Warner Bros a annoncé que l'intégralité de la liste de films du studio pour 2021 serait diffusée sur HBO Max simultanément dans les salles de cinéma. Comment est-ce qu'on est arrivés ici?
Warner Bros. prendra la mesure sans précédent de présenter sa sélection de films 2021 en salles et sur le service de streaming HBO Max – comment le studio de renommée mondiale a-t-il pris une décision aussi monumentale et controversée ? Lorsque HBO Max a été annoncé pour la première fois en 2018, la plate-forme était conçue comme une autre salve dans la guerre du streaming en cours. Les actions de Netflix ont continué à augmenter et des sociétés comme Disney et Warner Bros ont vite compris qu'au lieu de louer leurs plus grandes propriétés, elles pouvaient créer leur propre service et affronter les géants du streaming dans la bataille. HBO Max aurait été une compilation de coffrets classiques, de films de super-héros vieux de plusieurs années et d'une poignée de séries originales. Cependant, comme le destin l’a voulu, HBO Max a été lancé en mai 2020 – au milieu d’une pandémie mondiale.
En dehors de quelques virologues érudits, personne n’aurait pu prédire l’ampleur des perturbations que 2020 entraînerait dans pratiquement tous les secteurs. Des termes tels que « confinement », « distanciation sociale » et « réunion zoom » étaient étrangers en janvier, mais sont désormais tristement familiers, car de nombreux pays continuent de ressentir les effets du coronavirus plus d'un an après le premier cas signalé. Dans la situation actuelle, la priorité devrait toujours être de préserver la santé et d’arrêter la transmission. Les mesures mises en place pour y parvenir obligent désormais des industries entières à repenser leur façon de fonctionner, et Hollywood n’est pas différent.
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Des salles généralement chaleureuses et remplies de parieurs serrés, il n’est pas surprenant que les salles de cinéma aient été fortement touchées par les mesures de verrouillage. Les studios ont réagi en testant diverses alternatives, du direct à la demande, en passant par la sortie en salles et en espérant le meilleur. Alors que la réponse d'Hollywood au coronavirus a été largement réactive jusqu'à présent, Warner Bros. La décision de diffuser l’intégralité de leur catalogue 2021 est la décision la plus drastique à ce jour, mais un changement de paradigme de ce niveau est envisagé depuis le début de la pandémie.
Warner Bros.' Réponse précoce à la pandémie
Lorsque les confinements ont commencé à être mis en œuvre dans le monde entier en mars 2020, Pas le temps de mourir a été le premier blockbuster majeur à agir, 007 retardant sa dernière mission d'avril à novembre. À l’époque, cette longue réticence était considérée comme une mesure de prudence. Sûrement, les choses reviendraient à la normale d’ici Thanksgiving ? Dans la foulée, le mois d'avril a vu Warner Bros. commencer à repousser les sorties prévues pour tenir compte des fermetures de production et de cinéma - Le Batman , Les nombreux saints de Newark et Le roi Richard faisaient partie des premières victimes. Alors que la situation mondiale ne s'était pas améliorée en juin, d'autres films ont rejoint la liste des victimes - Godzilla contre Kong , Wonder Woman 1984 , Les sorcières , Tom et Jerry . Puis en octobre - La Matrice 4 , Dune et Le Batman pour une seconde fois.
Ce recul progressif et fragmentaire d'une liste entière de films est loin d'être idéal, et est illustré par la date de sortie en constante évolution de Wonder Woman 1984 - Warner Bros.' le plus gros blockbuster inédit de la période pandémique. Le deuxième effort solo de Diana Prince s'est déroulé de juin à août, d'août à octobre et d'octobre à décembre, sans que la normalité ne se matérialise pendant tout ce temps. Non seulement retarder plusieurs films à plusieurs reprises coûte très cher, mais une telle incertitude peut faire des ravages sur les actions d'une entreprise. Plutôt que d’annoncer de nouveaux retards tous les 2 ou 3 mois jusqu’à ce que le coronavirus soit maîtrisé, Hollywood avait besoin d’une solution plus permanente, et Warner Bros. était à l’avant-garde de ces efforts.
