Attention : contient des spoilers pour X-Men #4 !
Alors que Dormammu peut être connu comme Chez le Docteur Strange méchant le plus célèbre de la bande dessinée (et du film, à partir des débuts cinématographiques de Strange en 2016), son pouvoir est pâle par rapport à celui du méchant connu sous le nom de Cauchemar . Doctor Strange n'est pas étranger à combattre des entités cosmiques, des démons infernaux et des monstruosités d'un autre monde, mais Nightmare est à un niveau complètement différent. Littéralement, car le personnage gouverne tout un plan d'existence : la Dimension du Rêve.
Cauchemar est apparu pour la première fois dans Contes étranges #110, de Stan Lee et Steve Ditko (qui était aussi le début de Doctor Strange, qui n'obtiendrait une série éponyme que plus tard). Cela fait officiellement de Nightmare le premier méchant que Strange ait jamais rencontré. En tant que maître de la dimension onirique, Nightmare tourmente les humains et se nourrit de l'énergie psychique fournie par leurs cauchemars ; Le cauchemar s'appuie en fait sur cette énergie onirique pour rester en vie. Bien que Strange l'ait vaincu à l'occasion (le bannissant temporairement dans son royaume, par exemple, il ne peut jamais vraiment être tué.
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Dans X-Men #4, Nightmare survole New York la nuit, se régalant des angoisses et des peurs exprimées par les humains lorsqu'ils dorment. 'Généralement,' dit Cauchemar 'quand je traverse cet avion, le Sorcier Suprême sort à ma rencontre.' Mais le docteur Strange est mort et Nightmare se réjouit de la disparition de son ennemi alors qu'il passe de rêve en rêve. Même si le docteur Strange était vivant à cette époque, Nightmare s'avère toujours un défi difficile ; il ne contrôle pas seulement les rêves, il peut transformer les rêves en réalité.
L'immense pouvoir de Nightmare lui permet d'affronter des êtres célestes et cosmiques tels que Galactus et même les Célestes eux-mêmes. Ceux-ci font partie des êtres les plus puissants de l'univers Marvel; pour la plupart des êtres de niveau cosmique, l'intégralité de l'humanité est littéralement en dessous d'eux. Ego the Living Planet et même Eternity (l'un des êtres les plus puissants du multivers, peut-être juste derrière le Living Tribunal). peuvent tous deux être battus par Nightmare. Si Nightmare peut combattre Eternity, combattre des humains - même un tel que Doctor Strange - est un jeu d'enfant. Alors que certains mutants tels que Jean Grey ont de puissantes capacités psychiques et peuvent bannir Nightmare de leur propre esprit, la plupart des habitants de la Terre n'ont pas cette chance.
Avec ses pouvoirs de dimension sombre, Dormammu peut peut-être combattre l'une de ces entités, mais Nightmare peut les affronter toutes. Selon de nombreuses rumeurs, Nightmare jouera même un rôle dans le MCU avec la sortie de 2021 Doctor Strange dans le multivers de la folie en tant que méchant principal. Si tel est le cas, le Docteur étrange du MCU se retrouvera face à face avec son ennemi le plus puissant qu'il ait jamais rencontré dans les comics.
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