La formule du Dr Kirk Langstrom pour donner aux humains une audition supersonique s'est retournée contre lui et l'a maudit, ainsi que sa famille, avec l'horrible héritage de Gotham's Man-Bat.
Même les fans non comiques savent que Gotham City est protégée par le légendaire Batman, mais qu'en est-il de l'autre créature ailée qui survole Gotham la nuit ? Homme chauve-souris ? Alors que beaucoup le considèrent comme un monstre, le méchant de Batman a commencé comme un homme doté de très bonnes intentions. Semblable au méchant Spider-Man de Marvel le lézard , l'alter ego de Man-Bat, le Dr Robert Kirkland 'Kirk' Langstorm, est un scientifique dont la tentative d'améliorer l'humanité le condamnerait non seulement, mais aussi sa famille, à une vie d'horreur et de tragédie.
Créé par Frank Robbins, Julius Schwartz et Neal Adams, Langstorm est apparu pour la première fois dans Détective Comics #400 (1970) en tant que zoologiste travaillant pour donner aux humains un sens du sonar. L'expérience a fonctionné, mais les nouvelles capacités du Dr Langstorm ont eu pour effet secondaire de le transformer en un hybride humain/chauve-souris. Bien que le médecin ait initialement maintenu son intelligence et ait même aidé Batman dans une bataille contre des voleurs costumés, il est devenu l'ennemi de Batman lorsque les deux se sont battus pour Langstorm en tentant de voler les produits chimiques nécessaires pour inverser son état. Après avoir été confronté au Caped Crusader, la transformation de Kirk était complète et l'Homme-Bat, presque sauvage, combattit Batman dans la Batcave, que Langstorm avait accidentellement découvert en suivant une chauve-souris capricieuse jusqu'à chez elle.
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Man-Bat a finalement retrouvé son ex-fiancée Francine et a réussi à la convaincre de prendre le même extrait que lui. Croyant que l'homme qu'elle aimait était toujours à l'intérieur de Man-Bat, Francine a bu la formule et s'est transformée en une créature similaire ressemblant à une chauve-souris, surnommée plus tard She-Bat. Le mariage de Kirk et Francine mutés a été interrompu par un Batman objecteur qui a administré le remède et les a transformés à la normale, du moins pour le moment. Mais au fil des années, le couple revenait encore occasionnellement à sa forme de chauve-souris, même après avoir essayé de mettre son passé derrière lui et de fonder une famille.
Leurs enfants, Rebecca et Aaron, ont tous deux montré des effets secondaires liés aux transformations de leurs parents. Rebecca 'Becky' Langstrom est née physiquement normale, mais a montré plus tard des signes d'héritage de l'audition améliorée de Man-Bat. Ses combats contre les maladies deviendraient une source constante de frictions entre Batman et son père, ce qui provoquait généralement une rechute dans l'Homme-Bat. Dans Homme-chauve-souris #3 (1996), il a été révélé que Francine avait injecté à Aaron la formule Man-Bat afin de le sauver d'une maladie grave pendant l'enfance, créant ainsi Baby-Bat. Francine et Becky se sont toutes deux volontairement transformées lors des événements de Le no man's land afin de protéger Aaron de ceux qui cherchaient à capitaliser sur ses hyper-sens en développement et les Langstrom ont finalement tous retrouvé Kirk. En fin de compte, la famille Man-Bat (moins Aaron) a été guérie par Batman et les parents se sont engagés à trouver un remède qui donnerait également à Aaron une forme humaine.
Bien qu'il soit considéré par beaucoup comme un méchant, Langstorm a tenté d'utiliser Man-Bat comme outil de justice. En modifiant le sérum pour pouvoir non seulement contrôler ses transformations, mais également maintenir son intelligence, Kirk a travaillé comme combattant du crime, combattant à la fois des criminels réguliers et des super-criminels avant de se lancer dans une carrière de détective privé. Malheureusement, sa carrière de combattant du crime était constamment entachée de conflits personnels, impliquant généralement sa famille. Kirk restait en bons termes avec la famille Bat, les aidant généralement lorsque sa formule tombait entre de mauvaises mains, comme lorsque Talia al Ghul l'utilisait pour créer une armée de commandos Man-Bat.
Quand le Nouveau 52 Après avoir révisé l'histoire de Kirk, Langstorm a souffert non seulement des résultats de son traitement raté pour les sourds, mais aussi de la révélation paralysante selon laquelle Francine l'avait manipulé depuis le début pour qu'elle puisse développer son propre sérum. Man-Bat est une version tragique et moderne de la dichotomie Jekyll/Hyde. Langstrom a commencé avec de bonnes intentions, mais s'est plutôt tourné vers une vie de crime. Bien qu’elles soient désormais guéries, les deux identités resteront à jamais intriquées.
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