L'expérience Tenet
Curieusement, parmi les retards de Warner Bros. se trouvait le très attendu film de Christopher Nolan. Principe . Là où tous les autres films ont subi des retards de plusieurs mois, Principe reculait par petits incréments au milieu d'informations selon lesquelles Nolan lui-même préférait une sortie en salles en 2020 pour son dernier opus. Depuis sa position initiale de juillet, Principe s'est installé dans un déploiement fin août/début septembre, après que le premier lot de mesures de verrouillage ait suffisamment réduit la transmission pour que les cinémas commencent à ouvrir avec des sièges socialement éloignés et des mesures de sécurité supplémentaires. Principe a été le premier grand film à bénéficier d’un traitement théâtral complet et exclusif à l’ère de la pandémie, et a été salué par certains comme le sauveur du cinéma.
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Même si Warner Bros. ne s'attendait probablement pas à gagner beaucoup d'argent grâce à Principe Dans les circonstances actuelles, la sortie restreinte du studio a quand même fait une perte importante. Que ce soit ou non Principe peut véritablement être considéré comme un échec est contestable ; les fermetures de théâtres et la capacité limitée signifiaient que le seuil de rentabilité était toujours improbable, alors quelle perte aurait été considérée comme une « victoire » pour Warner Bros. ? Indépendamment de, Principe a prouvé aux studios que poursuivre les sorties en salles traditionnelles dans le climat actuel n’était pas une option financièrement viable. Si un thriller mystérieux à gros budget et chargé de battage médiatique de Christopher Nolan a du mal à récolter de l'argent, quel espoir y a-t-il pour toute autre sortie potentielle ? Nolan lui-même s'est défendu Principe au box-office, affirmant que son dernier effort a bien fonctionné dans les circonstances données. Le réalisateur a peut-être raison, mais le fait que Principe n'a pas déclenché une vague de nouvelles sorties en salles en dit long sur la façon dont les studios de cinéma ont interprété ces chiffres. Une solution alternative était évidemment nécessaire.
Mulan arrive sur Disney+ - Hollywood passe au streaming
Après que Warner Bros. ait franchi le pas avec Principe et se retrouva en eau peu profonde, ce fut au tour de Disney de prendre un risque. Le 4 septembre, Disney+ a présenté le live-action de Mouse House. Mulan adaptation. Même s’il était entouré de controverses avant même la pandémie, Mulan aurait été un succès infaillible pour Disney une autre année, mais est entré dans un état d'incertitude alors que les cinémas ont été forcés de fermer. Avec le service de streaming Disney+ déjà bien implanté, Mulan était prévu pour une première en streaming, mais ceux qui sont déjà abonnés devraient payer une prime unique pour ce privilège. Comme Principe , le Mulan Le remake ne serait pas près de couvrir ses coûts, mais avec un week-end d'ouverture de 35,5 millions de dollars sur Disney+ et une légère augmentation du nombre d'abonnés, il est largement considéré comme un succès modeste. Néanmoins, les frais de prime exorbitants facturés ont été considérablement réticents.
Dans un climat où les films enregistrent des pertes quelle que soit la manière dont ils sont distribués, le streaming est devenu l'option à long terme la plus attrayante pour les studios disposant de leur propre service interne. Pour Warner Bros. partie, l'adaptation d'Anne Hathaway du film de Roald Dahl Les sorcières (un film qui bénéficierait généralement de toute la splendeur de la première en salle) est arrivé exclusivement sur HBO en octobre sans aucun frais supplémentaire.
Face à des retards croissants et à un recours accru au streaming, l’avenir du cinéma a été remis en question. La montée en puissance de Netflix, la diminution des fenêtres de sortie et une part moins généreuse du gâteau au box-office avaient déjà laissé les salles de cinéma sur une corde raide précaire avant la pandémie, et les malheurs de 2020 menacent de fermer complètement le cercueil. Tentant d'apaiser le côté exposition du secteur, les studios se sont désormais tournés vers une méthode de distribution conjointe streaming-salles. Trolls Tour du monde a été le pionnier du modèle de sortie simultanée, en arrivant dans les foyers et dans les salles de cinéma (si possible) en même temps en avril 2020, et la stratégie s'est avérée fructueuse en termes relatifs. Warner Bros. a désormais adopté ce modèle (en remplaçant la VOD par HBO Max) d'abord pour Wonder Woman 1984 le jour de Noël, puis pendant toute l’année 2021.
