L'effacement du Tibet par le docteur Strange est une déclaration politique

Pour les studios hollywoodiens qui cherchent à maximiser les profits de leur dernier blockbuster, obtenir une sortie en Chine est une priorité sérieuse. La population du pays, forte de 1,4 milliard d'habitants, en fait le deuxième plus grand marché cinématographique au monde, et il pourrait même dépasser le marché cinématographique américain au cours de la prochaine décennie. Veiller à ce qu'une sortie atteigne le quota de 34 films étrangers chaque année que la Chine importe sur la base du partage des revenus peut faire une grande différence pour le box-office global d'un film, mais la sécurisation de cette sortie en salles s'accompagne souvent d'une forme de compromis.

En ce qui concerne les films de super-héros, aucune société de production n'a peut-être mieux réussi à charmer la Chine que Marvel Studios. L'équipe de l'année dernière Avengers: l'ère d'Ultron a rapporté plus de 240 millions de dollars au box-office chinois, soit un quart de son total brut mondial. Bien que les films hollywoodiens ne reçoivent que 25% du box-office chinois, 60 millions de dollars ne sont pas à dédaigner.

Cependant, avant que les films Marvel puissent faire leur chemin dans les cinémas chinois, ils doivent d'abord être examinés par l'Administration d'État de la presse, des publications, de la radio, du cinéma et de la télévision, l'organisme gouvernemental chargé d'approuver les médias destinés à la consommation par la population chinoise, et de garder un œil sur toutes les scènes qui pourraient être perçues comme dépeignant la Chine, le gouvernement chinois ou le peuple chinois sous un jour négatif. L'exemple le plus notable des efforts de Marvel pour satisfaire le SAPPRFT et satisfaire le public chinois est peut-être Homme de fer 3 , dans lequel le mandarin, un méchant d'origine chinoise dans les bandes dessinées, a été décrit comme étant d'origine ethnique ambiguë et s'est finalement révélé n'être rien d'autre qu'une marionnette à chaussettes créée par le véritable méchant, Aldrich Killian. De plus, la version chinoise de Homme de fer 3 inclus des scènes supplémentaires mettant en vedette les stars de cinéma chinoises Fan Bingbing et Wang Xueqi en tant que chirurgiens qui sont enfin capables de retirer les éclats d'obus de la poitrine de Tony Stark.

Bien sûr, Marvel est loin d'être le seul studio à flirter ainsi avec la Chine. Dans le remake de 2012 de aube Rouge , l'armée d'invasion était à l'origine chinoise mais a été changée en nord-coréenne en post-production. film de zombies 2013 Guerre mondiale Z a subi une modification pour supprimer un moment au cours duquel les personnages se demandent si l'épidémie de zombies peut provenir de Chine. Et bien qu'il s'agisse d'un point d'intrigue tiré du livre, un drame de science-fiction Le Martien a certainement bénéficié de la représentation de l'Administration nationale de l'espace de Chine comme la grâce salvatrice qui offre une aide essentielle pour ramener l'astronaute Mark Watney chez lui.

Le bon sens veut que plus le budget d'un film est important et plus il a de soutien, plus son contenu sera dicté par un besoin de maximiser les profits plutôt que par des choix artistiques. Pour la plupart, de tels changements sont assez inoffensifs ; tandis que certains cinéphiles chinois ont peut-être roulé des yeux devant le placement de produit évident pour la boisson lactée Gu Li Duo dans Homme de fer 3 , ce n'est vraiment pas pire que n'importe quel autre exemple de placement de produit.

