Tout doit commencer quelque part, et peut-être n'existe-t-il pas de point plus précis pour la naissance de la science-fiction et de la fantaisie modernes que du pinceau de Franck Frazetta . Dessinateur dévoué avec une étincelle créative somptueuse, la vision grandiloquente de Frazetta a mélangé la psychologie jungienne avec la pulp fiction contemporaine du début du XXe siècle, et a influencé presque tous les grands créateurs du genre de fiction spéculative par la suite, de George Lucas à George RR Martin. Son travail, représentant souvent des jeunes filles souples (et légèrement vêtues) et des héros musclés et nerveux, a fourni une direction et une inspiration à tous ceux qui sont venus après dans les domaines des vaisseaux spatiaux et de l'épée et de la sorcellerie, mais peut-être que sa plus grande contribution aux arts était son capacité à mélanger les techniques des beaux-arts avec le shlock de l'époque, une tendance qu'il a encouragée qui conduirait finalement à l'acceptation générale de ces genres souvent bâtards dans le cinéma, la télévision et l'art. Il est possible qu'aucun artiste de la contre-culture n'ait jamais fait plus pour populariser la fiction fantastique, et c'est pourquoi Frazetta sera toujours le parrain de l'art fantastique.
Frazetta est née à Brooklyn en 1928 et a grandi en lisant les bandes dessinées de Hal Foster et Alex Raymond. Particulièrement amoureux du travail de ligne délicat et de la technique utilisée par Foster sur des bandes telles que Prince vaillant , Frazetta a commencé un travail professionnel dans la bande dessinée à l'âge de 16 ans, un médium qu'il abandonnera plus tard pour un travail plus commercial dans des couvertures de livres peintes pour le luminaire d'histoire d'aventure Edgar Rice Burroughs ( Tarzan , Conan le Barbare ). Frazetta a finalement trouvé son chemin dans l'écurie d'EC Comic, fournissant principalement de l'encrage à son ami Al Williamson, mais se retrouvant parfois également en tant que dessinateur, notamment dans EC. ChocSuspenstoires #13 histoire de Squeeze Play, sa seule histoire pour l'éditeur. Même dans ce premier travail, les facettes de sa fabuleuse attention aux détails et aux techniques picturales viennent directement au premier plan, y compris ses représentations sexuellement exacerbées, mais réalistes, d'hommes et de femmes idéalisés.
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Frazetta ne dessinerait des bandes dessinées que brièvement, car il dédaignait de prendre le travail d'éditeurs où il n'avait pas la propriété de son propre art, mais deviendrait célèbre en tant qu'artiste de couvertures de livres fantastiques et d'illustrations intérieures. Son œuvre la plus célèbre de l'époque, c'est-à-dire ses couvertures pour Conan le Barbare , aurait une influence directe non seulement sur la renommée du personnage, menant aux débuts d'Arnold Schwarzenegger dans le film de John Milius en 1982, mais inspirerait directement l'imagerie utilisée dans la promotion de 1977. Guerres des étoiles .
Mais ce n'est pas son influence qui rend Frazetta vraiment spécial. Ce qui fait de Frazetta une partie si importante du patrimoine culturel du XXIe siècle, c'est sa capacité à distiller l'impulsion primordiale de la narration fantastique dans sa forme la plus concentrée, souvent sexuelle. Alors qu'il décrivait parfois son sujet comme hokey, il était un maître de son métier non seulement en raison de son adhésion aux disciplines de la Renaissance de Rubens et Raphaël dans sa peinture, mais aussi en raison de sa capacité surnaturelle à composer le pic- des images dramatiques des mondes extraterrestres que son esprit a conçus. Frazetta a maîtrisé la capacité de communiquer une histoire entière en une seule image, et malgré les scènes psychologiquement déchirantes qu'il créerait, a toujours réussi à livrer son tarif d'évasion avec suffisamment de légèreté, d'émerveillement et de réalisme pour traduire le cœur humain chaleureux qui bat au cœur de son travail. Cela a permis à son étincelle effrénée de dessiner des scènes à couper le souffle de carnage sanglant et de violence terrifiante dont les goûts n'avaient jamais été mis en page dans un réalisme époustouflant, mais regorgeant de beauté naturelle.
