'une des nombreuses choses à refaire surface des années après que la rivalité de Johnny et Daniel ait commencé l'original Le Karaté Kid , était l'implication que Daniel était autant un intimidateur que Johnny, vu qu'il provoquerait des ennuis autant que Johnny l'a fait. À la réflexion, cette théorie a beaucoup de poids et montre les imperfections des deux personnages, ce qui en fait plus une dynamique de zone grise qu'une dynamique en noir et blanc de bon contre méchant. Essentiellement, les deux personnages viennent d'un endroit où ils veulent faire le bien, mais ils viennent tous les deux d'horizons exceptionnellement différents qui expliquent comment ils atteignent leurs objectifs, qui sont assez différents les uns des autres, mais souvent les mêmes également.
Le style d'entraînement Cobra Kai sans pitié de Johnny a conduit à une personnalité plus abrasive, tandis que la tutelle de Daniel a informé une approche plus paisible et consciente, lui donnant un meilleur contrôle de ses émotions. Cependant, Daniel et Johnny sont également similaires à bien des égards, leurs personnalités saignant souvent l'une dans l'autre, même s'ils sont tous les deux trop durs pour le voir. Daniel peut ressembler davantage à Johnny et Johnny peut ressembler davantage à Daniel, ce qui montre non seulement leurs défauts et leurs différences, mais aussi leurs similitudes et leurs luttes en tant que rivaux, amis, parents et sensei. Cette dynamique est le sang de la vie de Cobra Kaï , un mélange parfait de tension dramatique qui n'est pas un problème à résoudre, mais un voyage de hauts et de bas à endurer, à apprendre et, finalement, à apprécier en tant que public.
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