La capacité toute-puissante de la terrifiante Marvel Cavalier fantôme a perdu son avantage. Lorsqu'ils sont confrontés au Penance Stare, ceux que le Rider juge coupables sont censés ressentir de plein fouet la souffrance qu'ils ont infligée aux autres. C'est une capacité censée pouvoir détruire certains des êtres les plus puissants de Marvel. Cependant, le nombre de héros et de méchants qui ont survécu aux affrontements avec Ghost Rider n'a cessé d'augmenter, remettant en question l'efficacité réelle de l'Esprit de Vengeance.
La première utilisation du Penance Stare appartient à la version Danny Ketch de Ghost Rider, qui l'a utilisé sur M. Hyde dans Cavalier fantôme #4 . Traditionnellement, lorsque Ghost Rider verrouille les yeux des coupables, ils sont submergés par l'angoisse qu'ils ont provoquée, provoquant la catatonie et, dans certains cas, l'immolation complète. Outre les criminels de droit commun, Ghost Rider a prouvé que le Stare fonctionne contre des ennemis aussi puissants que le docteur Strange, comme on l'a vu lorsqu'il a failli tuer Strange dans Cavalier fantôme #3 .
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Cependant, de nombreuses histoires récentes ont montré que des héros et des méchants surmontaient le Penance Stare. Bien qu'il s'agisse d'un mouvement qui peut souligner la volonté ou le manque d'empathie d'un personnage, cette astuce a été utilisée si fréquemment par les créateurs de Marvel que maintenant, fondamentalement, personne n'est sensible à l'attaque ultime de Ghost Rider. Dans Coups de foudre #29 , Ghost Rider tente d'utiliser son attaque légendaire sur le Punisher, seulement pour que Frank survive, disant à l'Esprit qu'il ' ne regrette rien. ' Le Mad Titan Thanos a été confronté au Penance Stare dans Thanos #15 , mais sa reviviscence du tourment qu'il a infligé lui a apporté de la joie au lieu de la souffrance. Le regard a causé de la douleur au symbiote Venom dans Ghost Rider & Blaze : Esprits de vengeance #6 , mais pas assez pour l'immobiliser ou le vaincre. Et Ghost Rider a été absolument choqué Vengeurs #16 lorsque le capitaine Marvel l'a réprimandé ainsi que son attaque, affirmant qu'elle en avait marre de la punition qu'elle avait déjà subie.
Ce ne sont que les adversaires qui ont même expérimenté le Penance Stare, avec d'autres histoires décrivant l'échec de l'attaque parce qu'ils n'ont pas d'âme humaine ou même ont simplement plus de deux yeux. Inutile de dire que pour un Spirit of Vengeance, le mouvement 'ultime' de Ghost Rider devient de moins en moins impressionnant avec tant d'exceptions artificielles. Dans le passé, Reed Richards a émis l'hypothèse que le Ghost Rider est l'une des plus grandes puissances de l'univers Marvel, capable de vaincre Hulk, et n'est limité que par sa mission de se venger de ceux qui le méritent. Cependant, alors que chaque héros ultra-puissant a besoin de limites, que signifie réellement Penance Stare de Ghost Rider si chaque fois qu'il est utilisé, la victime trouve un moyen d'esquiver les effets ?
Bien que diverses formes d'immunité physique aient un certain sens, ce n'est pas le cas pour le nombre de fois où Marvel a permis aux héros, aux méchants et aux anti-héros de s'éloigner du jugement du Ghost Rider en y apportant leurs sentiments personnels. Ce n'est pas parce que Thanos n'a aucun scrupule à propos des personnes qu'il a tuées qu'il est exempt de ce qui est généralement décrit comme un jugement objectif. Alors que de plus en plus de personnages survivent au Penance Stare, les raisons deviennent de plus en plus fragiles, et cela se fait au détriment de la réputation de Ghost Rider. Si le Stare ne fonctionne pas sur des meurtriers de masse humains comme Frank Castle, le jugement divin de Ghost Rider est finalement inutile.
Affronter l'esprit de vengeance et survivre est un bon moyen de montrer à quel point un personnage est coriace ou à quel point il possède une volonté puissante. Cependant, en faisant cela si souvent, Marvel déprécie ce qui devrait être l'une des attaques les plus puissantes de son univers, et rend Cavalier fantôme moins menaçant que les bandes dessinées ne le prétendent.
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