Pendant des années, l'histoire de Gwen Stacy était tragique. Sa mort illustre l'idée que parfois les héros échouent et que ceux qu'ils aiment le plus peuvent finir par en payer le prix. Cela a également représenté une étape sombre dans la bande dessinée, car l'une des premières fois qu'un joueur de soutien majeur a été tué de manière choquante. Puis, en 2014, Spider-Gwen a été présenté, et tout le récit de Gwen Stacy, autrefois l'un des plus cruciaux de l'histoire de la bande dessinée, a été bouleversé.
Gwen Stacy est apparue pour la première fois dans L'incroyable homme-araignée # 31 en 1973 en tant qu'étudiant qui est tombé amoureux de Peter Parker. Leur romance a été compliquée par la mort de son père, le capitaine de police George Stacy, lors d'une bataille entre Spider-Man et le docteur Octopus. En conséquence, Gwen a blâmé Spider-Man, la culpabilité de Peter constituant un obstacle de taille à leur relation. Dans Incroyable Spider-Man # 121, l'antagoniste dérangé de Spider-Man, Norman Osborn, alias le gobelin vert, kidnappe Gwen avec Spider-Man juste derrière. Le gobelin vert la jette d'un pont, et tandis que Spider-Man est capable de l'attraper avec un brin de toile, la secousse soudaine lui fait casser le cou, la tuant par inadvertance. Dans les décennies qui ont suivi sa mort, Stacy apparaîtra comme un clone lors de La saga des clones , ou dans des flashbacks, comme Péchés passés , qui a reconstitué une liaison entre elle et son éventuel meurtrier, Norman Osborn (moins on en dit sur l'une ou l'autre de ces intrigues, mieux c'est).
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Ce ne serait pas avant Bord de Spider-Verse # 2 en 2014 que Gwen Stacy serait réintroduite sous le nom de Spider-Gwen. Cette version de Gwen est issue d'une réalité alternative où Gwen Stacy est devenue Spider-Woman – et où Peter Parker a été tué dans une tentative malheureuse de se donner des super pouvoirs. Une fois que le principal Spider-Man de Earth-616 et Spider-Gwen ont appris l'identité de l'autre, ils se surprotègent initialement l'un de l'autre. En fin de compte, Spider-Gwen apparaît comme l'un des alliés les plus fiables de Spider-Man pour empêcher les héritiers de traquer les araignées dans tout le multivers.
Elle a commencé à jouer dans sa propre série en cours peu de temps après et a depuis pris le nom de Ghost Spider. Il est important de noter que Spider-Gwen est loin d'être le seul substitut de réalité alternative à remplacer son homologue décédé. Peu de temps après la mort de Wolverine, Old Man Logan a pris sa place dans les X-Men, tout comme le cynique Âge d'apocalypse Nightcrawler a brièvement remplacé le joyeux X-Man après sa propre mort. La différence est que, contrairement aux substituts bon marché ci-dessus, l'introduction de Spider-Gwen recontextualise complètement toute la saga Gwen Stacy, de la victime au survivant.
Pendant que Spider-Man a lutté avec la mort de Gwen Stacy pendant des décennies , Spider-Gwen traite toujours la mort de son propre Peter. La culpabilité de sa propre survivante, cependant, est beaucoup plus nuancée . Alors que Peter est tourmenté par la mort de Gwen aux mains du Green Goblin, l'univers de Peter de Gwen a finalement été tué par un désir téméraire de l'impressionner. Cela conduit Gwen à être non seulement hantée par son passé, mais beaucoup plus prudente quant au rôle qu'elle joue dans la vie des autres. Cependant, dans une autre réalité alternative, Gwen est mariée à un autre Spider-Man, Miles Morales, avec deux enfants, ce qui montre que Gwen est plus que capable de vaincre ses démons.
En fin de compte, Spider-Gwen a prouvé qu'elle était plus qu'une simple interprétation de la mort de Gwen Stacy. Au contraire, Spider-Gwen est la conclusion naturelle de l'arc de Gwen Stacy plutôt qu'un redémarrage brutal. Alors que la disparition tragique de Gwen Stacy a apporté de réels enjeux et tensions à la bande dessinée de super-héros, Spider-Gwen affiche une vision rédemptrice du personnage de Gwen Stacy face à la douleur du chagrin et de la culpabilité. Amusant mais richement nuancé, Araignée-Gwen permet l'histoire de Gwen Stacy continuer dans des directions nouvelles et inattendues pour les années à venir.
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