L'adaptation littéraire controversée de Stanley Kubrick UN C Serrure Orange reste troublant des décennies après sa sortie, mais quel âge a l'anti-héros Alex Delarge à la fois dans le film et dans le livre ? Sorti en 1971 mais interdit en Grande-Bretagne jusqu'à des années plus tard, Une orange mécanique reste l'un des films les plus troublants du réalisateur mercuriel Stanley Kubrick. L'adaptation du roman du même nom d'Anthony Burgess raconte l'histoire d'Alex DeLarge, un jeune sociopathe vivant dans un Londres dystopique.
Alex et sa bande de joyeux droogs sont une bande dangereuse de violeurs, de voleurs et d'assassins, aucun n'est plus meurtrier qu'Alex lui-même. Incarné de manière inoubliable par un Malcolm McDowell au visage vide et au charme désarmant, l'adolescent avec un goût pour Beethoven et les agressions vicieuses est l'un des monstres les plus mémorables du cinéma.
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Mais à quel âge Alex est-il censé avoir Une orange mécanique , et pourquoi ce détail a-t-il été modifié entre la page et l'écran ? Dans le roman original dont Kubrick s'est vaguement adapté Une orange mécanique , Alex a 15 ans au début de l'action du livre et 18 à la fin. Dans le film, dans l'espoir d'atténuer la controverse sur le contenu viscéralement bouleversant de l'histoire, Kubrick et sa compagnie ont âgé Alex jusqu'à 18 ans (ou peut-être 19 ans) au début du film, ce qui signifie qu'il est plus proche du début de la vingtaine au moment où l'histoire atteint son paroxysme. dénouement profondément nihiliste. Le raisonnement derrière ce changement est facile à comprendre, car Kubrick était évidemment conscient que le public aurait du mal à regarder un enfant commettre les actes odieux auxquels Alex se livre tout au long. Une orange mécanique (sans parler de la torture qui lui est infligée plus tard dans l'histoire).
Cependant, on peut se demander si cette approche a réellement fonctionné dans la pratique, car la représentation du personnage de Malcolm McDowell comme un adolescent légèrement plus âgé a donné au public le sentiment que le personnage était plus mature et, en tant que tel, avait plus de contrôle sur son comportement. Il est ridicule de suggérer que les bouffonneries horribles d'Alex seraient compréhensibles à tout âge, mais le roman de Burgess et l'adaptation cinématographique critiquent fortement l'approche brutale que la loi adopte pour punir les jeunes contrevenants. Si Alex était plus proche de son âge dans le roman, le public aurait peut-être plus de facilité à le voir comme quelqu'un capable d'une éventuelle rédemption malgré ses actions horribles. Au lieu de cela, le film de Kubrick supprime à la fois l'épiphanie religieuse qu'Alex subit dans le roman et avance son âge, rendant le personnage beaucoup plus difficile à voir comme humain.
Cela dit, comme en témoigne la décision d'abandonner l'arc rédempteur de Jack Torrance dans l'adaptation par Kubrick de Stephen King. Le brillant , le réalisateur ne s'est jamais soucié de rendre ses personnages rachetables. Le monstre adolescent de Une orange mécanique est plus âgé et moins facile à diriger que, par exemple, les protagonistes superficiellement similaires de La Grande Extase de Robert Carmichael ou lac d'Éden , ce qui signifie que le public a plus de mal à voir Alex comme une victime de sa situation. Cependant, c'est exactement l'empathie que Kubrick exige du spectateur, insistant sur le fait que le public voit un humain derrière les yeux morts de Une orange mécanique 's Alex DeLarge où des satires plus cyniques telles que Psycho américain se contentent d'utiliser leurs personnages principaux comme des avatars inhumains pour la cupidité, la cruauté et l'avarice.
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