La connexion française est célèbre pour avoir l'une des poursuites en voiture les plus folles de l'histoire du cinéma, et le tournage de la séquence était tout aussi dangereux qu'il y paraît à l'écran. Le film de 1971 offre le mélange parfait des genres d'action et de thriller, à la suite d'un détective de stupéfiants impitoyable qui se lance dans une poursuite sauvage d'Alain Charnier, un trafiquant de drogue français qui dirige secrètement la plus grande opération de contrebande d'héroïne au monde. La connexion française a été réalisé par William Friedkin, dont la plus grande marque de fabrique de la filmographie est l'intensité : de L'Exorciste pour Sorcier , il savait appliquer une tension élevée à chaque image d'un film.
La grande scène de poursuite en voiture qui a fait La connexion française si célèbre était en avance sur son temps et ne devient plus percutant que dans le contexte du film. Dans la scène anxiogène, le détective Popeye Doyle (Gene Hackman) court désespérément après Charnier (Fernando Rey) mais le manque lorsque le trafiquant de drogue monte dans un train surélevé. Afin d'atteindre sa cible, Doyle poursuit Charnier avec un véhicule sous les rails, au milieu du trafic automobile chaotique de Brooklyn. La séquence de poursuite en voiture a incroyablement bien vieilli, mais la raison de sa sensation authentique est assez choquante.
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Pourquoi la poursuite en voiture de French Connection était si dangereuse
Aussi surprenant que cela puisse paraître, William Friedkin n'avait pas la permission de filmer la poursuite en voiture de la façon dont elle a été faite, c'est pourquoi La connexion française ne pourrait jamais être fait aujourd'hui. Le pilote affecté au tournage était Bill Hickman, et pour tirer le meilleur parti de lui, Friedkin a nargué le cascadeur en remettant en question ses capacités. Hickman a ensuite invité Friedkin à un rapide ' vitrine .' Cette expérience a fini par fournir la plupart des images de la scène réelle, Hickman conduisant imprudemment à 90 miles par heure sur plus de 20 pâtés de maisons à travers Brooklyn.
Pour filmer la séquence, une caméra a été montée à l'avant de la voiture et Friedkin lui-même a actionné la caméra à côté de l'épaule de Hickman. La plupart des images de conduite provenaient d'une seule prise après que Friedkin ait donné des instructions aux acteurs et aux figurants avant de monter dans la voiture. En ce qui concerne le train impliqué dans la scène, Friedkin a soudoyé le chef de la Transit Authority pour qu'il utilise l'un des trains surélevés de New York, se conformant aux exigences de l'officier de 40 000 $ et, comme spécifiquement demandé, un aller simple pour la Jamaïque (via THR ).
William Friedkin regrette la façon dont il a tiré la poursuite en voiture
La poursuite en voiture de la French Connection tient le coup aujourd'hui, mais William Friedkin a admis : ' C'était idiot ,' dans une interview avec l'American Film Institute. Bien que le réalisateur n'ait pas regretté les résultats satisfaisants de la scène, il a ouvertement condamné les implications juridiques qu'elle aurait pu entraîner. Tirer sur la poursuite en voiture sans autorisation était le moindre des problèmes : aussi talentueux qu'était Hickman, la moindre erreur aurait pu provoquer un véritable accident et blesser de nombreux civils innocents. La seule mesure de sécurité que Friedkin a prise pendant le tournage de la scène a été de coller un chewing-gum de police sur la voiture utilisée dans la scène, mais la sirène ne serait guère efficace si Hickman avait perdu le contrôle du véhicule.
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