L'un des meilleurs méchants de Disney de tous les temps est Hadès de Hercule (1997) , mais et si David Bowie l'avait joué ? Bowie était à l'origine considéré comme la voix du maître des enfers dans le classique animé de Disney, mais l'équipe de production derrière le film a décidé d'aller dans une direction différente. S'ils avaient choisi Bowie dans le rôle, Hadès aurait été un antagoniste maléfique beaucoup plus dramatique et éclectique qu'il ne l'a finalement été. Maintenant qu'un Hercule film d'action en direct est en développement, la question de savoir comment lancer Hades est de retour dans l'air.
Hercule est la version de Walt Disney Pictures du mythe grec d'Héraclès, le demi-dieu doté d'une force sans pareille. Dans le film d'animation pour enfants, un jeune Hercule fait équipe avec son mentor Phil le satyre (exprimé par Danny DeVito) et le coursier ailé Pegasus pour devenir immortel et rejoindre son père Zeus. En chemin, il conquiert toutes sortes de bêtes et devient célèbre, mais c'est finalement sa volonté de sacrifier sa propre vie pour celle de Meg qui prouve qu'il est vraiment un héros. Hercule est l'un de ces films classiques de Disney qui a perduré après toutes ces années et sa bande originale inégalée, composée par Alan Menken, est toujours à ce jour l'une des meilleures de Disney.
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Les rumeurs autour du casting pour Hades ont tourbillonné pendant des décennies, et la liste des acteurs qui ont été considérés est incroyablement longue. Les réalisateurs Ron Clements et John Musker ont eu du mal à trouver la voix parfaitement méchante pour le rôle. Parmi ceux qui auraient été pris en considération figurent Jim Carrey, Christopher Walken, John Travolta, Kevin Spacey, James Coburn, Phil Hartman et Rod Steiger. Ceux qui ont été plus sérieusement envisagés, cependant, étaient Jack Nicholson, Willem Dafoe, John Lithgow et Bowie, avant que le rôle ne revienne finalement à James Woods.
Lorsque Clements et Musker ont auditionné pour la première fois des acteurs pour jouer Hadès, ils leur ont demandé de livrer leurs répliques sur un ton direct et sérieux. Nicholson a été le premier acteur approché pour le rôle, mais les négociations ont échoué. Ensuite, Lithgow a reçu le rôle et a même enregistré plusieurs de ses lignes, mais l'équipe créative du film n'a pas pensé qu'il était la bonne personne et a fini par refondre le rôle avec Woods. Woods a surpris les réalisateurs lorsqu'il a interprété Hades en tant que vendeur qui parle vite et a improvisé bon nombre de ses répliques, l'emmenant dans une direction comique plus sèche. Le Hercule qui a fini par sortir comportait un Hadès entièrement différent de celui initialement prévu, et une version avec Bowie dans le rôle aurait certainement été inoubliable également.
Au moment où Bowie était considéré pour le rôle d'Hadès, il était bien engagé dans sa carrière d'artiste et de célébrité. À peu près au moment où le film se développait, Bowie a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame et était dans sa soi-disant «période électronique», tout en préparant la sortie de 1997 Terrien album. La carrière cinématographique de Bowie l'avait déjà conduit à de nombreux rôles au cinéma et sur scène, de Martin Scorsese La dernière tentation du Christ au sombre fantastique Labyrinthe (1986). Le talent artistique unique et la présence qui ont fait de lui la star singulière qu'il était étaient bien connus, et les réalisateurs de Hercule a probablement vu en lui un mélange d'humour éclectique et de ténèbres surréalistes qui aurait apporté de la couleur au monde sombre d'Hadès. Bien qu'il soit dommage que le public ne voie jamais le portrait d'Hadès par Bowie, le talent de Woods dans le rôle est indéniable.
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