Le Penance Stare devrait être l'une des attaques les plus meurtrières de Marvel, mais tant de personnages y ont échappé que Ghost Rider semble désormais pathétique.
La toute-puissante capacité terrifiante de Marvel Cavalier fantôme a perdu son avantage. Lorsqu'ils sont confrontés au Regard de Pénitence, ceux que le Cavalier juge coupables sont censés ressentir tout le poids de la souffrance qu'ils ont infligée aux autres. C'est une capacité censée pouvoir détruire certains des êtres les plus puissants de Marvel. Cependant, le nombre de héros et de méchants qui ont survécu aux affrontements avec Ghost Rider n'a cessé d'augmenter, remettant en question l'efficacité réelle de l'Esprit de vengeance.
La première utilisation du Penance Stare appartient à la version Danny Ketch de Ghost Rider, qui l'a utilisé sur M. Hyde dans Cavalier fantôme #4 . Traditionnellement, lorsque Ghost Rider croise les yeux des coupables, ils sont submergés par l'angoisse qu'ils ont provoquée, provoquant une catatonie et, dans certains cas, une immolation complète. Outre les criminels de droit commun, Ghost Rider a prouvé que le Stare fonctionne contre des ennemis aussi puissants que le Docteur Strange, comme on l'a vu lorsqu'il a failli tuer Strange dans Cavalier fantôme #3 .
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Cependant, de nombreuses histoires récentes ont montré des héros et des méchants surmontant le Regard de Pénitence. Bien qu'il s'agisse d'un geste qui peut souligner la volonté ou le manque d'empathie d'un personnage, cette astuce a été utilisée si fréquemment par les créateurs de Marvel que désormais, personne n'est vulnérable à l'attaque ultime de Ghost Rider. Dans Coups de foudre #29 , Ghost Rider tente d'utiliser son attaque légendaire sur le Punisher, mais Frank survit, disant à l'Esprit qu'il ' ne regrette rien. ' Le Mad Titan Thanos a été confronté au Penance Stare dans Thanos #15 , mais revivre les tourments qu'il lui a infligés lui a apporté de la joie au lieu de la souffrance. Le regard a effectivement causé de la douleur au symbiote Venom. Ghost Rider & Blaze : Esprits de vengeance #6 , mais pas assez pour l'immobiliser ou le vaincre. Et Ghost Rider a été absolument choqué Vengeurs #16 lorsque le capitaine Marvel l'a réprimandé ainsi que son attaque, affirmant qu'elle en avait assez de la punition qu'elle avait déjà subie.
Ce ne sont que les adversaires qui ont même subi le regard de pénitence, avec d'autres histoires décrivant l'attaque ayant échoué parce qu'ils n'avaient pas d'âme humaine ou même simplement plus de deux yeux. Inutile de dire que pour un Esprit de Vengeance, le mouvement « ultime » de Ghost Rider devient de moins en moins impressionnant avec tant d'exceptions artificielles. Dans le passé, Reed Richards a émis l'hypothèse que le Ghost Rider était l'une des plus grandes puissances de l'univers Marvel, capable de vaincre Hulk, et qu'il n'était limité que par sa mission de se venger des méritants. Cependant, alors que tout héros ultra-puissant a besoin de limites, que signifie réellement le regard de pénitence de Ghost Rider si à chaque fois qu'il est utilisé, la victime trouve un moyen d'esquiver les effets ?
Bien que diverses formes d'immunité physique aient un certain sens, ce n'est pas le cas pour le nombre de fois où Marvel a permis aux héros, aux méchants et aux anti-héros de s'éloigner du jugement du Ghost Rider en y intégrant leurs sentiments personnels. Ce n’est pas parce que Thanos n’a aucun scrupule à propos des personnes qu’il a tuées qu’il est exempté de ce qui est généralement présenté comme un jugement objectif. À mesure que de plus en plus de personnages survivent au Penance Stare, les raisons deviennent de plus en plus fragiles, et cela se fait au détriment de la réputation de Ghost Rider. Si le Stare ne fonctionne pas sur des meurtriers de masse comme Frank Castle, le jugement divin de Ghost Rider est finalement inutile.
Affronter l'Esprit de vengeance et survivre est un bon moyen de montrer à quel point un personnage est dur ou à quel point sa volonté est puissante. Cependant, en faisant cela si souvent, Marvel dévalorise ce qui devrait être l'une des attaques les plus puissantes de son univers et rend Cavalier fantôme moins une menace que les bandes dessinées continuent de le prétendre.
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