Le thriller de début de carrière de Steven Spielberg conçu pour la télévision Duel célèbre n'a jamais révélé l'identité de son chauffeur de camion méchant, et le réalisateur avait une motivation spécifique pour cette décision créative. Le deuxième long métrage de Spielberg en tant que réalisateur après son Nom du jeu épisode, LA 2017, Duel met en vedette Dennis Weaver dans le rôle d'un navetteur fuyant un camionneur dangereux. Le scénario de Richard Matheson a été adapté de sa propre nouvelle du même nom, initialement publiée dans Playboy magazine. Il a remporté le Grand Prix au Festival du film fantastique d'Avoriaz en 1973 et un Emmy pour le montage sonore, et est maintenant un classique culte bien-aimé vénéré comme l'un des plus grands films de tous les temps faits pour la télévision.
Alors qu'il conduisait à travers le désert californien pour rencontrer un client, un navetteur d'affaires - joué par Fumée star Weaver - se retrouve tourmenté par le conducteur d'un camion semi-remorque, qui est déterminé à le chasser de la route. Le protagoniste de tous les hommes (bien nommé Mann) entre dans une intense rivalité avec le chauffeur de camion qui entraîne des conséquences mortelles. Carey Loftin, une cascadeuse renommée qui a travaillé sur des films de voitures emblématiques tels que Bullit , Point de fuite , et La connexion française , était le cascadeur qui conduisait le camion. Mais l'identité du chauffeur du camion n'est jamais montrée à l'écran, et c'est une partie importante du récit de l'histoire par Spielberg.
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Steven Spielberg voulait ajouter un effet 'surnaturel' en ne révélant pas le chauffeur du camion
Dans une interview avec son collègue cinéaste Edgar Wright pour Empire magazine, Spielberg a expliqué qu'il avait dissimulé l'identité du chauffeur du camion dans Duel donner au film une surnaturel qualité. Lorsque Wright a suggéré Duel a laisse entendre qu'il s'agit d'une horreur surnaturelle sans jamais être explicitement que , Spielberg a répondu, L'horreur surnaturelle n'a vraiment pas lieu à l'écran. Cela se passe dans la tête du public . Selon Spielberg, cacher le visage du chauffeur de camion a forcé le public à utiliser ses propres peurs et son imagination : En ne montrant pas le pilote, le public peut effectuer les substitutions de son choix. Et c'est là que ça prend une ambiance surnaturelle .
Laisser l'identité du chauffeur de camion à l'imagination du public est extrêmement efficace et rend le film plus terrifiant. Spielberg a ensuite utilisé une technique similaire avec son film théâtral d'évasion, Mâchoires . Tout comme le chauffeur du camion reste invisible tout au long Duel , le grand requin blanc de 25 pieds est largement invisible partout Mâchoires . Spielberg avait appris de Duel que ce que le public imagine caché sous la surface de l'océan - tout comme ce qu'il imagine assis dans la cabine d'un camion semi-remorque - est bien plus horrifiant que tout ce qu'il pourrait montrer à l'écran.
Steven Spielberg a laissé entendre que le chauffeur du camion était un tueur en série
Dans Duel : A Conversation with Director Steven Spielberg (disponible sur Youtube ), le réalisateur a laissé entendre que le chauffeur de camion antagoniste de Duel était un tueur en série. Spielberg a dit, L'intention était qu'il était fondamentalement un maraudeur dans chaque état , et a souligné les différentes plaques d'immatriculation à l'avant du camion comme preuve de son passé meurtrier. En ce sens, le chauffeur de camion est un méchant classique du film slasher. Ce détail visuel inquiétant laissait entendre que le camionneur avait conduit à travers l'Amérique, ciblant des navetteurs sans méfiance comme Mann, et ces plaques d'immatriculation ont été prises sur des véhicules qu'il a fait sortir de la route dans d'autres États.
La suggestion d'une trame de fond invisible rend le personnage plus réel. La menace de ce chauffeur de camion s'étend au-delà de la durée d'exécution de Duel . Mann n'est pas ciblé au hasard par un harceleur unique; il est le dernier d'une longue lignée de victimes de ce chauffeur de camion. Depuis que le chauffeur du camion a réussi à tuer tant d'anciens automobilistes, les chances de survie de Mann semblent encore plus minces. Il est facile de comprendre pourquoi Spielberg a été chargé d'apporter Mâchoires sur grand écran après avoir terrifié les téléspectateurs avec son travail sur Duel .
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