Lorsque le pilote Benjamin Grimm a été exposé à des niveaux élevés de rayonnement cosmique alors qu'il pilotait la fusée volée de son meilleur ami Reed Richards, ils - ainsi que le partenaire de Reed et son frère - ont été mutés et ont reçu des pouvoirs extraordinaires. La peau de Ben a été transformée en une peau orange ressemblant à de la roche qui lui a conféré une force, une durabilité et une dextérité surhumaines ainsi qu'une nouvelle identité en tant que la chose . Avec Susan Storm et son frère Johnny, ils sont devenus les légendaires Fantastic Four , des scientifiques et des super-héros qui ont protégé le monde des menaces tout en profitant d'aventures dans le temps, l'espace et au-delà. La mutation de Ben a continué d'évoluer au fil du temps de manière étrange et inhabituelle, l'un des changements les plus importants se produisant dans l'univers Ultimate Marvel, où la peau orange de Ben s'est révélée être un cocon le préparant à sa puissante forme finale.
Se déroulant dans l'univers ultime – une empreinte Marvel destinée à la fois à se débarrasser du poids de la continuité et à raconter des histoires qui ne pourraient jamais être racontées dans les contes traditionnels – Ben Grimm était un ami de lycée de Reed Richards qui a été invité à assister à l'expérience de téléportation de Reed. Lorsque l'expérience a mal fonctionné, ouvrant une brèche dimensionnelle qui a exposé Ben, Reed et d'autres à une énergie extradimensionnelle qui a laissé à Ben une force énorme ainsi qu'une chair composée de roche vivante. Ben, Reed, Susan Storm et son frère Johnny sont devenus les Fantastic Four, à l'origine une équipe secrète qui a finalement été rendue publique au grand soulagement de Ben, dont l'état l'avait laissé constamment isolé et seul. Malgré les promesses de Reed de guérir Ben de son état, les Fantastic Four ont été dissous suite aux événements de Ultimatum , qui a vu Ben devenir pilote avec SHIELD, toujours sous sa forme rocheuse.
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Dans Bandes dessinées ultimes : Doomsday série de l'écrivain Brian Michael Bendis et de l'artiste Rafa Sandoval, les retrouvailles et la confession d'amour de Ben avec Susan Storm ont vu Ben perdre une autre `` échelle '' rocheuse - quelque chose qui s'était déjà produit lorsqu'il avait été frappé avec suffisamment de force. Alors que Susan et d'autres héros ont fait face à des attaques coordonnées d'un ennemi extraterrestre avancé, Ben a été frappé par une explosion d'énergie lors de la bataille à l'extérieur de la maison de Peter Parker, provoquant la chute de plus de morceaux de roche alors qu'il commençait à briller d'une énergie intense. Alors que Ben se remettait plus tard dans un lit d'hôpital, une femme invisible en larmes a avoué ses sentiments réciproques pour lui juste avant que Ben ne commence à briller et finalement à exploser. Heureusement, Ben a émergé de la fumée et des décombres sous sa forme humaine d'origine, non plus orange mais rayonnant d'énergie violette.
Dans ce qui suit Mystère ultime et Destin ultime par Bendis et Sandoval, la nouvelle apparence et l'ensemble de puissance de Ben semblaient plus conformes à la version grand public de Simon Williams alias Homme étonnant , alors que Ben apprend que sa peau orange d'origine était une métamorphose temporaire dans la préparation biologique de cette nouvelle forme finale. Il a conservé la même force, la même durabilité et la même puissance qu'avant et a appris plus tard qu'il était capable de basculer entre son apparence humaine, Thing et violette d'une simple pensée. Ces pouvoirs sont devenus utiles, qu'il s'agisse de combattre un capitaine Marvel incontrôlable ou d'aider les autres héros à arrêter un cerveau criminel, révélé être son ancien ami Reed Richards. Ben a ignoré tout sentiment de responsabilité dans la chute de Reed et était prêt à le tuer pour les coups qu'il avait infligés à son ex-petite amie Susan, le laissant défiguré, vaincu et seul dans la N-Zone.
Capable de jongler avec ses nouveaux pouvoirs ainsi que sa relation avec Susan, cette version de Ben Grimm est un excellent exemple de l'intention de l'univers Ultimate Marvel, prenant des personnages célèbres de Marvel Comics et les réinventant sous un jour nouveau et unique. Bien que les pouvoirs de Ben Grimm aient continué à se développer et à changer dans l'univers grand public de Marvel, accomplissant même l'étrange retour à sa forme humaine, son incarnation ultime a pris ce qui est généralement considéré comme une malédiction et en a fait simplement un tremplin vers une version encore plus puissante de la chose qui ne pouvait toujours pas attendre pour dire à ses ennemis l'heure qu'il était.
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