Le troisième épisode de la mini-série HBO Bande de frères , 'Carentan', se concentre sur le point de vue d'un parachutiste de la Easy Company appelé Albert Blithe. Après que Blithe a reçu une balle dans le cou vers la fin de l'épisode, le texte de fin indique qu'il ne s'est jamais remis de ses blessures et qu'il est décédé en 1948 – mais cette date est en fait décalée d'environ deux décennies.
L'erreur trouve son origine dans le livre de Stephen A. Ambrose Bande de frères , sur lequel la série est basée. Ambrose a interviewé des vétérans d'Easy Company comme Bill Guarnere et Edward 'Babe' Heffron, et c'est à partir de leurs récits qu'il a rassemblé l'histoire d'Albert Blithe. Une partie de l'histoire de Blithe dans 'Carentan' est exacte; il a vraiment vécu un épisode de cécité hystérique. ' Je n'ai jamais rien vu de tel », se souvient Winters. ' Il avait si peur qu'il s'est évanoui. Sinistre. Ce gamin ne pouvait tout simplement pas voir .' Cependant, Blithe a en fait reçu une balle dans l'épaule supérieure droite, pas dans le cou, et il s'est remis de ses blessures et n'a reçu une indemnité d'invalidité que pendant un an avant d'y renoncer afin de retourner dans l'armée. Blithe est resté dans l'armée jusqu'à sa mort réelle en décembre 1967.
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Guarnere et Heffron étaient tous deux certains d'avoir assisté aux funérailles de Blithe en 1948, ce qui pouvait être soit une erreur de leur part, soit une confusion avec un autre Albert Blithe. La famille de Blithe n'a pas réalisé l'erreur jusqu'à ce que Bande de frères diffusé sur HBO, à quel point son fils, Gordon Blithe, a commencé à travailler pour essayer de remettre les pendules à l'heure. ' J'ai reçu des e-mails assez désagréables de personnes qui ne pouvaient pas croire que Stephen Ambrose et HBO avaient en fait fait une erreur ', se souvient Gordon dans le livre de Marcus Brotherton, Une compagnie de héros . Après beaucoup d'efforts et en fournissant un dossier complet de documents et de photos qui ont prouvé que Blithe avait bien vécu au-delà de 1948, ' toutes les personnes qui avaient besoin d'être convaincues ont été convaincues .' Cependant, l'erreur n'a jamais été corrigée dans le Bande de frères livre ou mini-série.
Albert Blithe a continué à servir dans des combats actifs pendant la guerre de Corée et est finalement mort alors qu'il servait avec la 8e division d'infanterie en Allemagne de l'Ouest. Après avoir assisté à un événement à Bastogne, en Belgique, commémorant le temps passé par Easy Company à tenir la ligne pendant la Seconde Guerre mondiale, Blithe est tombé malade et a reçu un diagnostic d'ulcère perforé. Il a été opéré d'urgence, mais à la suite de complications et d'une insuffisance rénale, il est décédé le 17 décembre 1967 à l'âge de 44 ans. Gordon Blithe n'avait aucun doute sur la cause du décès prématuré de son père : ' Il s'est bu à mort .'
Selon son fils, Albert Blithe était un « alcoolique chronique » qui buvait tous les jours. La mère de Gordon lui a dit à plusieurs reprises, ' Tu ne sais pas à quel point la guerre a bouleversé l'esprit de ton père .' Bien que Gordon ait été franc sur les problèmes de son père et ses luttes vers la fin de la vie, il a conclu son entretien en Une compagnie de héros sur une note positive.
«Je veux que les gens se souviennent de mon père de cette façon: c'était un vrai parachutiste américain qui a mis sa vie en jeu pour ce pays et des milliers d'autres personnes dans ce monde. Il s'est battu pour des gens qu'il ne connaissait même pas. Je suis fier de lui, tellement fier. C'est ainsi que je veux que les gens se souviennent d'Albert Blithe.
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