On pense souvent que Saturne est la seule planète du système solaire avec des anneaux - mais ce n'est pas vrai. Voici un aperçu de ses amis ringards.
Crédit photo : NASA/JPL/Institut des sciences spatiales
Saturne est l'une des planètes les plus reconnaissables du système solaire grâce à ses grands anneaux glacés - mais est-ce la seule planète avec des anneaux spatiaux impressionnants ? Bien qu'il ne s'agisse que d'un tout petit point par rapport à l'univers connu, notre système solaire domestique est toujours tout simplement fascinant. Il abrite huit planètes (désolé, Pluton), a 4,571 milliards d'années et se trouve à environ 27 000 années-lumière du centre de la Voie lactée.
Toutes ces huit planètes se distinguent pour leurs propres raisons uniques. La Terre, bien sûr, est la seule planète connue avec la vie. Jupiter est une géante gazeuse massive et la plus grande planète du système solaire, l'équateur d'Uranus est placé à une inclinaison très distincte, et on pense que Mars a autrefois abrité une sorte de formes de vie anciennes. Ensuite, il y a Saturne. Saturne est une géante gazeuse semblable à Jupiter et a un grand rayon de 36 184 milles. C'est la sixième planète à partir du Soleil, elle a une très courte journée de 10 heures et 42 minutes et est rejointe par 82 lunes.
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Plus que tout, Saturne est connue pour ses anneaux emblématiques. Repérés pour la première fois par l'astronome Galilée en 1610, les anneaux de Saturne sont principalement constitués de roches et de glace de différentes tailles. Ces anneaux donnent à Saturne une apparence qui ne ressemble à rien d'autre dans le système solaire - mais ce n'est pas la seule planète qui possède de tels anneaux. Comme l'explique la NASA , Jupiter, Uranus et Neptune ont aussi des anneaux. Ils ne sont pas aussi grands ou impressionnants que ceux de Saturne, mais ils existent malgré tout.
Comment les anneaux des autres planètes se comparent à Saturne
Crédit photo : NASA, ESA, A. Simon (NASA-GSFC) et M. H. Wong (UC Berkeley)
Les quatre ensembles d'anneaux de Jupiter ont été découverts pour la première fois par le vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA en 1979. Contrairement aux anneaux brillants et glacés de Saturne, cependant, les anneaux de Jupiter se composent de 'petites particules sombres et difficiles à voir sauf lorsqu'elles sont rétro-éclairées par le soleil.' On pense que ces particules sont de la poussière provenant de météoroïdes écrasés, ce qui explique davantage l'apparence sombre des anneaux.
Ensuite, il y a Uranus. Uranus n'a que deux séries d'anneaux, dont neuf anneaux intérieurs et deux anneaux extérieurs. Presque tous les neuf anneaux les plus proches d'Uranus sont très étroits et ont une teinte gris foncé. Les anneaux extérieurs, cependant, et assez différents. L'un a un aspect poussiéreux semblable aux anneaux de Jupiter, tandis que l'autre a une couleur bleue distincte (un peu comme certains des anneaux de Saturne).
Et, last but not least, il y a Neptune. La NASA dit qu'il y a 'au moins' cinq anneaux principaux autour de Neptune et quatre 'arcs annulaires proéminents.' Ces arcs annulaires sont de gros amas de poussière qui semblent refuser de se séparer. Alors que ces amas devraient normalement se séparer et se disperser dans l'espace, on pense que la gravité de la lune Galatée de Neptune les maintient en quelque sorte ensemble.
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La source: Nasa