Le biopic rock and roll de 1989, Grandes boules de feu , n'aurait peut-être pas été réalisé, à l'exception d'une seule photo de la star Dennis Quaid assis aux côtés du légendaire musicien Jerry Lee Lewis. Producteur de film Champs d'Adam a passé sa vie à faire des films en tant que producteur, producteur exécutif ou superviseur musical, allant de chefs-d'œuvre acclamés comme le drame de boxe de Michael Mann, Ou , aux plaisirs coupables oubliés comme Les Whoope Boys . Il a également travaillé sur les classiques de John Hughes, Seize bougies et Le club du petit-déjeuner , et des films cultes comme Vorace et Palais en panne .
Tout en faisant la promotion de la prochaine réédition en édition spéciale Blu-ray 4K de l'un de ses films les plus acclamés, Donnie Darko , Fields a longuement parlé avec TVMaplehorst de sa carrière de plusieurs décennies en tant que négociateur en coulisses , travaillant dur pour obtenir le feu vert pour ses films, puis travaillant encore plus dur pour s'assurer que ses projets soient terminés et publiés avec succès.
En relation: 10 faits en coulisses sur le classique culte de Jake Gyllenhaal, Donnie Darko
Faire un film n'est pas une tâche facile. Même au 21e siècle, avec des caméras haute résolution sur chaque smartphone et des sites de partage de vidéos comme YouTube offrant une voie alternative vers le succès des outsiders, les cinéastes en herbe qui cherchent à atteindre le 'niveau supérieur' doivent attirer des investisseurs et des studios, et pour ce faire, ils ont besoin d'un producteur. En fait, pour qu'un film soit réalisé (à l'exception de ceux liés à des franchises en cours et à succès), il faut généralement qu'un producteur conclue des accords et emploie un tour de passe-passe créatif et un sens du spectacle à l'ancienne pour rapporter suffisamment d'argent pour obtenir le boule roulante, pour ainsi dire.
Le biopic de Jerry Lee Lewis, Grandes boules de feu, a rencontré un accueil critique et commercial mitigé, mais on se souvient affectueusement de l'une des meilleures performances de l'acteur Dennis Quaid. Même Jerry Lee Lewis lui-même, qui était parfois moins enthousiaste à l'égard de la franchise sans compromis du film, n'avait que des éloges pour le jeu de Quaid. En tout cas, le film n'aurait peut-être jamais vu le jour s'il n'y avait pas eu une seule photographie provocatrice qui a suscité l'intérêt des investisseurs.
Personne ne voulait faire de grandes boules de feu
Dans les années 1950, Jerry Lee Lewis était l'une des plus grandes stars de la scène rock and roll en plein essor. Connu sous le nom de 'The Killer', son style agressif de jeu de piano et son bayou boogie qui pousse le tempo lui ont fait sensation instantanément, mais sa popularité a chuté comme une pierre après avoir découvert que sa troisième épouse, Myra Gale Brown, était sa cousine, et qu'il n'avait pas officiellement divorcé de sa seconde femme lorsqu'il a épousé Myra... Qui n'avait que treize ans au moment de leurs noces. Le scandale qui a suivi a complètement fait dérailler sa carrière pendant de nombreuses années. Lewis n'a jamais été en mesure de recouvrer complètement son image publique, surtout après la mort de pas moins de deux de ses autres épouses dans des circonstances mystérieuses, mais il n'a jamais cessé de jouer de la musique, sautant constamment entre ce son hard rock des années 1950, le country traditionnel et le gospel solennel. Au début des années 1980, l'histoire de Lewis a finalement attiré l'attention de Fields :
'Je ne savais rien de lui, mais j'ai vu un article dans le LA Times à propos de' Jerry Lee Lewis sur la piste du retour 'et je me suis dit:' Reviens de quoi? Où est-il passé ? Alors je suis allé le voir dans un club par ici, et c'était comme aller voir un spectacle de Grateful Dead ou un des premiers spectacles de Springsteen. Il a joué pendant trois heures, il avait une énergie folle. Et puis j'ai lu sur lui, et j'ai réalisé que je devais faire ce film.
