Après deux tentatives infructueuses, la NASA espère lancer la mission Artemis I Moon la semaine prochaine, mais un potentiel ouragan menace de perturber les opérations.
Crédit image : NASA/Joel Kowsky
Pour la troisième fois, NASA se prépare à lancer la première étape de sa mission Artemis Moon. Après deux tentatives de lancement ratées et un retour au bâtiment d'assemblage des véhicules avant l'ouragan Ian, les administrateurs espèrent que novembre verra enfin la mission lunaire assiégée prendre son envol. Si tel est le cas, cela marquera le début d’une nouvelle ère passionnante d’exploration spatiale qui promet de ramener les humains sur la surface lunaire et de créer une station de passage nécessaire pour des vols spatiaux habités encore plus ambitieux.
Le système de lancement spatial est la fusée la plus puissante jamais construite, et si sa complexité est essentielle au succès d’une exploration spatiale ambitieuse, elle est également à l’origine de nombreux retards de la mission Artemis. Le SLS utilise de l'hydrogène liquide comme propulseur, qui est extrêmement léger et incroyablement puissant, ce qui en fait un superbe carburant pour fusée. Malheureusement, il est également notoirement difficile de travailler avec. La première tentative de lancement de la fusée en août a échoué en raison d’un capteur de température défectueux et d’une fuite d’hydrogène, et une deuxième fuite d’hydrogène a fait dérailler la deuxième tentative de lancement en septembre. Des problèmes similaires ont frappé les répétitions générales mouillées en avril et en juin. Si la fusée ne parvient pas à décoller en novembre, ses propulseurs à poudre pourraient présenter un nouveau problème pour la mission, car ils n'ont qu'une espérance de vie de 12 mois, qui expire en décembre. Bien qu’il soit possible de prolonger la durée de vie des propulseurs après analyse, le processus constitue encore un autre obstacle à un décollage rapide.
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Malgré plusieurs revers d'Artemis I, la NASA prévoit actuellement le lancement pour le lundi 14 novembre 2022. communiqué de presse , la NASA a annoncé que la prochaine fenêtre de lancement commencerait à 00 h 07 HNE et durerait 69 minutes. En préparation, la fusée SLS et le vaisseau spatial Orion sont revenus sur la rampe de lancement la semaine dernière. Les membres du public sont encouragés à participer à l'événement en utilisant le hashtag #Artemis sur les réseaux sociaux, et tous les événements seront retransmis sur la télévision de la NASA. Si le lancement se poursuit, la mission durera un peu plus de 25 jours et s'achevera dans le Pacifique le 9 décembre 2022.
Se préparer à la tempête
L'ouragan Ian depuis l'espace. Crédit : Membre de l'équipage de l'Expédition 67 de l'ISS
Bien que les administrateurs aient exprimé un haut niveau de confiance dans leurs solutions technologiques, le lancement de lundi pourrait être contrarié par des problèmes indépendants de leur volonté. Lors d'une téléconférence le 3 novembre, Jim Free, administrateur associé pour le développement de l'exploration, a déclaré aux médias Nos équipes ont continué à se développer et à se familiariser avec le véhicule, et nous sommes confiants . Néanmoins, même si tous les problèmes techniques sont résolus, le lancement pourrait être entravé par la météo. Alors que la tempête subtropicale Nicole se dirige vers la côte de la Floride, les météorologues s’attendent à ce qu’elle se transforme en ouragan et touche terre plus tard cette semaine. Le centre spatial Kennedy de la NASA est dans la ligne de mire de la tempête et est actuellement au statut HURCON (Hurricane Condition) IV. Dans un article de blog Le 7 novembre, la NASA a annoncé qu'elle envisageait de maintenir la fusée SLS et Orion sur la rampe de lancement, sur la base des prévisions actuelles, mais qu'elle surveillait de près la situation.
Si les équipes renoncent au lancement du 14 novembre, la NASA a réservé des fenêtres de sauvegarde les 16, 19 et 25 novembre. Pousser la mission au-delà de cette date est nettement plus délicat, car en plus de la recertification du rappel, cela nécessiterait des dérogations de la part de la chaîne Est pour le lancement. système de terminaison de vol. Dans le présent, tout le monde à de la NASA Le Centre spatial Kennedy attend avec impatience le compte à rebours du lancement et espère que la troisième fois sera la bonne.
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