Joe Dante, réalisateur de 1984 Gremlins , avait une théorie folle sur la véritable origine du Mogwai qui contredit la romanisation officielle de la comédie d'horreur. Écrit par Chris Columbus, le set de Noël Gremlins est affectueusement rappelé pour son ton macabre et la création du Mogwai. Initialement câlins et innocents, les créatures se révèlent mortelles lorsqu'elles se transforment en vicieux gremlins reptiliens.
Situé dans une petite ville idyllique pendant la saison des fêtes, Gremlins voit Billy Peltzer (Zach Galligan) recevoir un étrange cadeau de Noël en avance - un Mogwai nommé Gizmo. La créature à fourrure est totalement inoffensive; cependant, lorsque Billy enfreint accidentellement l'une des trois règles de soins essentiels et le mouille, Gizmo engendre plusieurs autres Mogwai. Les nouvelles créatures se transforment rapidement en monstres espiègles, menés par le sadique Stripe. Aidé par Kate (Phoebe Cates) qui déteste Noël et l'héroïque Gizmo, Billy tente de détruire les gremlins dans une salle de cinéma avant la confrontation finale avec Stripe dans un grand magasin.
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Malgré les meurtres et les comportements obscènes du maléfique Mogwai, Gremlins reste un film sincère grâce au Gizmo câlin et bon enfant. La romanisation officielle du film révèle que Mogwai est une espèce extraterrestre créée par un scientifique appelé Mogturmen. Cependant, selon une interview (via Empire ), Gremlins le réalisateur Joe Dante avait sa propre théorie sauvage sur l'origine Mogwai, croyant qu'ils sont l'hybride d'un animal chinois et d'une créature mythique. Pendant ce temps, le concepteur de production de la comédie d'horreur a révélé son inspiration distincte derrière Gizmo.
S'exprimant dans le Gremlins entretien de retrouvailles avec Empire , Joe Dante a contesté l'origine Mogwai de la romanisation. Il a révélé, George Gipe, qui a écrit cela, n'a jamais pu voir le film… Dans mon esprit, ils venaient de Chine et étaient le résultat de l'accouplement d'un dragon et d'un panda. . C'est une théorie étrange, mais pas entièrement invraisemblable dans le contexte de Gremlins . Dante a affirmé que l'origine Mogwai de Gipe était compliqué, et il a raison. Faire des extraterrestres Mogwai était un détail inutile qui n'a jamais été abordé dans aucun des deux Gremlins films, même si cela ouvre la possibilité de suites intergalactiques bizarres. L'origine Mogwai de Joe Dante est plus simple et il est facile de comprendre sa pensée. La texture écailleuse des gremlins ressemble à un dragon, et leurs corps ronds et poilus initiaux ressemblent beaucoup à des pandas. Considérant que Gizmo a été trouvé dans un mystérieux magasin de Chinatown, il est possible que les créatures soient originaires de Chine.
Bien que Gremlins et Piranha le réalisateur Joe Dante a cité des dragons et des pandas, l'équipe du film a utilisé différents animaux pour s'inspirer. Le dessin reptilien des gremlins est apparu dans le scénario, dessiné par Chris Columbus. Dans le Empire interview, le concepteur de production Chris Walas a rappelé la description de Columbus des gremlins comme des choses blindées avec de grandes cornes à pointes blanches. Il ajouta, Je voulais une connexion visuelle avec le Mogwai. C'est pour ça qu'ils ont ces énormes oreilles . Une première idée pour représenter les gremlins était d'avoir des singes portant des costumes, et un primate spécifique a inspiré la conception de Gizmo. Dans Film d'impression découpé l'histoire orale de Gremlins , Walas a révélé qu'il avait basé le Mogwai poilu sur un tarsier mais avait exagéré ses caractéristiques. Un autre concept abandonné était un Mogwai aux oreilles tombantes ressemblant à un Cocker Spaniel. Le producteur exécutif et réalisateur légendaire Steven Spielberg est alors intervenu, demandant à Gizmo de partager la coloration de son chien. Walas a poursuivi, Il a donc fallu regarder des photos et assortir la fourrure de son beagle . De toute évidence, il n'y a jamais eu d'idée claire de l'origine Mogwai pendant la production.
La théorie de Joe Dante sur un hybride dragon et panda est intéressante et pourrait éventuellement être explorée. Pourtant, ni le roman de Gipe ni la théorie de Dante ne fournissent une origine parfaite pour les Mogwai, et peut-être aurait-il été préférable que les créatures restent inexpliquées. Une partie de leur attrait est leur nature indéfinie mais animale, avec des oreilles en forme de chauve-souris mais assez douces et câlines pour Gremlins être commercialisé, de manière controversée, envers les enfants .
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