À partir de là, la route a été encore longue pour que le film soit réalisé. Pendant une bonne partie d'une décennie, Fields a vendu le projet à divers studios, mais cela n'a jamais vraiment fonctionné. Un studio a fermé ses portes, tandis que le légendaire Dino De Laurentiis semblait intéressé jusqu'à ce que le méga-producteur italien se rende compte que le projet concernait Jerry Lee Lewis, la rock star, et non Jerry Lewis, le comédien, acteur et animateur du téléthon MDA. Cependant, même si ses droits sur l'histoire de Jerry Lee devaient expirer, Fields n'a pas abandonné et a rapidement évoqué une tempête parfaite qui conduirait à un moment parfait.
Une photographie de Dennis Quaid et Jerry Lee Lewis menée à de grandes boules de feu
Tout est arrivé à un point critique en un jour fatidique (ou sournoisement orchestré). Comme le décrit Fields, Dennis Quaid venait au siège d'Orion Pictures pour avoir une réunion avec le chef du studio. Pendant ce temps, Jerry Lee Lewis était en ville pour jouer des spectacles de rock vertueux. Fields, qui était en train d'emballer Johnny sois bon pour le studio, en a profité pour organiser une rencontre impromptue entre l'acteur et le rockeur. Tout d'abord, il a employé son ancien colocataire d'université, un photographe, pour venir au bureau. Puis, il fit installer un piano dans la salle de conférence. Après cela, la pièce s'est naturellement mise en place :
«Je savais ce qui allait arriver. Jerry Lee a commencé à jouer du piano, mon ami prend des photos, et je savais que tout le monde l'entendrait et viendrait affluer dans la salle de conférence. Effectivement, Dennis, qui avait un groupe, ne supportait tout simplement pas qu'il ne soit pas le centre de l'attention ! Alors il s'assoit sur le banc avec Jerry. Eh bien, Jerry n'était pas si cool avec ça, et il commence à grogner et à donner le coude à Dennis, et Dennis lui donne la jambe... Et, avec un peu de magie de star de cinéma, il se tourne vers la caméra avec son million de dollars -sourire au moment parfait pendant que Jerry gronde... C'était l'une des plus belles photos magiques.'
La photo (vue ci-dessus, au centre) était si parfaite que Fields l'a envoyée à un de ses amis qui travaillait chez Premiere Magazine, l'image a été publiée et le film à longue gestation est soudainement devenu un ticket chaud. Comme le rappelle Fields, 'tout à coup, j'ai eu un film.' Grandes boules de feu a été accéléré pour une sortie en juin 1989. Malheureusement, cette date de sortie n'était qu'une semaine après le lancement de 1989 de Tim Burton. Homme chauve-souris adaptation; Batman est instantanément devenu l'un des plus grands succès au box-office de tous les temps, laissant une traînée de superproductions brisées et potentielles dans son sillage, avec Grandes boules de feu une de ses nombreuses victimes. Néanmoins, le film a depuis trouvé son public, car le rock and roll ne se démode jamais, surtout à la manière de Jerry Lee Lewis.
