L'Étrange Noël de Monsieur Jack d'Henry Selick est un classique saisonnier du stop-motion, mais quelle fête le film privilégie-t-il le plus : Noël ou Halloween ?
Des années après sa sortie, Le cauchemar avant Noël les fans se demandent encore s'il s'agit d'un film d'Halloween ou de Noël. J'ai longtemps pensé que c'était réalisé par Tim Burton, Le cauchemar avant Noël est un incontournable saisonnier qui fusionne la folie et les frayeurs d'Halloween avec la joie et la joie de Noël. Pourtant, malgré la célébration combinée de deux fêtes très différentes, Le cauchemar avant Noël privilégie une fête plutôt qu’une autre.
Le cauchemar avant Noël suit Jack Skellington, qui cherche à trouver quelque chose de plus significatif à faire au lieu de son ancien rôle ennuyeux de roi des citrouilles de Halloween Town. Après avoir erré dans les bois et découvert la ville de Noël, Jack décide de donner sa propre touche effrayante aux vacances. Bien qu'il échoue finalement à réquisitionner Noël, Jack trouve un nouveau but en étant le roi des citrouilles.
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Le compositeur Danny Elfman et le réalisateur Henry Selick ont déclaré lors d'événements distincts que Le cauchemar avant Noël est un film d'Halloween, mais qu'est-ce qui en fait davantage une montre d'Halloween dans le film ? L'ensemble tourne autour d'un personnage de Halloween Town se livrant aux joies de Noël, mais cela n'en fait pas nécessairement un film de Noël. Le récit se concentre davantage sur la façon dont les habitants de la ville réagissent à Noël, en particulier sur la nouvelle obsession de Jack pour la fête et sur sa vision biaisée de déchaîner la joie festive parmi les masses. En effet, lorsque Jack présente l'idée de cadeaux aux habitants d'Halloween Town, ils offrent des têtes réduites, des serpents mangeurs d'arbres et des couronnes vicieuses. La veille de Noël, Jack monte dans un corbillard attaché à des rennes squelettiques et est ensuite abattu au-dessus d'un cimetière. Cela ressemble plutôt à une horreur de Noël.
Un autre aspect qui fait Le cauchemar avant Noël un film d'Halloween est son humeur générale. Le ton change rarement de l’atmosphère sombre et austère de Halloween Town, même lorsque Jack s’aventure dans Christmas Town. La seule image d’un squelette en smoking dansant autour du pôle Nord est rebutante. De plus, Jack souffre d'ennui et d'une crise existentielle, ce qui renforce la morosité du film. Sally est maussade parce qu'elle s'inquiète pour Jack. Le Père Noël n'est pas non plus présenté comme un personnage particulièrement joyeux. Lorsqu'il est kidnappé et amené à Halloween Town, il est échevelé et confus. Le ton s’appuie définitivement davantage sur les images effrayantes, farfelues et cauchemardesques généralement associées à Halloween.
Le dernier aspect est la bande sonore. Le cauchemar avant Noël les chansons comportent des paroles comme ' ils sont occupés à lancer des boules de neige au lieu de lancer des têtes ' ou ' kidnapper les Sandy Claws / enfermez-le très fort. » Dans « Qu'est-ce que c'est ? » Jack s'émerveille devant les merveilles de Christmas Town par rapport aux horreurs de Halloween Town. Chaque chanson est saupoudrée de Noël, mais elles sont de nature sombre. Le film commence même par « C'est Halloween », présentant le lieu où se déroulera la majeure partie de l'histoire et tous les effrayants habitants de la ville. Cela ne veut pas dire le film ne peut pas être pleinement apprécié pendant la saison de Noël, surtout si le spectateur ne se soucie pas des connotations intrinsèquement effrayantes. Mais Le cauchemar avant Noël est avant tout un film d'Halloween.
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