Dans ce qui constitue le dernier obstacle au spin-off d'AT&T, Warner Bros. Discovery, les investisseurs de Discovery votent pour approuver l'acquisition de WarnerMedia.
Les investisseurs de Discovery se sont réunis vendredi et ont voté en faveur de la fusion visant à acquérir la spin-off d'AT&T, WarnerMedia, dans ce qui sera connu sous le nom de Découverte de Warner Bros. avec un prix de 43 milliards de dollars. L'achat de WarnerMedia a déjà été approuvé par le ministère américain de la Justice, ce qui a permis à l'accord d'avancer sans crainte de conflit antitrust, malgré les inquiétudes exprimées par plusieurs représentants du Congrès, tels que la sénatrice Elizabeth Warren et la députée Alexandria Ocasio-Cortez. En décembre, les démocrates de la Chambre des représentants, dont Warren et Ocasio-Cortez, ont envoyé une lettre au procureur général des États-Unis, Merrick Garland, et au chef antitrust du ministère de la Justice, Jonathan Kanter, exprimant leur méfiance à l'égard de l'accord qui, selon eux, réduirait considérablement la concurrence et nuirait à la diversité dans une industrie du divertissement déjà consolidée. . Warner Bros. Discovery regroupera les marques de divertissement WarnerMedia d'AT&T – telles que le studio Warner Bros. et ses réseaux câblés DC Films, HBO Max et Turner tels que CNN et TBS – avec les marques Discovery, qui incluent HGTV, TLC, Animal Planet, Food. Réseau, OWN et Discovery Channel.
Le spin-off a été initialement annoncé en février et il a été annoncé en mai dernier que le PDG de Discovery, David Zaslav, dirigerait ce qui est maintenant connu sous le nom de Warner Bros. Discovery. Outre le ministère américain de la Justice, l'accord a été approuvé par les conseils d'administration d'AT&T et de Discovery, ainsi que par la Commission européenne. L'acquisition proposée intervient quelques années seulement après qu'AT&T a acheté Time Warner pour 80 milliards de dollars. En signe d'engagement, Zaslav a fait part de son intention de déménager à Los Angeles pour diriger l'entreprise. L'actuel PDG de WarnerMedia quittera ses fonctions au milieu de la création de la nouvelle société de médias.
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Avec la décision des actionnaires de Discovery, l'accord Warner Bros. Discovery devrait désormais être conclu au deuxième trimestre, probablement entre le 11 et le 28 avril, selon Variété . AT&T a organisé une conférence d'investisseurs simultanément au vote Discovery, qui a révélé aux investisseurs leur stratégie d'entreprise suite au spin-off, et les cours des actions auraient déjà commencé à augmenter pour la société de télécommunications depuis l'annonce. Le PDG d'AT&T, John Stankey, s'est efforcé d'alléger la dette de l'entreprise générée par l'essor du divertissement initié par son prédécesseur, Randall Stephenson, il y a des années. Cette décision marque le dernier obstacle majeur pour l'existence future de Warner Bros. Discovery.
Discovery assumera désormais la part du lion de la dette d'AT&T à la clôture de la transaction, même si les dirigeants de la société espèrent réduire l'effet de levier de 4,5 fois les bénéfices à 2,5 à 3 fois les bénéfices sur une période de deux ans. Cette décision intervient alors que Discovery et WarnerMedia ont récemment décidé de suspendre leurs activités en Russie à la suite de l'invasion de l'Ukraine par Vladimir Poutine. Alors que les dirigeants des deux sociétés expriment une stratégie positive en raison de la scission des activités, Stankey d'AT&T et le futur chef de Warner Bros. Discovery, Zaslav, sont des amis proches et des copains de golf. Zaslav a déclaré en mai que sa décision de diriger la nouvelle société était née d'un échange de SMS de deux heures entre eux deux qui avait conduit à une négociation au Brownstone de Zaslav à New York.
Au niveau de l’entreprise, cet accord sera présenté comme une nouvelle réorganisation passionnante pour le marché du divertissement – qui est en pleine mutation suite aux fluctuations choquantes des habitudes des téléspectateurs et aux guerres agressives du streaming. Tous ces facteurs, qui rendent le secteur du divertissement dynamique, ne sont que davantage influencés et exacerbés par la pandémie de COVID-19 et les changements qui en résultent dans la consommation des médias et les pratiques commerciales – notamment avec les décisions prises par les nouveaux arrivants en streaming tels que Disney+. Avec ce spin-off, il est clair que certaines entreprises, comme AT&T, ont décidé de revenir sur leur décision antérieure d'intervenir formellement sur ce marché. Cependant, avec cette évolution, il est évident que la consolidation des actifs des médias continuera à se réorganiser de manière à maximiser les profits et à augmenter le capital le plus efficacement possible pour les actionnaires de l'entreprise – mais la manière dont cette décision affectera le contenu, qui reste le cœur du divertissement, reste à déterminer. vu.
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Source : Variété