Les effets visuels sont l'une des dernières choses qui viennent à l'esprit lorsque Charlie Chaplin est mentionné, mais plusieurs décennies avant que le CGI, ou imagerie générée par ordinateur, ne devienne une pratique courante, Chaplin a réalisé l'un des effets visuels les plus intelligents en 1936. Les temps modernes . Bien que CGI soit utilisé dans pratiquement toutes les productions cinématographiques majeures de nos jours, de l'univers cinématographique Marvel fou et rempli de CGI aux morts Robert DeNiro, Al Pacino et Joe Pesci dans L'Irlandais, Chaplin a rendu ce qui ressemblait à une cascade perfide tout à fait sûr.
Les temps modernes est Charlie Chaplin dans le dernier film de Tramp - son personnage maladroit mais adorable qui reste une icône hollywoodienne jusqu'à ce jour. Le film de 1936 critique la société surindustrialisée à travers l'histoire d'un ouvrier d'usine qui lutte pour suivre le rythme des machines ultramodernes. Après une série de gaffes burlesques idiosyncratiques de Chaplin, le clochard se retrouve en prison, dont il s'échappe par une autre série de gaffes similaires. Dehors, il rencontre une orpheline en fugue, Ellen (Paulette Goddard), et le couple essaie de trouver un nouveau travail et de trouver sa place dans la société moderne, mais les autorités les rattrapent, les forçant à fuir sans aucune sorte de plan pour leur vie. futur en vue.
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L'une des scènes les plus célèbres de Les temps modernes est la scène du patin à roulettes, dans laquelle le clochard invite Ellen à jouer dans la section des jouets du grand magasin dans lequel il travaille brièvement. Excités, ils attrapent des patins à roulettes sur une étagère et les essaient. Le Tramp fait alors étalage de ses prouesses physiques en exécutant une variété de tours tout en utilisant un bandeau sur les yeux, ignorant le fait qu'il est dangereusement proche de tomber du bord d'un énorme vide dans le sol. La cascade a l'air si réelle qu'il est presque impossible de déterminer où se trouvent les effets à première vue, mais la technique est en fait plus simple qu'il n'y paraît. En fait, il n'y a pas d'espace dans le sol. C'est un effet pratique consistant en un matte painting placé juste devant la caméra.
Chaplin a exécuté sa cascade de patins à roulettes sur un plateau entièrement recouvert de parquet. Le rebord au sol l'a aidé à discerner quand s'arrêter, car il a été mesuré pour s'adapter exactement à la peinture mate photoréaliste qui a été placée sur une feuille de verre à quelques pieds devant l'objectif. De cette façon, la peinture semblerait être la taille précise de l'écart sans interférer avec la performance de Chaplin. Toute la scène a été conçue pour que les angles et la distance entre le décor, l'acteur, le matte painting et la caméra puissent se fondre naturellement. Pour plus de réalisme, la peinture avait une petite coupe dans la forme de la planche au premier plan pour obtenir un «chevauchement» entre celle-ci et le décor réel.
De nombreux autres cinéastes de l'ère classique d'Hollywood ont été les pionniers des techniques VFX habiles qui sont encore assez difficiles à remarquer de nos jours, et Charlie Chaplin s'impose comme l'une des plus connues. Les temps modernes n'est qu'un des nombreux films muets qui regorgent de séquences innovantes et de cascades intelligentes (sans cascades doubles).
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