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Comment Warner Bros. a pris la décision HBO Max
Selon un rapport de Bloomberg , Warner Bros.' La décision de sortir leur programmation de films 2021 sur HBO Max en même temps que les salles de cinéma n’a pas été facile à prendre. L'appel a été lancé fin novembre par Jason Kilar, PDG de WarnerMedia, qui possède une expérience antérieure dans le domaine du streaming via Amazon et Hulu. Pour Kilar, la valeur qu’un catalogue prêt à l’emploi de films de premier plan ajoute à HBO Max peut aider à compenser la perte de revenus liée à la facturation de frais d’abonnement au lieu du prix des billets de cinéma. Néanmoins, la résistance est venue de partout. Même si Kilar a réussi à convaincre les membres du conseil d'administration de sa vision, le rapport indique que certains employés de Warner sont préoccupés par les dommages à long terme qui pourraient être causés au studio par le modèle de distribution simultanée en streaming et en salles.
Kilar cite les prévisions des experts médicaux comme un facteur clé dans sa décision. À l'époque où Pas le temps de mourir a été retardée pour la première fois en mars, cette décision a été considérée comme excessive, mais à mesure que 2020 avançait, il semble que même Bond ait sous-estimé le plein impact du COVID-19. Avec les vaccinations en cours, 2021 s’annonce certainement meilleure, mais l’OMS prédit une année difficile et continue de souligner la nécessité de mesures de confinement et de vigilance pendant le déploiement du vaccin. À l’approche de Noël, les cinémas du monde entier varient d’inactifs à restreints, et jusqu’à ce que la vaccination soit bien avancée, cette situation ne semble pas prête de changer. Certes, il est peu probable qu’un service normal reprenne au premier semestre 2021.
Mais il convient également de noter que même avant la pandémie, Warner Bros. orientait de plus en plus son modèle économique vers le streaming. AT&T a acquis Warner en 2018 et des plans pour HBO Max ont été annoncés la même année, ainsi qu'une série de changements de personnel et une restructuration généralisée. L'accent semblait être très axé sur l'avenir et sur l'importance du streaming dans un marché en évolution, avec l'intention de rivaliser avec Netflix, Amazon et Disney, qui avaient leur propre plate-forme en développement. Bien que Warner Bros. n'aurait pas pu prédire ce que 2020 apporterait, la baisse soudaine de la rentabilité des sorties en salles a fourni l'occasion/excuse parfaite (selon votre point de vue) pour augmenter le stock de HBO Max avec des premières de Wonder Woman 1984 , Dune et La Matrice 4 .
Réponse de l'industrie à Warner Bros. Forfaits de diffusion en continu
Comme on pouvait s’y attendre, l’annonce de Warner Bros. et de HBO Max a suscité une forte réaction de la part de l’industrie. Comme l'homme derrière Principe , Christopher Nolan s'est prononcé contre le projet, et surtout contre la nature de sa conception, affirmant que les créatifs investissent leur temps et leur argent dans Warner Bros. les films à venir en 2021 n'ont pas été consultés sur le changement de plan de sortie. Nolan a ensuite dénoncé HBO Max comme le « pire ' service de streaming (via THR ), et a réaffirmé son soutien aux cinéastes et aux talents qui se sont fait couper l'herbe sous le pied. Jason Blum, de la renommée de Blumhouse, soulève un point intéressant quant à savoir si Warner Bros. pourrait de manière réaliste arrêter la stratégie de sortie simultanée une fois 2022 arrivé, leurs abonnés étant habitués à obtenir les derniers blockbusters moyennant des frais d'abonnement.
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L'inquiétude pour les salles de cinéma a également redoublé à la suite de l'annonce de HBO Max. Après Wonder Woman 1984 a été confirmé pour une sortie en streaming/en salles le jour de Noël, le PDG d'AMC, Adam Aron, a révélé qu'il était ' pleinement à bord ' avec le plan (via Variété ). Dans l’état actuel des choses en décembre 2020, le modèle fractionné est préférable à un déploiement uniquement numérique, mais pas aussi risqué pour le studio qu’un déploiement traditionnel. Principe -la version de style serait. Et comme Warner a accepté de partager un plus grand pourcentage des revenus des billets avec les exploitants, Wonder Woman 1984 La sortie de était peut-être la moins pire des options disponibles.
Après que Warner Bros. ait annoncé que l’ensemble de sa liste 2021 suivrait ce modèle, ces sentiments ont changé. Aron a accusé Warner d'essayer de ' subventionner sa startup HBO Max ' aux dépens de tout le monde et a cité les vaccins entrants comme une raison suffisante pour ne pas annuler complètement la valeur théâtrale de 2021. Comme pour ce tout premier Pas le temps de mourir Avec un certain retard, seul le temps nous dira si Warner Bros. a agi en avance pour éviter une année d'incertitude, ou a sauté le pas dans la poursuite d'un avantage indispensable sur ses rivaux des services de streaming.
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