L'épisode d'introduction de Spike Buffy contre les vampires, School Hard, met en place sa transition de méchant secondaire à héros et intérêt amoureux légitime pour Buffy. Au début de la saison 2, School Hard présente Spike (James Marsters) et Drusilla (Juliette Landau), un couple de vampires lié au passé d'Angel. Spike est la menace immédiate, déclarant qu'il a déjà tué deux tueuses et qu'il entend que Buffy soit la troisième, loin d'être le début d'une romance. Cependant, les visions de Drusilla la rendent plus mystérieuse, et donc plus alarmante, même si Spike a partagé le Buffy contre les vampires introduction.
Le vrai méchant de la saison 2 n'apparaît qu'à mi-chemin lorsque l'âme d'Angel lui est dépouillée et qu'il devient l'Angélus sadique. Des siècles auparavant, Drusilla était la femme qu'Angélus avait le plus aimé torturer avant de l'engendrer; plus tard, Drusilla a engendré BTVS c'est Spike. L'histoire compliquée entre Spike, Drusilla et Angel est annoncée vers la fin de School Hard, quand, dans une tentative de tromper Spike, Angel fait semblant d'être sans âme. Spike est enragé par cela, se sentant déçu par son Yoda. Les anciens compagnons d'Angel sont censés être les méchants de l'espace réservé, occupant le poste d'antagoniste jusqu'au retour de leur chef.
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Mais Spike a finalement transcendé son rôle de méchant laquais secondaire pour devenir non seulement un héros, mais aussi l'autre grande romance de Buffy, un processus qui commence avec School Hard. Alors qu'Angel était auparavant le seul vampire romantique, l'amour de Spike pour Drusilla le définit dès sa toute première scène à ses débuts, montrant qu'il avait la capacité d'aimer et d'affection pour un autre. Sa santé, ses besoins et ses désirs le motivent dès le début dans l'épisode qui est l'un des préférés de James Marster. Mis à part Angel, les vampires étaient auparavant décrits comme un pur mal sans niveau d'émotion plus profond. La façon dont Spike prend soin de Drusilla le distingue et prédit sa transition héroïque.
Lorsque Spike voit Buffy pour la première fois dans 'School Hard', il semble que son obsession ultérieure pour elle a déjà commencé. Leurs scènes ensemble sont chargées d'une manière que ses confrontations avec d'autres méchants n'avaient jamais été à ce point. La chimie entre eux est ce qui alimente plus tard leur relation tumultueuse et de courte durée dans la saison 6. Après Angel, le prochain petit ami de Buffy est le super-soldat Riley. Pour la plupart, Buffy et Riley ont une relation saine qui est finalement annulée par un manque de chimie alimenté par le déséquilibre de pouvoir entre eux. Riley est incapable de gérer le fait que Buffy sera toujours plus forte que lui, ce que Spike apprécie.
De plus, School Hard fait place à l'humour, dont une grande partie vient de Spike. Il est sarcastique avec Buffy et comiquement agacé par les vampires traditionalistes qui l'entourent. La première étape de son arc de rédemption intervient dans la saison 4 lorsqu'une puce dans sa tête empêche Spike de nuire aux humains. Cette réalisation et ses répercussions sont jouées pour le soulagement comique. Le choix semble naturel uniquement parce que le spectacle l'a rendu comique dès le début. Tout ce qui fait de lui un personnage emblématique est préfiguré dès les débuts de Spike, faisant de l'épisode l'un des Buffy contre les vampires plus grand et digne de revoir.
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