Stan Lee et Jack Kirby sont peut-être célèbres pour les héros Marvel qu'ils ont créés, mais un méchant de Kirby chez DC Comics révèle la vérité de leur rivalité.
Les deux créateurs qui ont eu la plus grande influence sur l'âge d'argent de Marvel sont sans aucun doute Stan Lee et Jack Kirby . Avec l'écriture de Lee et l'art de Kirby, les deux ont créé certaines des propriétés les plus connues de Marvel, notamment les Fantastic Four, Hulk et les X-Men. Mais aussi légendaires que soient devenues leurs créations, leurs fréquents affrontements ont gagné le même niveau de renommée.
Après son travail avec Marvel, Kirby a insisté sur le fait qu'il avait fait la majorité du travail, y compris l'écriture, sur les livres sur lesquels lui et Stan Lee auraient travaillé en tant qu'équipe créative. Ces conflits ont laissé l'artiste tellement aigri que Kirby a quitté Marvel pour DC Comics dans les années 70, et l'une de ses créations les plus célèbres pour eux comprenait un coup pas si subtil à son ancien collaborateur. Avec la connaissance de leur histoire, il devient évident que le méchant de Mister Miracle 'Funky Flashman' est une caricature de Stan Lee.
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Débuts en 1972 Monsieur Miracle # 6 , Funky est présenté comme un escroc vivant de la bonne volonté d'un bienfaiteur invisible nommé Colonel Mockingbird. Avec l'aide de son assistant, Houseroy, Funky tente de convaincre Mister Miracle de le payer pour qu'il fasse de la publicité. Sa propre cupidité finit par être sa chute quand il vole la Mother Box de Mister Miracle. Les signaux de la boîte mènent un groupe de Furies féminines d'Apokolips au domaine de Flashman. Le lâche Funky jette immédiatement Houseroy sur les furies puis fuit la scène.
Bien que la caricature puisse ne pas être apparente au début, elle devient évidente rétrospectivement. Funky ressemble à un jeune Stan Lee et son style grandiose de parler évoque le style d'écriture de Lee. Les tentatives de Funky de commercialiser Mister Miracle sont également similaires au nombre de personnes qui pensaient que Lee se souciait plus de Marvel en tant que marque qu'autre chose. Ajoutant aux comparaisons, c'est que Mister Miracle, à bien des égards, est censé être Kirby lui-même. L'épouse de Scott Free, Big Barda, est basée sur la propre femme de Kirby, et son éducation sur Apokolips reflète le sentiment de Kirby de se sentir piégé par des aspects de l'industrie de la bande dessinée. Les tentatives de Funky pour exploiter Mister Miracle symbolisent que Lee s'attribue le mérite des créations de Kirby.
Les personnages secondaires de Funky rendent la caricature plus apparente. Houseroy est destiné à être l'éditeur de Marvel, Roy Thomas, qui était le prodige de Lee, tandis que le colonel Mockingbird est l'ancien éditeur de Marvel, Martin Goodman. Goodman a laissé Lee en charge de Marvel, un peu comme la façon dont Funky vivait de la volonté du colonel. Aussi peu flatteur que cela puisse paraître, les écrivains ultérieurs tenteront de faire tourner Funky sous un jour plus positif. Le 2017 Monsieur Miracle La série de l'écrivain Tom King comprenait Funky en tant que baby-sitter pour l'enfant de Scott et Barda. King a souligné la nature de Funky comme une caricature de Lee en lui faisant utiliser des citations célèbres de Stan Lee telles que «Avec un grand pouvoir vient une grande responsabilité» et «Excelsior».
La question de savoir si Funky Flashman est une caricature juste de Lee est un sujet très controversé parmi les fans de bandes dessinées. Ce que l'on sait, c'est que Kirby n'a pas obtenu le crédit qu'il méritait. Alors que Stan Lee a écrit la majorité des dialogues pour leurs collaborations, Kirby a souvent écrit les intrigues lui-même. Bien qu'il soit difficile de ne pas voir Funky comme une critique incroyablement sévère, Kirby continuera à travailler avec Lee longtemps après les débuts de Funky en 1972. Kirby est retourné travailler avec Marvel en 1975 où il a principalement écrit et dessiné ses propres livres, mais a travaillé avec Stan sur un roman graphique Silver Surfer.
Aussi anodin qu'il puisse paraître, Funky Flashman reflète en fait des décennies de controverse sur les bandes dessinées que les fans de Jack Kirby et Stan Lee débat encore à ce jour.