Récemment, cependant, la discussion sur la relation de Marvel avec le marché du film chinois a refait surface après que C. Robert Cargill, l'un des scénaristes qui a travaillé sur Docteur étrange , a parlé très franchement des changements apportés au mentor de Stephen Strange en mysticisme, l'Ancien. Dans les bandes dessinées, l'Ancien a des centaines d'années et est originaire de la région qui deviendra plus tard connue sous le nom de Tibet, et le docteur Strange se rend au Tibet pour le retrouver. Naturellement, l'origine de l'Ancien était un peu un point de friction pour Marvel car, comme l'a expliqué Cargill :

«L'Ancien était un stéréotype raciste qui vient d'une région du monde qui se trouve dans un endroit politique très étrange. Il est originaire du Tibet, donc si vous reconnaissez que le Tibet est un endroit et qu'il est tibétain, vous risquez de vous aliéner un milliard de personnes qui pensent que c'est des conneries et que le gouvernement chinois vous dise : 'Hé, vous connaissez l'un des plus grands films -regarder les pays du monde ? Nous n'allons pas montrer votre film parce que vous avez décidé de faire de la politique'...

'La seule façon dont ce personnage pourrait être plus maladroit, c'est s'il avait été créé dans les années trente... et au lieu d'aller en Orient [Doctor Strange] est allé en Palestine et a appris d'un maître palestinien... C'est la seule façon celui-ci pourrait être plus laid que celui-ci maintenant.

Après que ses commentaires aient été repris par divers organes de presse, Cargill a précisé à la hâte qu'il n'avait pas parlé au nom de Marvel et qu'il n'avait jamais eu de conversation avec quiconque du studio concernant le rôle de la Chine ou du Tibet. Dans une lettre ouverte au New York Times , Cargill a écrit, ' Ces déclarations originales étaient mes propres réflexions personnelles sur un personnage ... [Je] ne faisais partie d'aucune discussion ou décision de casting, donc je n'avais ni le droit ni la connaissance d'en parler comme si j'étais .' Étant donné que Cargill n'a été recruté pour travailler sur le scénario qu'après la rédaction du premier projet, il est probable que les décisions concernant l'endroit où le docteur Strange voyagerait et à quoi ressemblerait l'ancien avaient déjà été prises lorsqu'il a rejoint le projet.

Marvel a également répondu au brouhaha entourant les déclarations de Cargill, précisant que Tilda Swinton jouera une incarnation celtique de l'Ancien et pointant vers le studio ' solide bilan de diversité .' La réponse n'a cependant fait aucune mention des commentaires de Cargill sur le Tibet, ni abordé les accusations selon lesquelles des changements ont été apportés pour apaiser la Chine. Le président du Congrès national tibétain, Jigme Ugen commenté , ' Le blanchiment de #DrStrange, c'est aussi se prosterner devant la #Chine pour tordre l'histoire. Quelque chose que l'Ancien interdirait .'

Bien que Cargill soit sans aucun doute véridique lorsqu'il dit que personne chez Marvel ne lui a dit directement : 'Nous ne pouvons pas mentionner le Tibet car cela pourrait bouleverser la Chine', le bon sens dicte que c'est exactement la raison pour laquelle Stephen Strange se rend au Népal, plutôt que le Tibet, et pourquoi l'Ancien est celtique au lieu de tibétain. Ce qui est particulièrement intéressant dans les commentaires du scénariste, cependant, c'est l'implication que simplement reconnaître l'existence du Tibet serait 'devenir politique' de la part de Marvel, alors qu'esquiver complètement la question Chine-Tibet n'est en quelque sorte pas politique.

Cela n'a guère besoin d'être dit, mais la décision de Marvel d'exclure discrètement le Tibet de l'histoire d'origine du docteur Strange est pas apolitique. Le studio a absolument pris parti sur la question du conflit Tibet-Chine, et il s'est rangé du côté du gouvernement chinois – un choix évident, étant donné que le SAPPRFT est le gardien de la population massive de la Chine et de l'importante base de fans de Marvel. Mais contrairement aux scènes maladroitement chaussées avec des acteurs chinois ou aux placements de produits pour les boissons lactées chinoises, l'effacement du Tibet d'un grand blockbuster hollywoodien n'est pas si facile à ignorer. Au pire, on pourrait soutenir que Marvel est complice de l'oppression d'un peuple dont l'histoire troublée a inclus des violations des droits de l'homme telles que faux emprisonnement et torture par les autorités chinoises, de nombreux cas horribles de Tibétains auto-immolant en signe de protestation et les restrictions continues de la liberté de religion, d'expression et de la presse. Avec tout cela à l'esprit, la décision de Marvel de jouer avec la position du gouvernement chinois sur le Tibet, même en évitant simplement de reconnaître son existence, ne semble soudainement pas si anodine.

