Jim Lee est l'un des plus grands artistes de bandes dessinées de tous les temps, mais combien de fans savent qu'il a déjà fourni des refontes pour le Tortues Ninja Teenage Mutant ? Apparaissant en 1995, les dessins ont été commandés pour une vague de la ligne de jouets Playmates de longue date, et n'ont jamais été revus ni référencés.
Le lancement de la gamme de jouets Playmates en 1988 a été l'un des facteurs clés du succès continu des Tortues Ninja. Couplées au dessin animé contemporain, les créations indélébiles de Kevin Eastman et Peter Laird ont essentiellement conquis le monde, du moins en ce qui concerne les enfants. Mais au milieu des années 90, la popularité des tortues déclinait, avec une concurrence acharnée sous la forme de propriétés comme le X Men et le Power Rangers . À l'époque, Playmates produisait également des figurines basées sur la série Wildstorm de Jim Lee WildC.A.T.S. , il était donc logique que la société contacte Lee pour concevoir une nouvelle série de figurines TMNT. Sorti en conjonction avec une nouvelle ligne de jouets basée sur Erik Larsen Dragon sauvage , les Raphael, Michelangelo et Donatello radicalement réorganisés ont fini par arriver dans les rayons des magasins en 1995 (la figurine Leonardo a été conçue et présentée lors de salons professionnels, mais n'a curieusement jamais été publiée).
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Les refontes de Jim Lee sont emblématiques de ce qui était populaire à l'époque des années 90 extrêmes, avec une armure cybernétique, des armes surdimensionnées et des ceintures lourdes. Fait intéressant, les créations de Jim Lee s'appuient plutôt sur un look plus super-héroïque pour les tortues, chacune portant des tenues moulantes aux couleurs vives. Ces dessins ne sont jamais apparus dans aucun autre TMNT médias, il n'y a donc jamais eu d'explication dans l'histoire pour le nouveau look. Cependant, chaque figurine était accompagnée d'une mini-bande dessinée associant les tortues à Savage Dragon et ses alliés. Écrit par Erik Larsen et illustré par Michael Dooney et John Cleary, la bande dessinée de cinq pages est clairement une excuse pour que tous les personnages se battent brièvement avant de faire équipe pour affronter le cercle vicieux, le gang de super-vilains du Dragon sauvage des bandes dessinées. La mini-bande dessinée montre la conception de Jim Lee pour le Leonardo inédit et déclare que les refontes des tortues sont le résultat d'améliorations cybernétiques. En dehors de cela, ce n'est rien de plus qu'un peu de peluches.
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Fermer L'histoire aurait pu s'arrêter là, mais Erik Larsen finira par parodier la ligne de jouets deux ans plus tard dans Dragon sauvage #44. Une sous-intrigue voit l'allié de Dragon Barbaric obtenir un contrat de jouets, seulement pour découvrir qu'il va être jumelé à une autre propriété, Stan Levi's Lézards super bondissants . Comment se fait-il que je ne puisse pas avoir ma propre gamme de jouets ? Barbaric demande, dans ce qui est clairement censé être un flagrant Tortues Ninja Teenage Mutant arnaquer. Le Lézards bondissants est une émission de télévision populaire , le responsable du jouet répond, Nous avons pensé que vous pourriez bénéficier de faire partie d'une ligne de jouets populaire. L'exécutif poursuit en expliquant que Lézards le créateur Stan Levi est aussi le créateur/artiste de Chiens enragés. - une référence pas si subtile à Lee's WildC.A.T.S. Larsen ne tire aucun coup de poing avec la façon dont il a fait réagir Barbaric aux nouvelles: Ses dessins sont nuls !
Même si les refontes de Jim Lee ont été largement ignorées depuis leur sortie initiale, elles apparaissent parfois dans les fan arts d'artistes qui ont grandi avec les jouets originaux. Il n'est pas impensable qu'une entreprise comme NECA puisse ramener ces conceptions TMNT pour une nouvelle ligne de figurines d'action, ou qu'elles puissent faire une réapparition dans les bandes dessinées IDW. Dans un monde où tout ce qui est ancien est à nouveau nouveau, cela semble être le moment idéal pour ramener Les Tortues Ninja Teenage Mutant de Jim Lee .
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