Les personnages principaux de Goodfellas sont basés sur des personnes réelles, mais Jimmy Conway est légèrement différent du vrai James Burke. Voici comment.
Goodfellas est basé sur une histoire vraie, mais tous les personnages n'étaient pas des représentations exactes de leurs homologues de la vie réelle, ni tous leurs crimes ont été rendus au film. Tel est le cas de Jimmy the Gent Conway de Robert De Niro, qui était bien plus dangereux que Goodfellas lui a fait regarder. Martin Scorsese est l'un des cinéastes les plus respectés de l'industrie, et s'il a exploré différents genres au cours de sa carrière, il est toujours surtout connu pour ses films de gangsters, avec le film de 1990 Goodfellas considéré comme son meilleur.
Basé sur le livre Wiseguy par Nicholas Pileggi, Goodfellas raconte la vie de l'associé de la mafia Henry Hill (Ray Liotta), de ses jours d'adolescent fasciné par la présence mafieuse dans son quartier, à sa pleine implication dans la famille criminelle de Paul Cicero (Paul Sorvino) et plus tard à sa décision de devenir un Informateur du FBI. Tout en travaillant pour Paul, Henry a rencontré beaucoup de grands noms de la mafia, parmi lesquels Jimmy Conway, avec qui il travaillait depuis son adolescence, faisant des courses pour Paul et compagnie. Henry et Jimmy ont travaillé ensemble pendant des années, même dans le dos de Paul quand Henry s'est impliqué dans le trafic de drogue, mais après qu'Henry est devenu un informateur du FBI, ses témoignages ont envoyé Jimmy (et Paul) en prison.
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Quand Henry a commencé à travailler pour Paul et son équipage, il a rencontré Jimmy, pour qui il a servi de clôture, l'aidant dans diverses activités, notamment la distribution de cigarettes non taxées, pour laquelle Henry a été arrêté. Comme il n’a jamais dit un mot sur les personnes pour lesquelles il travaillait, il a gagné la confiance totale de Jimmy et ils ont continué à travailler ensemble pendant des années. Goodfellas a établi que Jimmy Conway n'était pas un homme avec lequel vous devriez jouer, mais cela ne montrait pas pleinement à quel point il était dangereux et violent, se concentrant plutôt sur donner cette image au personnage de Tommy DeVito (Joe Pesci). Un incident souvent mentionné dans l'histoire réelle de Jimmy est le moment où, juste avant de se marier, il a découvert que l'ex-petit ami de sa fiancée la traquait, et le jour de leur mariage, la police a trouvé le corps de l'ex-petit ami, coupé. en plus d'une douzaine de morceaux, dans sa voiture. Dans les mémoires de 2003 Un guide Goodfellas à New York , Henry a partagé que Jimmy avait les corps de ses cibles enterrés localement, les dispersant sous les maisons, les terrains de pétanque et son propre bar.
En raison de sa descendance irlandaise, Jimmy, ainsi que Henry, ne pouvaient pas devenir un homme fait, mais ce n'était pas un obstacle à leur association avec la famille du crime Lucchese. Jimmy s'est impliqué dans des activités criminelles mineures, telles que la distribution susmentionnée de cigarettes et d'alcool non taxés, et de très grands projets aussi, tout comme le braquage de la Lufthansa. Comme représenté sur la Goodfellas , le braquage de la Lufthansa a été planifié par Jimmy (bien qu’il n’ait jamais été officiellement inculpé en raison du manque de preuves, même après le témoignage de Henry), et a été mené par plusieurs associés, dont Tommy DeSimone. Pour s'assurer que le braquage se déroule comme prévu et qu'ils ne seront pas pris, Jimmy avait des règles strictes, et il n'allait pas hésiter à tuer quiconque se mettrait en travers de son chemin. Après le braquage, beaucoup de personnes impliquées ont été assassinées sous les ordres de Jimmy ou de sa main, le premier étant Parnell Stacks Edwards, qui n'a pas réussi à se débarrasser de la camionnette utilisée lors du braquage.
Jimmy a également été impliqué dans le meurtre de Billy Batts et le scandale de rasage de point de basket-ball du Boston College en 1978-1979, ce dernier non montré dans Goodfellas . Les témoignages de Henry ont envoyé Paul et Jimmy en prison, et alors que Jimmy purgeait une peine de 12 ans pour le scandale de Boston, il a été accusé du meurtre du trafiquant de drogue Richard Eaton. À la suite des témoignages d’Henry, il a été condamné à 20 ans de prison supplémentaires. Jimmy Burke est décédé en 1996 d'un cancer, huit ans avant qu'il ne devienne admissible à une libération conditionnelle. Goodfellas atténué Jimmy Burke, mais c'est quelque peu compréhensible car le film est avant tout l'histoire de Henry Hill, et avec un autre personnage très violent comme Tommy DeSimone également, c'était pour le mieux que certaines actions et comportements de Burke aient été laissés de côté.