D'un point de vue commercial, la décision est parfaitement logique. La Chine est, comme mentionné précédemment, le plus grand marché cinématographique au monde en dehors des États-Unis, et en ce qui concerne le marché principal de Marvel, le conflit Tibet-Chine n'est (d'une manière générale) pas un problème. La majorité des cinéphiles de l'hémisphère occidental ne pourraient probablement même pas indiquer le Tibet sur une carte, et encore moins se soucier suffisamment de son indépendance pour boycotter un film simplement parce que son protagoniste entreprend plutôt un voyage spirituel au Népal. Les gens ont tendance à se soucier davantage des problèmes les plus proches de chez eux et les plus pertinents pour leur propre vie quotidienne. C'est l'une des raisons pour lesquelles le retrait du Tibet de l'histoire d'origine de Doctor Strange a été si largement éclipsé par la conversation continue sur le blanchiment à Hollywood et le manque de rôles charnus pour les acteurs américains d'origine asiatique.

On pourrait faire valoir que même sans l'attrait brillant du box-office chinois, Docteur étrange aurait quand même fini par changer de décor afin d'éviter les pièges potentiels de la mise en place d'une aventure surnaturelle amusante dans un foyer de problèmes politiques et sociaux du monde réel (l'exemple de Cargill d'un personnage de bande dessinée voyageant en Palestine pour sa formation est approprié) . Dans ce cas, cependant, l'omission du Tibet est une décision politique précisément parce qu'elle sert un statu quo particulier. La meilleure comparaison est peut-être le fait qu'aucun film de Disney n'a jamais présenté de personnage explicitement gay. même dans le MCU, des personnages comme Agents du S.H.I.E.L.D. est Joey Gutierrez et Jessica Jones ' Jeri Hogarth est gardé strictement du côté de la télévision. Alors que certains pourraient affirmer qu'il s'agit simplement d'un cas où Disney ne veut pas prendre position sur un sujet sensible comme la représentation LGBT, l'absence totale de personnages LGBT est, en soi, une position politique ; avec chaque nouveau film qui ne présente que des personnages hétérosexuels, Disney renforce progressivement l'idée que les personnages gays ne conviennent pas aux médias destinés aux enfants.

Cela aussi est une décision commerciale. Après tout, de nombreux parents refuseraient d'emmener leurs enfants au cinéma mettant en vedette des personnages homosexuels, mais peu refuseraient d'emmener leurs enfants au cinéma. sauf si il comportait des personnages gays. Il y a des raisons de penser que la valeur publicitaire d'un film Disney avec un protagoniste gay ou un personnage de soutien en vaudrait la peine, mais ce n'est évidemment pas un risque que Disney est prêt à prendre pour l'instant.

Cela va dans les deux sens, bien sûr. La diversité dont Marvel se vante dans sa déclaration de réponse est tout aussi politique : faire d'Idris Elba le dieu nordique Heimdall était politique, tout comme le changement de sexe de l'Ancien. Même si l'intention artistique derrière ces choix de casting était apolitique, le message qu'elle envoie ne l'est pas. L'esprit le plus cynique pourrait soutenir que la pression de Marvel pour la diversité est tout aussi motivée par l'argent que la soumission à la Chine, puisque des études ont montré que les films avec une plus grande diversité parmi leurs acteurs réussissent mieux au box-office.