Batman est peut-être une personne de couleur dans la dernière série de bandes dessinées de DC de John Ridley, mais des années plus tôt, Stan Lee a créé le premier Batman afro-américain.
Le scénariste oscarisé John Ridley a laissé entendre que le Homme chauve-souris dans sa prochaine mini-série sera une personne de couleur, offrant une plus grande diversité dans l'univers DC Comics. Bien avant que le projet de Ridley ne soit une réalité, l'écrivain de Marvel Comics Stan Lee en fait créé le premier Batman afro-américain pour DC Comics !
Bien qu'il puisse sembler impossible que le fondateur de Marvel Comics ait écrit pour DC Comics, Stan a en fait eu la chance de réinventer tous les héros majeurs de DC lorsque DC lui a offert la chance d'écrire sa propre mini-série – Imagine seulement… -- qui a amené Stan à apporter sa propre touche à des personnages classiques comme Superman, Wonder Woman et Flash. Cependant, quand est venu le temps de réinventer Batman, Stan a pris une nouvelle direction…
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Imaginez simplement le Batman de Stan Lee Stan Lee a fait équipe avec l'artiste Joe Kubert pour créer un Batman pas comme les autres. La version de Lee n’était pas un playboy milliardaire blanc nommé Bruce Wayne mais un homme afro-américain nommé Wayne Wilson. Fils d'un policier assassiné, Wayne a grandi dans la pauvreté et devient apathique face à la violence et à la corruption dans son quartier. Malgré cela, quand il voit la petite amie d'un gangster presque se faire abattre dans une voiture par balle, il la pousse à l'écart, lui sauvant la vie.
Au lieu de remercier Wayne, le gangster Handz bat le garçon, lui écrase presque les mains et accuse plus tard Wayne de vol. Jurant de se venger, Wayne passe son temps dans la cellule de prison à regarder les chauves-souris voler dehors la nuit et se lie même d'amitié avec l'une d'entre elles. Il commence également à s'entraîner et ajoute une quantité folle de muscle à sa silhouette maigre, devenant une centrale électrique en quelques mois.
Après avoir défendu son compagnon de cellule, Wayne gagne un autre ami – le docteur Frederick Grant, qui encourage Wayne à développer également son esprit. Wayne prend cela à cœur et utilise la bibliothèque de la prison pour s'instruire. Malheureusement, pendant cette période de développement personnel, la mère de Wayne décède, ce qui augmente la colère de Wayne envers Handz pour l'avoir éloigné de sa famille.
Wayne obtient enfin un répit lorsque, lors d'une émeute dans la prison, il protège le directeur de plusieurs voyous et obtient sa grâce. Quasiment méconnaissable de l'adolescent maigre qu'il était, il décide de gagner de l'argent en devenant le lutteur costumé Batman. Grâce à sa force incroyable et à ses capacités de combat, Batman devient rapidement une attraction vedette mais garde son identité secrète. Au fur et à mesure que sa renommée grandit, Wayne parvient à gagner une fortune et à acheter un manoir dans les collines d'Hollywood.
Choisissant maintenant de s'en prendre au gangster qui l'a envoyé en prison, Batman recrute le docteur Frederick Grant (qui avait été libéré de prison) et lui demande d'intégrer des gadgets utiles dans sa combinaison de chauve-souris, notamment des lentilles de vision nocturne, des capteurs d'amplification du son, et une cape de planeur. Il ajoute également du Kevlar à son costume pour rendre Wayne à l'épreuve des balles. Pour s'assurer que personne ne le relie au Batman, Wayne demande également au docteur Grant de se faire passer pour le propriétaire du manoir tandis que Wayne prétend être son garde du corps.
Ainsi armé, Batman s'en prend à Handz, qui bâtit un empire criminel au fil des années. Après une bataille prolongée, Batman fait tomber Handz du toit de sa tour et le laisse tomber jusqu'à la mort (montrant ce Batman n'a pas de règle de non-kill ). Après avoir pris sa revanche, Batman continue de combattre l’élément criminel et rejoint la version de Stan Lee de la Justice League.
Partie L'homme-oiseau d'Alcatraz et une partie Comte de Monte-Cristo, Le Batman de Stan Lee était une version unique du Caped Crusader. Le choix de faire de Wayne Wilson un ex-détenu (bien qu'emprisonné à tort) qui acquiert ses compétences en prison est certes un peu stéréotypé pour un héros afro-américain. (Luke Cage de Marvel a pratiquement la même origine.) Néanmoins, cela montre que Stan Lee souhaitait rendre son Batman aussi distinct que possible de celui de Bruce Wayne, faisant de Wayne Wilson l'une des versions alternatives les plus inhabituelles de Homme chauve-souris dans le vaste multivers de DC.
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