Ce que pourrait être la plus grande réussite de Frazetta, c'est de prendre les mondes ringards, sinon imaginatifs, des histoires d'aventures pour garçons, comme l'explorateur spatial John Carter of Mars de Burroughs, et de les dépeindre avec une énergie sexuelle si brute qu'elle a élevé ces personnages quelque peu rebattus de simples fantasme d'enfant au niveau du mythe moderne. Celles-ci reflétaient les contradictions de la propre vision artistique de Frazetta : des héroïnes voluptueuses et des héros musclés dotés d'une impulsion psychologique irrésistiblement convaincante, relatable mais impénétrable de mystère, grâce à son habileté à mélanger l'expérience abstraite et pleine d'adrénaline de ses héros avec l'enracinement , style figuratif des beaux-arts des maîtres anciens. Il y a à la fois une soumission complète à la réalité physique et psychologique des mondes qu'il crée ainsi qu'une évasion totale, presque inimaginable, merveilleuse, se fondant dans ses compositions dans une coexistence harmonieuse.
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Un formidable exemple de cette éthique serait dans son tableau de 1969 Egyptian Queen, à l'origine la couverture du magazine d'horreur en noir et blanc de Warren Publishing. Étrange #23 , qui s'est vendu aux enchères pour 5,4 millions de dollars en 2019. Le tableau représente la reine titulaire appuyée sur une colonne de son palais, un léopard de compagnie à ses pieds, regardant juste à gauche de l'angle de Frazetta alors que ce qui est vraisemblablement sa garde se tient avec l'épée dessiné. L'angle légèrement décalé est l'aspect le plus important de l'œuvre, tenant la reine lissome au centre, la colonne s'élevant vigoureusement à sa gauche engendrant un mouvement cinétique vers la scène qui dirige l'œil du spectateur pour examiner de plus près l'ombre luxuriante et scène ombragée. Peu à peu, on découvre une narration subtile, un troisième personnage est présent, visiteur hors champ (remplaçant le spectateur) de la chambre de la reine qui dirige son regard étrangement impénétrable. Alors que le garde apparaît brandissant son arme, son expression semble confiante, presque suffisante, laissant entrevoir un triste sort pour cet éventuel intrus si ses intentions s'avéraient non vertueuses.
La reine, aussi vulnérable qu'elle puisse paraître, est à la fois un objet du désir de ce personnage invisible et l'arbitre ultime du destin de ce personnage, détenant un pouvoir immense. La scène porte donc à la fois une métaphore sexuelle oblique, brillamment imaginée et exécutée, et pourtant aussi une énigme insoluble quant à la signification ultime de cette image à laquelle on ne peut répondre que pour la propre perspective du spectateur et ne sert qu'à inviter plus d'engagement avec le morceau à la recherche d'une réponse.
Le summum absolu de l'influence de Frazetta dans le domaine de la bande dessinée aurait probablement eu lieu dans les années 1990, alors que le cadre de ses imitateurs stylistiques a explosé pour inclure de nombreux artistes légendaires, certains chanceux tels que Jim Lee et Marc Silvestri et d'autres moins. comme Rob Liefeld . Peu de gens pourraient prétendre avoir la touche élégante de son travail au trait, ni la nuance psychologique profondément enracinée qui a imprégné une telle intemporalité dans son œuvre. Néanmoins, l'art de Franck Frazetta continue d'influencer les artistes à ce jour, et avec une série de nouvelles couvertures apparaissant à la grâce Magazine de métaux lourds à venir en 2021, Frazetta continue d'être un influenceur culturel majeur une décennie après sa mort.
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