Quand cela vient à de Superman plus grande faiblesse, il n'y a pas de concurrence avec la kryptonite quand il s'agit de la plus célèbre. Mais les fans sont peut-être moins conscients que l'homme de demain ne s'en sort pas très bien non plus contre la magie... mais son coéquipier Hawkman peut effectivement avoir une réponse à ce problème. Là où la kryptonite peut être bloquée par le plomb, la magie est vulnérable au métal même qui compose la lame de Hawkman.
Le nième métal, également appelé neuvième métal, est une substance rare originaire de Thanagar, le monde natal des faucons connus sous le nom de Thanagarians (les plus célèbres étant Katar Hol et Shayera Thal, également connus sous le nom de Hawkman et Hawkwoman). Le nième métal est utilisé pour créer à la fois leurs ailes et leurs armes de faucon emblématiques, toutes capables d'annuler les effets de la gravité, permettant à quiconque portant le métal de voler. Mais la magie ne s'arrête pas là : une durabilité accrue, une guérison accrue, un transfert d'énergie et même la réincarnation de la famille Hawkman sont tous des avantages similaires. Cependant, l'un des traits les plus utiles du Nth métal est son pouvoir de négation magique.
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La substance Thanagarian a été créée à l'origine par Gardner Fox et Dennis Neville, et a fait sa première apparition avec Hawkman dans Flash BD #1 , par Fox et Harry Lampert. Bien que cette histoire originale ne fasse aucune mention de la capacité à nier la magie, la capacité est devenue une partie intégrante de la tradition du métal, apparaissant dans la continuité comique avec Trinité #16 par Kurt Busiek et Mark Bagley, et dans d'autres médias. Alors pourquoi cette propriété n'a-t-elle jamais été utilisée pour résoudre les fameuses faiblesses de Superman face à la magie ?
Le problème magique de Superman fait de lui un meilleur héros
Avec suffisamment de propriétés incroyables pour résoudre essentiellement la plupart des problèmes, le Nième métal est plus qu'un peu similaire à la version de l'âge d'or de Superman, doté de suffisamment de pouvoirs d'un autre monde pour qu'il puisse résoudre presque tous les problèmes d'un geste de la main. De nos jours, il y a une raison pour laquelle le Nième métal est considéré comme rare dans la continuité de DC, étant trop puissant pour être utilisé à d'autres doses que de petites doses. Combinez les forces de Nth avec la faiblesse de Superman, et le résultat est en quelque sorte moins convaincant et héroïque.
C'est lorsque Superman perd ses capacités, que ce soit à cause de la kryptonite, de la magie ou des rayons d'un soleil rouge, que le personnage a montré que ce ne sont pas seulement ses pouvoirs qui font de lui un héros, mais sa détermination et son dévouement à aider les autres. Bien que les écrivains se soient parfois trop appuyés sur ses faiblesses en tant que dispositifs d'intrigue, ils constituent toujours une partie importante de ce qui fait de Superman ce qu'il est. Le dernier fils de Krypton est essentiellement une force inébranlable pour le bien, mais il est facile d'être ainsi quand on est tout puissant. Ces vulnérabilités aident à garder le Big Blue Boy Scout humain, à la fois pour le lecteur et pour lui-même. Bien sûr, Superman pourrait fabriquer une armure pour le protéger de toutes ses faiblesses, mais il ne serait alors pas le super-héros que les fans connaissent.
Donc oui, Hawkman pourrait facilement donner Superman son épée - qu'il utilise à peine - et le rend invincible à l'une de ses plus grandes faiblesses. Mais alors, c'est l'homme d'acier que le monde adore... et pourrait s'ennuyer un peu avec l'homme du nième métal.
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