Les grandes boules de feu étaient la manière de Jerry Lee Lewis de battre Elvis
Jerry Lee Lewis s'est avéré une ressource inestimable pendant le développement du film, et ses nombreuses rencontres avec Fields ont contribué à garder l'histoire authentique par rapport à l'histoire et au personnage réels de Lewis. D'une part, le film n'aurait peut-être jamais obtenu de feu vert officiel sans cette photographie infâme, mais Fields a également pu choisir son cerveau et avoir de longues conversations avec le renégat du rock qui aiderait à façonner le film au fur et à mesure de son développement. Chaque semaine, Fields se rendait au ranch de Lewis dans le Mississippi, remplissant le titan de la musique sur les plans de la semaine à venir et sapant toutes les idées qu'il pouvait pour rendre le film encore meilleur et plus fidèle à la réalité. À un moment donné, Lewis craignait que le film ne nuise à sa réputation, qui, à ce moment-là, s'était à peu près remise de ses divers scandales matrimoniaux. Au fur et à mesure que l'histoire du film se mettait en place et qu'il devenait clair qu'aucun des démons de Lewis ne serait interdit, le musicien est devenu nerveux à l'égard du projet. Fields rappelle :
'C'était un type effrayant, et il m'a regardé dans les yeux à un moment donné avec un regard vraiment effrayant, et il a dit:' Est-ce que je vais aimer ce film, mon garçon? Et j'ai dit: 'Tu sais, Jerry, je ne sais pas si quelqu'un se sentirait à l'aise de regarder toute l'histoire de sa vie à l'écran pour que le monde entier puisse la voir. Je sais que je ne le ferais pas, et ma vie n'a pas été aussi 'texturée' que la tienne.'
Cette «texture», bien sûr, fait référence au scandale susmentionné de la cousine-épouse mineure de Lewis, sans parler de ses multiples épouses décédées dans des circonstances mystérieuses, mais c'est une toute autre histoire.
Dans tous les cas, le seul élément qui a permis à Lewis de rouler avec la production était inattendu : Elvis. Au milieu des années 1950, il y avait une sorte de rivalité amicale entre les différents artistes de premier plan de Sun Records, de Jerry Lee Lewis et Carl Perkins à Johnny Cash et « The King of Rock and Roll » lui-même, Elvis Presley. Avec leurs singeries scéniques provocantes et leur pure énergie punk rock, Jerry Lee et Elvis étaient au coude à coude en termes de popularité et de volonté de faire fi de la prudence et de jouer avec une énergie sensuelle sans faille, Jerry Lee faisant correspondre le bassin giratoire d'Elvis avec ses cheveux sauvages et son penchant pour littéralement mettre le feu à son piano pendant un set.
Alors que la carrière de Lewis a été complètement déraillée par son choix malheureux d'épouse, Elvis est resté relativement indemne en ce qui concerne sa relation avec sa propre femme, Priscilla Presley, qu'Elvis a rencontrée pour la première fois à l'âge de 14 ans (ils se sont finalement mariés en 1966, lorsqu'elle avait 21 ans). À ce jour, alors que Jerry Lee Lewis est considéré comme l'une des légendes musicales de tous les temps, il a toujours joué le deuxième violon d'Elvis, dont on se souviendra toujours comme l'artiste le plus percutant de l'histoire du rock and roll. Si les choses s'étaient passées différemment dans leur vie privée, peut-être que les choses auraient été différentes. Comme Fields l'explique :
Il ne supportait pas le fait qu'Elvis soit le roi. Jerry m'a dit : 'Hé, Priscilla avait 15 ans quand elle a emménagé à Graceland. Au moins j'ai épousé le mien ! Vous pourriez faire l'histoire de ma vie, et ça ne pourrait être que des mariages et des funérailles du début à la fin... Encore une fois, Elvis n'a pas fait de film sur lui de son vivant, n'est-ce pas ? Je suppose que ça me rend plus grand qu'Elvis maintenant, n'est-ce pas ? Et je vais, 'Euh, bien sûr.'
Jerry Lee Lewis, l'homme, le mythe, la légende, le garçon terreux du sud qui aimait la musique d'église et le rock and roll, et oui, le gars qui a épousé son cousin de 13 ans. Il est toutes ces choses, et le film, Grandes boules de feu , ne tire pas ses coups quand il s'agit de l'un de ces éléments disparates. C'était une histoire qui méritait d'être racontée à travers le cinéma. S'il n'y avait pas le travail d'Adam Fields et les étoiles alignées pour créer cette photographie parfaite, peut-être que l'héritage de Jerry Lee Lewis, 'The Last Man Standing', serait entièrement différent de la tragédie, de la terreur et du triomphe d'un légende américaine de la vie réelle que nous connaissons tous aujourd'hui.
Prochain: La bande-annonce honnête de Donnie Darko se moque des fanboys odieux