Esprits criminels est remarquable pour sa distribution tournante, mais l'un des meilleurs personnages principaux a failli être perdu après seulement l'épisode pilote. Le premier épisode de Esprits criminels a présenté aux téléspectateurs l'unité d'analyse comportementale (BAU) du FBI, composée de Jason Gideon (Mandy Patinkin), Aaron Hotchner (Thomas Gibson), Spencer Reid (Matthew Gray Gubler), Derek Morgan (Shemar Moore), Elle Greenaway (Lola Glaudini) et l'analyste technique Penelope Garcia (Kirsten Vangsness). Alors que deux des principaux acteurs seraient partis avant Esprits criminels saison 3, le reste des personnages originaux ont pu s'imposer comme des personnages bien-aimés tout au long de la majorité de la série de 15 saisons.
L'un des meilleurs aspects de Esprits criminels qui a été établie dans les deux premiers épisodes est la dynamique entre Enelope Garcia et Derek Morgan, qui resteront dans la série jusqu'à la saison 11 et la finale de la série, respectivement. Alors que la série manquerait une partie incroyable de ses relations avec les personnages après le départ de Shemar Moore, Esprits criminels a maintenu la grande présence de Penelope Garcia jusqu'aux derniers instants de la série. En tant que l'un des trois seuls membres de la distribution à rester dans la série depuis le pilote jusqu'à la finale, Garcia de Kirsten Vangsness est considérée comme l'une des Esprits criminels ' meilleurs personnages, mais elle n'était pas censée à l'origine avoir un arc aussi substantiel.
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Vangsness a révélé qu'elle ne devait initialement apparaître que dans Esprits criminels ’ épisode pilote (via Parade ), ce qui aurait signifié perdre non seulement les plaisanteries bien-aimées de Garcia-Morgan, mais aussi l'un des meilleurs personnages de la série après un seul épisode. Heureusement, les producteurs de Esprits criminels a décidé de ramener Vangsness pour le deuxième épisode de la saison 1, le tableau lu devenant le début du plus grand morceau récurrent de la série. Vangsness a rappelé qu'après la lecture du tableau pour l'épisode 2, seuls Esprits criminels La distribution principale était censée rester pour regarder une vidéo sur le harcèlement sexuel, mais Vangsness, en tant que seule star invitée dans les deux premiers épisodes, a quand même décidé de rester et de s'asseoir à côté de Shemar Moore. Les deux ont commencé à plaisanter pendant la réunion, ne réalisant pas que les écrivains reprenaient leur chimie naturelle.
Suite au tableau lu pour Esprits criminels saison 1, épisode 2, Vangsness a reçu un appel indiquant qu'elle avait de nouvelles pages de script avec des réécritures qui comprenaient le même type de plaisanteries qu'elle et Moore avaient faites lors de la lecture. Les flirts platoniques entre Garcia et Morgan sont devenus l'un des plus grands aspects de Esprits criminels , ce qui ne serait jamais arrivé si Vangsness n'avait pas été invité à revenir pour la lecture du tableau de l'épisode 2. De même, si elle n'était pas restée et avait plaisanté avec Moore, il est possible qu'elle Esprits criminels le personnage aurait été éliminé de la série sans un véritable plan pour Garcia. Vangsness elle-même a mentionné qu'elle ' n'aurait pas ce travail si ce n'était pas pour Shemar ', suggérant que Garcia n'a peut-être eu qu'un passage de deux épisodes sans leur chimie réelle.
Comprendre que la chimie de Vangsness et Moore est tout aussi naturelle hors écran qu'à l'écran rend la relation entre Garcia et Morgan d'autant plus spéciale sur Esprits criminels , d'autant plus que c'était le facteur déterminant pour sauver le personnage de Garcia. Pour soutenir à quel point différent Esprits criminels aurait pu être sans leur chimie qui change la série, Penelope Garcia a fini par apparaître dans chaque épisode de Esprits criminels mais un, qui est plus que tout autre personnage de la série. Après son rôle important dans les 15 saisons de la série originale, Penelope Garcia de Kirsten Vangsness devrait également revenir dans le Esprits criminels redémarrage de la saison 16 pour Paramount +, bien que son apparence manquera probablement les plaisanteries de Derek Morgan si Shemar Moore refuse de reprendre son rôle.
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